显德四年三月初七，汴梁北郊，校场。

五千兵马肃立如林。

没有惯常出征前的喧嚣嘈杂，没有交头接耳的议论，甚至没有战马不安的嘶鸣。只有旌旗在晨风中猎猎作响，甲胄叶片偶尔碰撞的清脆声响，以及——呼吸声。

五千人整齐的、沉缓的呼吸声。

陈嚣一身黑甲，策马缓缓行过队列前方。他目光扫过那一张张或年轻或沧桑的面孔，这些面孔上有着共同的东西：紧绷的肌肉，专注的眼神，以及一种近乎虔诚的信任。

这就是他的“试点团”。半年时间，从最初的五百人扩编至五千，骨架是“嚣字营”的老兵，血肉是禁军中精选的健儿，灵魂是他灌输的纪律、战术与信念。

“诸位。”

陈嚣勒马，声音不高，却清晰地传到每个人耳中。

“今日北上，有人问，为何是我等为前锋？因为陛下要看看，这半年练的兵，到底有没有用。”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“本将的回答是——不仅要有用，要让他们看得，一辈子忘不了。”

队列中响起低低的笑声，随即又归于肃静。

“易州，北伐第一关。”陈嚣马鞭遥指北方，“契丹守将耶律胡里，麾下有骑兵一千，步卒三千，据城而守。按常理，此城需围困旬日，强攻伤亡数千，方可破。”

他声音陡然拔高：“但今日，本将要告诉天下人——时代变了！”

“我部有改良投石机三十架，射程三百步，可发火弹、石弹、毒烟弹！”

“有神臂弩五百张，百步穿甲！”

“有重甲突击营八百人，三三制战法，巷战无敌！”

“还有你等——”陈嚣目光如电，“五千颗敢死之心，五千具经冬训夏的体魄，五千个用新法练出来的精兵！”

他拔出腰间佩剑，剑锋在朝阳下折射出刺目的寒光。

“今日之战，不要伤亡数字，只要一个结果：午时之前，易州城头，插上大周旗帜！”

“吼——！！”

五千人齐声呐喊，声浪冲天，惊起远处林间飞鸟。

陈嚣调转马头，剑锋前指。

“出发！”

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大军如黑色铁流，沿着官道向北滚滚而去。

行军速度极快。负重三十斤的步卒，每半个时辰疾行十里，然后整队休整一刻钟，如此循环。队列始终保持严整，即便休整时，士卒也只是安静地喝水进食，无人擅自离队。

中军处，陈嚣与副将并骑行进。

“将军，探马回报，易州守军已紧闭四门，城外壕沟加深，看样子是要死守。”副将禀报。

“预料之中。”陈嚣神色平静，“耶律胡里是契丹宿将，善守。但他犯了一个错误。”

“错误？”

“他以为我们要围城。”陈嚣眼中闪过一丝锐光，“传令：投石机营、弩营先行，抵达后立刻在城南五百步外架设阵地。重甲营、突击营随后，巳时三刻前必须完成攻城准备。”