“轰”的一声，边军将领们全站了起来，激动得说不出话。尉迟炽更是浑身颤抖，又要跪下，被陈嚣死死扶住。

“尉迟将军，凉州的难处我懂。”陈嚣看着他，“但再难，也不能盘剥百姓、倒卖军粮。以后有困难，直接跟我说，我们一起想办法。”

尉迟炽重重点头，忽然想起什么：“经略使稍等。”

他快步离席，不多时抱着一个沉重的木箱回来，当着众人的面打开。里面是白花花的银锭，还有几件金银器皿，粗粗估算，至少值两千贯。

“这是末将这些年攒下的家底。”尉迟炽将箱子推到陈嚣面前，“原本想着，万一哪天朝廷彻底不管凉州了，就拿这些钱遣散弟兄们，让他们有条活路。现在……交给经略使，充作军资！”

陈嚣愕然：“尉迟将军，这如何使得？”

“使得！”尉迟炽斩钉截铁，“末将信您！凉州有您在，用不着这些钱了！”

堂内再次沸腾。几个边军将领也纷纷道：“末将家里也有些积蓄，愿意捐献！”

“算我一个！”

陈嚣看着这一幕，心中涌起暖流。他举起酒碗，朗声道：“好！今日诸位的义举，陈某记下了！但这钱，我不能白要——算我借的，三年之内，连本带利归还！”

“经略使说哪里话！”

“就是，谈什么还不还的！”

陈嚣却坚持：“公私分明，这是规矩。高顺，你记录在册，今日所有捐献，一一登记，日后必还。”

庆功宴一直持续到深夜。尉迟炽喝得大醉，被亲兵扶回去时，还拉着陈嚣的手反复说：“经略使，凉州有救了……有救了……”

送走众人，陈嚣站在堂前，望着满天星斗。

萧绾绾披着斗篷走过来，轻声道：“尉迟将军这是真心归附了。”

“是啊。”陈嚣叹道，“他是个粗人，但重情义。凉州有这样的将领，是我们的福气。”

“那你打算怎么解决军饷问题？”萧绾绾问出关键，“朝廷那边，恐怕指望不上。”

陈嚣眼神坚定：“靠自己。凉州有地，有人，有商路。只要政策得当，养活一支军队，不成问题。”

他握住萧绾绾的手：“绾绾，我们要在河西，走出一条不一样的路。”

夜风吹过，檐角风铃叮当作响。

那一箱银锭在灯下闪着光，映照着凉州新的开始。