摆脱了人魈群的纠缠，林寒三人不敢有丝毫停留，借着鬼哭林深处更加浓重的黑暗和混乱地气，朝着认定的东北方向亡命疾奔。沈冰心在前开路，剑光不时划破黑暗，斩断拦路的枯木和藤蔓；林寒背着叶清雪紧随其后，混沌灵力全力运转，感知着脚下大地的微弱脉动，修正着方向，同时警惕着身后和两侧可能出现的追兵。

叶清雪伏在林寒背上，呼吸微弱而急促，身体因为颠簸和虚弱微微颤抖。她能感觉到林寒后背传来的温度，以及那沉稳有力的心跳，这让她在无边黑暗中感到一丝奇异的安心，但更多的是愧疚和无力。曾几何时，她是青云门的天之骄女，冰系单灵根的天才，如今却成了需要人背负、拖累同伴的累赘。

“放我下来吧……林寒……我可以自己走……”她微弱地挣扎了一下，声音细若蚊蚋。

“别动，节省体力。”林寒的声音从前方传来，带着不容置疑的坚定，“你的伤未愈，强行催动灵力会加重本源亏损。我们很快就能出去。”

沈冰心也回头看了一眼，清冷的眸子在黑暗中闪过一丝复杂：“叶姑娘，保存实力。出了林子，可能还有恶战。”

叶清雪不再坚持，将脸轻轻靠在林寒肩头，闭上了眼睛，努力调息，试图凝聚起体内那所剩无几的冰魄灵力。

三人在黑暗的枯木林中又穿行了约莫一个时辰。周围的呜咽风声渐渐减弱，枯木的密度也开始稀疏，空气中那股腐朽和淡薄污秽的气息终于渐渐淡去，取而代之的是一种荒凉但清新的野草和泥土气息。头顶的枝叶缝隙中，开始能看到几点疏朗的星光。

“快出林子了。”沈冰心精神一振，脚步加快。

终于，当他们拨开最后一丛茂密的、带着尖刺的枯死灌木时，眼前豁然开朗。

一片相对平缓的丘陵地带展现在眼前。夜空如洗，繁星点点，一弯残月斜挂天边，洒下清冷的银辉。夜风拂过，带来青草和野花的淡淡香气，沁人心脾，与鬼哭林中的死寂压抑形成了鲜明对比。

三人都不由自主地深吸了一口气，仿佛要将肺里残留的污浊尽数置换出来。

“我们……出来了。”叶清雪抬起头，望着久违的星空，苍白的脸上露出一丝如释重负。

林寒将叶清雪小心地放在一块相对平坦、长着柔软苔藓的石头上，自己也疲惫地坐了下来，取出水囊递给她。沈冰心则持剑站在一旁，警惕地观察着四周。

这里是一片背风的山坳，不远处有一条小溪潺潺流过，在月光下反射着粼粼波光。远处丘陵起伏的轮廓在夜色中显得柔和了许多。

“这里应该安全了，暂时休整一下。”沈冰心说道，“我们需要恢复灵力，处理伤势，然后确定接下来的路线。”

林寒点头，他看向叶清雪：“清雪师姐，你感觉如何？蚀灵毒的残留可还有异样？”

叶清雪喝了口水，缓了缓气，内视己身，轻声道：“毒已基本清除，只是本源亏空厉害，经脉也有些暗伤，灵力恢复极慢。可能需要……静养一段时日，或者有对症的灵药才能快速恢复。”

沈冰心走过来，探查了一下叶清雪的脉象，眉头微蹙：“你的冰魄灵力根基深厚，但此次燃烧精血本源，又强行催动遁空符，损伤确实不小。此地灵气尚可，但不够精纯浓郁，对你恢复帮助有限。到了金沙镇，或许能找到一些温养经脉、补充本源的丹药。”

林寒沉吟道：“金沙镇是边境坊市，龙蛇混杂，丹药铺子应该不少。只是我们身无长物……”他摸了摸怀中，除了星髓玉和那枚几乎耗尽力量的魂晶碎片，以及几块下品灵石和普通丹药，确实没什么值钱东西。吴铁匠给的灵石早已在路上用尽。

沈冰心却从储物袋中取出一个小巧的玉瓶，递给叶清雪：“这是我早年偶然所得的一瓶‘玉髓回春丹’，虽只是三品灵丹，但对温养经脉、稳固本源有些效果，你先服下一颗，试试看。”

叶清雪一愣，看着那玉瓶，连忙摇头：“不，冰心姑娘，这太珍贵了，我……”

“不必推辞。”沈冰心直接将玉瓶塞到她手里，语气平淡却不容拒绝，“你现在需要恢复战力，我们接下来的路，多一分力量就多一分把握。更何况，同历生死，些许丹药算不得什么。”

叶清雪握着尚有沈冰心掌心余温的玉瓶，眼眶微热，低声道：“多谢……冰心姑娘。”

她不再矫情，倒出一颗龙眼大小、散发着淡淡药香和温润灵光的丹药，服了下去。丹药入腹，化作一股温和暖流，缓缓浸润着她干涸的经脉和受损的本源，让她苍白的脸色恢复了一丝血色。

林寒也对沈冰心投去感激的目光。沈冰心微微摇头，示意不必客气，自己则走到溪边，掬起清凉的溪水洗了洗脸，然后盘膝坐下，开始调息恢复。刚才在鬼哭林中开路、激战人魈，她的消耗也不小。

林寒也走到溪边，清洗了一下脸上和手上的血污尘土。冰凉的溪水让他精神一振。他看向水中倒映的星空和残月，又低头看了看自己胸口沉寂的星髓玉和丹田内缓慢恢复的“星土魂晶”。

混沌灵力解封，修为达到练气巅峰，还初步领悟了“混沌归墟指”和“星土魂晶”的一些妙用，实力可谓突飞猛进。但他深知，这点实力在暗影楼的金丹修士面前，依旧不够看。而且，星髓玉似乎因为之前两次爆发而耗尽了主动能量，陷入了某种“沉睡”，暂时无法提供更多帮助。

“必须尽快找到另一块‘混沌星核’碎片，或者……找到其他快速提升实力的方法。”林寒心中暗道。地宫冰魄祖师留下的信息提到，碎片之一就在金沙镇附近。这或许是他目前最大的机会。

就在三人各自调息恢复时，林寒的耳朵忽然微微一动。

远处，顺着夜风，似乎传来了极其细微的……铃铛声？

那铃声很轻，很飘忽，断断续续，仿佛来自很远的地方，却又诡异地清晰，带着一种说不出的韵律，在寂静的夜晚显得格外突兀。

林寒立刻警觉起来，站起身，望向铃声传来的方向——那是山坳的另一侧，一座不高的丘陵背后。