“那……能给我做个小水车吗？放在院子里的小池塘里。”

墨衡笑了：“好，叔叔给你做。”

三天后，一个精巧的微型水车出现在节度府后院的池塘边。水流推动叶片，水车缓缓转动，舀起的水又哗哗落下。陈怀远蹲在池塘边，一看就是半个时辰。

陈嚣有时会抱着儿子，站在地图前，指着河西的山水城池，讲这里的故事。陈怀远虽然不懂那些复杂的政务军事，但他记住了“祁连山”“黄河”“凉州”“甘州”这些名字。

一次，陈嚣指着地图上的永丰渠说：“远儿你看，这条渠能浇灌很多田地，让庄稼长得更好。”

陈怀远眨着眼睛：“像院子里的水车一样吗？”

“对，就像大很多很多倍的水车。”

“那……能浇多少地呀？”

这个问题让陈嚣愣住了。三岁的孩子，已经开始问“多少”这样的量化问题了。他认真回答：“能浇五万亩地，能让几万人吃饱饭。”

陈怀远似懂非懂，但把这数字记在了心里。

六月的一天，陈怀远病了，发着高烧。整个节度府都紧张起来。灵枢师太亲自守了一夜，陈嚣和萧绾绾寸步不离。连拓跋明月都抛下理藩院的事务赶来，带来部落的退热草药。

病中的陈怀远迷迷糊糊，却还在念叨：“水车……转不动了……”

墨衡听说后，连夜做了一个发条驱动的小水车模型，送到病床前。陈怀远看到水车又能转了，烧红的脸上露出笑容。

这场病让所有人意识到，这个孩子对河西意味着什么。

病愈后的一天，陈嚣抱着儿子登上凉州城楼。夕阳西下，田野金黄，渠水粼粼，远山如黛。

“远儿，你看，这就是爹爹和叔叔阿姨们建设的河西。”陈嚣轻声说。

陈怀远搂着父亲的脖子，望着眼前的景象，忽然说：“爹爹，我长大了，也要建设河西。”

陈嚣心中一热，紧紧抱住儿子。

他不知道，此刻城楼下，许多人都在仰头看着这对父子。

尉迟炽对高顺说：“看到没，那就是咱们河西的将来。”

墨衡对身旁的工匠说：“等小公子长大了，咱们能做出更多好东西。”

李老栓和几个老农刚从田里回来，也驻足仰望。老人喃喃道：“好人要有好报，小公子定有福气。”

拓跋明月站在理藩院门口，远远望着城楼上的身影，心中涌起复杂的情绪。她想起父亲的话，想起自己的选择，想起这个正在成长的孩子，想起那个男人肩上的重担。

萧绾绾不知何时来到她身边，轻声说：“远儿很喜欢你。”

拓跋明月转头，看到萧绾绾温和的笑容。这个聪慧的女子，什么都知道。

“我会护着他长大。”拓跋明月郑重道，“就像护着河西一样。”

夕阳完全落下时，陈嚣抱着儿子走下城楼。

陈怀远已经在他怀里睡着了，小手还抓着他的衣襟。这个三岁的孩子，还不知道自己承载着多少人的期望。

但他会知道的。

在蒙学堂的读书声中，在田野的稻香里，在工坊的机杼声里，在这片正在新生的土地上，一点点长大，一点点懂得。

河西的将来，就在这个孩子清澈的眼睛里，在他稚嫩却坚定的承诺里。

“我长大了，也要建设河西。”

这句话，像一颗种子，已经种下。

而河西的土壤，正适合生长。