赵匡胤看着陈嚣，眼中闪过一丝复杂的情绪——有欣赏，有忌惮，还有一丝……怜悯。

“嚣弟壮志可嘉。”他终于再次开口，声音依然平稳，“然为将者，不能只凭一腔热血。国力有穷，需虑万一。若此战有失，损兵折将不说，刚收复的幽州、易州，都可能得而复失。到那时，北地汉民刚燃起的希望，又会破灭。”

他转向柴荣，躬身：“陛下，臣非畏战。只是兵者国之大事，当谋定而后动。不妨先受契丹之降，休整半年。届时若契丹有异动，或内斗未平，我军再北上，事半功倍。”

这话说得滴水不漏。既表明自己不是主和派，只是求稳；又给柴荣留足了台阶——先受降，再观变，随时可战。

不少老将纷纷点头：“赵将军所言在理。”

“是啊，稳妥些好。”

柴荣沉默着，手指轻敲御案。

陈嚣还想再说，忽然眼前一黑，踉跄一步。腹部的伤口传来撕裂般的疼痛，他咬紧牙关，才没倒下去。

“陈爱卿！”柴荣霍然起身。

萧绾绾不知何时已悄然来到堂外——她是女官，按制不得入正堂议事，只能在外等候。此刻见陈嚣摇摇欲坠，顾不得规矩就要冲进来。

李晚棠也在堂外，急忙扶住萧绾绾，示意她冷静。

“臣……无碍。”陈嚣摆摆手，重新站稳，但脸色已苍白如纸。

柴荣看着他额头渗出的冷汗，看着他左手药布上越来越深的血迹，又看看堂下神色各异的群臣，心中已有决断。

“今日议事，到此为止。”他沉声道，“契丹使者三日后抵幽州，届时再议。诸卿先退下吧。”

“陛下！”主和派文臣还想再说。

柴荣一摆手：“退朝！”

内侍高唱，众臣只得躬身退出。

赵匡胤上前想扶陈嚣，陈嚣却微微侧身避开，只低声道：“谢大哥，我自己可以。”

他一步步走出正堂，每一步都像踩在刀尖上。萧绾绾和李晚棠立刻上前，一左一右扶住他。

“快，回府。”萧绾绾声音发颤。

陈嚣摇头，看向柴荣。柴荣还坐在御座上，看着他，眼神深沉。

“陛下……”陈嚣想说什么。

柴荣起身，走下御阶，来到他面前。这个动作让还未完全退出的群臣都停住了脚步。

“陈嚣，”柴荣的声音很轻，只有近处几人能听见，“你的话，朕记下了。”

他顿了顿：“回去好好养伤。三日后……朕要看到你能站着，参加接见契丹使者的朝会。”

陈嚣眼中闪过光芒：“臣，遵旨。”

柴荣点头，转身离去。

堂外，赵匡胤看着陈嚣被两女扶上软轿的背影，久久未动。

王审琦走到他身边，低声道：“大哥，陈嚣今日……锋芒太露了。”

“是啊。”赵匡胤轻叹，“太露了。”

他转身，望向北方天际：“木秀于林，风必摧之。嚣弟啊嚣弟，你这般刚直，能在这朝堂上走多远？”

石守信跟上来，闷声道：“反正俺觉得，陈二郎说得对！仗就该接着打！那些文官懂个屁！”

赵匡胤看了他一眼，没说话，只拍了拍他肩膀。

心中却想：石守信这样的直肠子，终究是少数。更多的将领，已经厌倦了战争，想要封赏，想要安稳。

而陈嚣那一套“汉家旧土，一寸不可让”，固然热血，却触动了许多人的利益。

这盘棋，越来越有趣了。