沈冰心走到祭坛旁，仔细观察着那枚碎晶和周围的符文。“这个节点很小，能量源就是这枚碎晶和外面聚集的阴魂怨念。它在缓慢地抽取能量，似乎……是在向某个更远的地方输送，或者维持着一条极其隐秘的联络通道。”

她尝试用剑尖触碰祭坛符文，符文光芒闪烁，似乎在抵抗。“毁掉它不难，但可能会惊动另一端的人。”

林寒平息了一下体内翻腾的气血，刚才强行爆发“星土破”和施展“混沌归墟·噬”，消耗不小。他走到祭坛前，看着那枚微小碎晶，胸口的星髓玉厌恶感强烈。“这碎晶，似乎比我在地宫和赤沙河见到的那两块都要小，但同样邪恶。暗影楼到底制作或收集了多少这种东西？它们又用这些碎晶构建了多少这样的隐秘节点？”

他忽然想起灰袍头领死前的话——“献给楼主，必是大功一件”。看来，暗影楼的高层，那位神秘的“楼主”，对星髓玉志在必得。

“先找找看，这里有没有其他线索，或者……有没有被囚禁的人？”林寒环顾石室。除了祭坛和五具尸体（两名初期，两名中期，一名后期），石室角落堆放着一些杂物，还有几个紧闭的、锈迹斑斑的铁笼。

两人走到铁笼旁。笼子不大，里面空无一物，只有干涸发黑的血迹和几片破碎的衣物，显然曾关押过“祭品”，恐怕早已被消耗掉了。

沈冰心眉头紧锁：“他们用阴魂怨念滋养碎晶，恐怕也用活人血肉或魂魄进行过更邪恶的仪式。此地不宜久留，我们必须尽快毁掉节点，然后离开。”

林寒点头，正要和沈冰心商议如何摧毁祭坛，目光忽然被杂物堆角落里一个不起眼的、半埋在尘土中的东西吸引。

那是一个……铁匠用的破旧皮围裙？上面还沾着暗红色的、疑似血迹的污渍，以及一些熟悉的、灼烧和金属碎屑的痕迹。

林寒心中猛地一跳！他快步上前，捡起那条皮围裙，仔细辨认。没错！这磨损的边角，这独特的油污和金属灼痕……是吴铁匠的东西！他在吴记铁铺后院见过！

吴叔的围裙怎么会在这里？！难道……他也被暗影楼抓了？关在这里？可是笼子里是空的……

一个不祥的预感涌上林寒心头。他立刻在杂物堆里翻找起来。很快，他又找到了一柄断裂的、刻着简易阵纹的黑铁扳手，正是吴铁匠惯用的武器和工具！扳手断口很新，似乎是激烈战斗所致。

“吴叔……吴叔可能来过这里，或者……被抓到了这里！”林寒声音有些发颤，将围裙和断扳手拿给沈冰心看。

沈冰心脸色也是一变：“看这断口和血迹，时间不会太久。难道吴前辈在为我们断后之后，也遭到了暗影楼的追捕，最终被擒到了这个据点？”

她立刻在石室内更加仔细地搜寻，甚至用神识探查墙壁和地面，看是否有隐藏的密室或通道。林寒也强压心中焦急，配合搜寻。

突然，沈冰心在祭坛后方一块看似普通的岩石地面上停下了脚步。“这里……有微弱的生命气息！很微弱，而且被阵法和岩石隔绝了！”

她并指如剑，冰魄灵力凝聚，朝着那块地面连点数下。冰寒之力渗透，地面上浮现出几道暗淡的、与祭坛符文同源的暗红色纹路，但很快就被冰魄灵力冻结、破坏。

“

两人合力，很快将那块松动的石板撬开。石板下方，赫然是一个仅容一人蜷缩的狭窄坑洞！坑洞内，一个浑身是血、气息奄奄、被粗大铁链锁住的身影，正蜷缩在那里，一动不动！

“吴叔！”林寒一眼就认出了那熟悉的、虽然布满血污却依旧坚毅的面容，正是吴铁匠！他急忙跳下坑洞，小心翼翼地检查吴铁匠的状况。

吴铁匠伤势极重。身上有多处深可见骨的伤口，尤其是胸口一道，几乎贯穿肺叶，边缘泛着青黑色，显然也中了蚀灵毒。他脸色灰败，气息微弱到几乎断绝，若非修炼者体质强韧，加上似乎服用了某种吊命的丹药，恐怕早已死去多时。那粗大的铁链不仅锁住了他的四肢，更钉穿了他的肩胛骨，显然是为了防止他逃脱或自尽。

林寒的眼睛瞬间就红了。他小心翼翼地切断铁链，将吴铁匠从坑洞中抱出，平放在地上。沈冰心立刻取出最好的疗伤丹药，捏碎化水，喂吴铁匠服下，同时运起冰魄灵力，帮他护住心脉，驱散伤口处残留的蚀灵毒。

林寒也将温和的混沌灵力缓缓渡入吴铁匠体内，滋养他干涸的经脉和受损的脏腑。

在两人合力救治下，过了约莫一盏茶的时间，吴铁匠的睫毛终于颤动了一下，极其艰难地睁开了眼睛。他的眼神最初是涣散而麻木的，但当看到林寒焦急的面容时，猛地凝聚起来，爆发出难以置信的光芒，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却只发出“嗬嗬”的气音。

“吴叔！是我，林寒！你别动，我们在救你！”林寒连忙道，声音带着哽咽。

吴铁匠死死抓住林寒的手，指甲几乎掐进林寒肉里。他眼中充满了急切、悲愤和一种难以言喻的恐惧，他用尽全身力气，断断续续地吐出几个模糊的字音：

“快……走……他们……知道了……‘腐心’……马上……到……金沙……镇……陷阱……”

话未说完，他猛地咳嗽起来，喷出几口带着内脏碎块的污血，眼神再次涣散，昏死过去。

“吴叔！”林寒急呼。

沈冰心迅速检查，沉声道：“他伤势太重，又经过酷刑折磨，能撑到现在已是奇迹。刚才强行清醒传递信息，耗尽了最后的心力。必须立刻带他离开，寻找安全的地方救治！他提到的‘腐心’，恐怕是暗影楼更厉害的角色，而且他们似乎知道我们要去金沙镇，那里可能有陷阱！”

林寒强迫自己冷静下来。吴铁匠拼死传递的信息至关重要！暗影楼在金沙镇有布置，而且一个叫“腐心”的高手正在赶来！此地绝对不能停留！

他小心翼翼地将吴铁匠背起，用布条固定好。沈冰心则迅速来到祭坛前，毫不犹豫地挥剑斩向那枚微小的“蚀源碎晶”和关键的符文节点！

“冰魄·寂灭斩！”

一道极致凝练的湛蓝剑光落下，祭坛上的碎晶应声而碎！周围的符文也寸寸断裂，暗红光芒迅速熄灭。整个石室轻微震动了一下，那股阴邪的空间波动彻底消失。

节点被毁！

“走！”沈冰心当先冲向出口。林寒背着吴铁匠紧随其后。

两人沿着原路，迅速冲出石室，穿过空间涟漪，回到了荒村祠堂之中。祠堂内依旧死寂，那盏灯笼和铜铃依旧挂在门口。

他们不敢有丝毫耽搁，甚至来不及处理祠堂的痕迹，便以最快的速度冲出祠堂，朝着叶清雪所在的山坳方向疾驰而去。

夜风吹过荒村，带起呜呜的声响。祠堂门口的灯笼，火光忽然闪烁了几下，最终彻底熄灭。铜铃也停止了晃动，死寂地垂挂着。

而在遥远的黑暗深处，某个布满血腥祭坛的密室中，一个正在闭目修炼、面容枯槁如同骷髅、周身散发着浓郁腐臭气息的老者，猛地睁开了眼睛。他眼中闪过一丝暴怒的血光，干瘦的手指掐算了几下。

“废物！连一个临时节点都守不住！还损失了人手……嗯？圣晶碎片的气息消失了？是被毁了？还是……被那拥有星髓玉的小子拿走了？”

他缓缓起身，周身腐臭气息翻腾，露出一个令人毛骨悚然的笑容：“也好……省得老夫再到处找你。金沙镇……呵呵，那里为你准备的‘盛宴’，应该快要开场了吧……小子，还有那个冰系的小丫头，可别让老夫等太久啊……”

阴冷的低语，在密室内回荡，如同毒蛇吐信。一场针对林寒和沈冰心的、更加凶险的围猎，正在金沙镇方向，悄然张开了罗网。而背负着吴铁匠、急于救人的两人，正一步步地，朝着那张罗网的中心，快速接近。