迷雾林的瘴气带着甜腻的腥香，钻进鼻腔时像有无数细针在扎。苏沐雪将双生珏贴在眉心，珏中的灵识嫩芽散出淡金光晕，勉强驱散了周围的雾气。她能清晰地感觉到，前方有股熟悉的邪力在搏动，与锁魂匕的气息如出一辙，只是更加狂暴、更加贪婪。
“兽群在往中心聚拢。”凌雪的冰丝在前方织成网，每根丝线都缠着片枯叶，“这些雾气里掺了‘蚀骨花粉’，沾到皮肤会麻痹灵脉，我们得尽快找到分巢的位置。”她说话时，指尖的冰丝正以肉眼可见的速度变得僵硬，显然已被花粉侵蚀。
云澈将珊瑚法杖顿在地上，金色阵纹以脚为中心扩散，在三人周围形成个半圆的屏障：“阵纹能暂时挡住花粉，但撑不了半个时辰。林辰的灵识说分巢惧嫩芽，等下找到黑色心脏，沐雪你直接用双生珏砸过去，我和凌雪负责牵制兽群。”
苏沐雪点头，目光落在前方摇晃的树影上。那些树的枝干扭曲如蛇，叶片是诡异的紫黑色，叶脉里流淌着暗绿色的汁液——这是被母巢邪力污染的“蛇心木”，月氏古籍记载，此木会吸食生灵的灵识，百年前月氏夫人封印母巢时，曾焚烧过整片蛇心木林，没想到如今竟又在迷雾林扎根。
“不对劲。”她突然停步，双生珏的光晕微微波动，“这些蛇心木的间距太规整了，像是有人刻意栽种的。”
话音未落，前方传来兽群的咆哮。一头浑身覆盖着蛇鳞的巨熊撞断树木冲来，熊眼是浑浊的血红，嘴角淌着黑色的涎水。凌雪的冰丝立刻缠上它的四肢，却被巨熊轻易挣断，冰丝接触到蛇鳞的地方，竟像被腐蚀般冒起白烟。
“是母巢分巢催生的‘鳞化兽’！”云澈的珊瑚法杖射出金色光箭，精准命中巨熊的眼睛，“它们的蛇鳞能免疫冰系灵力，沐雪，用你的星髓血！”
苏沐雪立刻划破指尖，将血弹向巨熊。星髓血落在蛇鳞上，发出“滋滋”的声响，巨熊痛得狂吼，转身想逃，却被突然从地下钻出的蛇心木根缠住，根茎上的倒刺深深扎进它的皮肉，贪婪地吸食着它的灵识。
“蛇心木在帮我们？”凌雪愣住了。
“不是帮。”苏沐雪盯着蛇心木根茎上的纹路，那些纹路与玄厉令牌碎片上的蛇鳞纹完全吻合，“它们和分巢是共生关系，鳞化兽只是分巢养的‘养料’，等兽群聚集到一定数量，分巢就会让蛇心木吞噬它们，完成血祭。”
她突然想起月氏绢布上的插图：玄厉的先祖曾是星族的叛徒，因私藏母巢碎片被驱逐，后来躲进迷雾林，用活人喂养母巢碎片，才培育出第一株蛇心木。原来玄厉的分巢之术，是祖传的邪术！
“加快速度！”苏沐雪拽着两人往中心冲，双生珏的光晕越来越亮，“血祭一旦完成，分巢会彻底吞噬迷雾林的所有灵识，到时候就算毁掉它，邪力也会蔓延到玄家！”
穿过一片密集的蛇心木林后，眼前豁然开朗。林间空地上，一棵三人合抱的千年蛇心木矗立中央，树干上布满了人脸状的瘤疤，每个瘤疤都在痛苦地扭曲、嘶吼。树下埋着颗篮球大小的黑色心脏，蛇鳞覆盖的表面正规律地跳动，每跳一下，周围的蛇心木就抖落一阵蚀骨花粉。
而心脏旁边，插着半块玄厉的令牌碎片，碎片上的蛇鳞纹正与心脏的纹路产生共鸣，发出淡绿色的光。
“找到了！”凌雪的冰丝瞬间织成囚笼，将心脏周围的蛇心木根须冻住，“沐雪，动手！”
苏沐雪举起双生珏，正准备将灵力灌注其中，树干上的瘤疤突然同时睁开眼睛，发出玄厉阴狠的笑声：“月氏的小丫头，来得正好。”
黑色心脏猛地炸开，化作无数血珠飞向空中，在蛇心木的枝叶间凝聚出玄厉的虚影。他的虚影只有上半身，胸口空荡荡的，显然心脏已被炼成分巢，但那双眼睛里的贪婪却比之前更甚：“没想到林辰那小子还留了缕灵识，正好，用你们三个的血脉当分巢的‘鼎炉’，我就能彻底掌控母巢的力量了！”
“痴心妄想！”苏沐雪将双生珏狠狠砸向分巢的核心——那半块令牌碎片。
珏面的金红色光晕撞上碎片的瞬间，碎片突然迸发出刺眼的绿光，将双生珏弹了回来。苏沐雪被震得后退三步，心口一阵剧痛，双生珏中的灵识嫩芽剧烈颤抖，仿佛在承受极大的痛苦。
“怎么回事？”凌雪的冰丝囚笼突然出现裂痕，蛇心木的根须正疯狂吞噬冰丝的灵力，“分巢的邪力怎么突然变强了？”
玄厉的虚影狂笑起来，指着树干上的瘤疤：“看到这些人脸了吗？这是百年前被我先祖献祭的星族弟子，他们的灵识与蛇心木融为一体，形成了‘百鬼护心阵’！你们的攻击越强，阵法反哺给分巢的力量就越强！”
苏沐雪这才注意到，每个瘤疤的眉心都有个极小的星族印记。她突然想起星族古籍记载的“百鬼祭”：以百个星族灵识为引，可暂时借用母巢的本源之力，代价是献祭者永世不得超生。
“玄厉，你连自己的先祖都算计！”云澈的珊瑚法杖插进地里，金色阵纹顺着地面蔓延，试图切断蛇心木与分巢的联系，“这阵法启动时，分巢会反噬献祭者的血脉，你就不怕自己被吞噬吗？”
“反噬？”玄厉的虚影笑得更癫狂了，“我早就将一半血脉融入分巢，等它吞噬你们的血脉完成进化，我就是新的母巢本体！到时候三界灵识都是我的养料！”
黑色心脏突然再次跳动，这次的力度比之前大了十倍，周围的蛇心木瘤疤同时喷出黑色的雾气，在半空凝聚成无数只骨爪，抓向三人。凌雪的冰丝囚笼瞬间破碎，她被一只骨爪擦中肩膀，伤口立刻冒出黑烟，疼得闷哼出声。