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夜幕降临，帝关城墙上亮起昏黄的符文光芒。

刻在城墙上的阵纹在黑暗中缓缓激活，散发着幽幽蓝光，像一条条发光的河流在城墙上流淌。每隔几步就有一盏符文灯，光线不算明亮，但足以将整段城墙照得通亮。

石昊刚从兵营出来，就看见曹雨生手里拿着一个白面馒头，啃得满嘴是渣。

“娘的，这馒头也太硬了，跟啃石头似的。”曹雨生一边嚼一边抱怨。

“你少吃点就不会觉得硬。”太阴玉兔骑在魔豹背上，怀里抱着两只小麒麟，红宝石般的眼睛里满是鄙夷，“从早到晚你的嘴就没停过。”

“胖爷这是在养精蓄锐！不吃饱哪有力气巡逻？”

石昊没理会两人的拌嘴，走到城墙垛口，望着城外苍茫的荒野，夜色浓稠如墨，什么都看不见。

“别看了。”龙女从后面走来，英姿飒爽，“夜里出不了大事。这段时间异域那边安静得很，顶多就是几个探子在远处转悠，天一黑就跑了。走吧，今晚东门第42到第78箭楼，按照丙字路线走。”

石昊收回目光：“丙字路线？”

“帝关的区域划分得很细。”石毅从城墙另一侧走过来，重瞳中光芒流转，“东门区域一共分成甲乙丙丁四条主要巡逻路线，每条路线都有固定的时辰和顺序。今晚我们走丙字，从第42号箭楼出发，一路巡到第78号，全长大约八十里，两个时辰走完。”

“八十里？”曹雨生刚把馒头咽下去，长长地松了一口气，“那还好，不算远。”

“丙字路线靠内侧，异域的探子一般不会靠这么近。”龙女说着翻身骑上龙鳞马，“邬老这么安排，也是为了先让新来的人熟悉路况。”

石毅的四位未婚妻站在他身后。雨紫陌替他撑着伞，虽然夜里并没有太阳；夏幽雨抱剑而立，目光清冷；姬无双大步走在最前面；石玲珑和石恒并肩而行，身旁跟着一头浑身雷光闪动的雷兽。

一行人沿着城墙往东走。

石毅走到石昊身边，低声问道：“你今天在城墙上站了一天，有什么感觉？”

石昊想了想：“城墙上的气息很熟悉，像是有什么东西在跟我体内的血脉共鸣。”

“边荒七王的血脉印记。”石毅点了点头，重瞳中闪过一道光华，“我去查过了一些典籍残篇，帝关这城墙是用星辰陨石铸成的，当年浇筑的时候，边荒七王各自将自己的精血融入其中，所以只要体内流淌着七王血脉的人，站在这段城墙上就能感受到那种共鸣。”

“边荒七王。”石昊低语，眼中光芒明灭不定。

“对。我们的先祖，当年为了守护九天十地，献祭自身设下天渊屏障，将异域阻隔在外。而他们的后人，却被那些长生世家污蔑为罪血后代，世代奴役。”

石昊沉默了片刻，随即抬起头来，眼神平静：“总有一天，我们要亲手把这些账全部讨回来。”

“会的。”石毅拍了拍他的肩膀，“但不是现在。”

一行人走了大约半个时辰，来到第53号箭楼。这座箭楼比周围的都要高出一截，足有三十丈，楼顶架着三座巨型弩炮，箭槽中的弩箭比人还粗，箭头闪烁着冰冷的寒光。

箭楼下站着三个老兵，其中一个身材矮壮、满脸络腮胡子的汉子正靠在弩炮上打盹，鼾声如雷。

“鲁谷。”龙女上前招呼了一声。

那汉子猛地睁开眼睛，眼神锐利如刀，随即认出了来人，脸上的警惕化为笑容：“龙女啊，吓我一跳。”他站起身来，目光在石昊等人身上扫过，“这些就是初来帝关的新兵？”

“这位是天神书院的龙女。”龙女回头对石昊等人说道，“这三位是东门的老兵，鲁谷、程海、洛老九，驻守帝关的时间加起来超过三百年了。”

“三百年？”曹雨生瞪大了眼。

鲁谷咧嘴一笑，露出满口黄牙：“三百年还是短的。程海那家伙，光在东门这段城墙上就待了五百年。帝关这地方，待久了，就跟长在这儿似的，离不开了。”

程海是个瘦高个，皮肤被风沙磨得粗糙，他沉默寡言，只是对着众人点了点头。

“你们今晚巡丙字路线是吧？”鲁谷从弩炮旁边拿起一个皮囊，仰头灌了一口，然后将皮囊扔给石昊，“尝尝，这是帝关特产的烈酒，用天兽森林里的赤骨果酿的，喝一口能暖一整夜。”

石昊接过皮囊，拔开塞子闻了闻，一股辛辣刺鼻的气味直冲脑门。他低头喝了一小口，只觉得一道火线从喉咙直烧到肚子里，浑身的毛孔都舒展开来。

“好酒。”石昊将皮囊递给身边的石毅。

石毅接过去也喝了一口，重瞳中闪过一丝惊讶：“这酒的烈度，不比下界的千年老酒差。”

“那是当然。”鲁谷哈哈大笑，“帝关这鬼地方，一年到头冷得要命，尤其是冬天，城墙上结的冰足有三尺厚，不喝点烈酒，站都站不住。”

曹雨生抢过皮囊，咕咚咕咚灌了好几口，圆滚滚的脸上泛起红光：“胖爷我活这么大，还没喝过这么烈的酒。”

“你别喝多了。”太阴玉兔皱眉。

“放心，胖爷我酒量好得很！”

一行人继续沿着城墙往前走。洛老九是个沉默寡言的老头，头发已经全白，驼着背，走路一瘸一拐的。但龙女告诉石昊，这个老头的修为深不可测，当年曾经跟异域的真神硬碰硬地交过手，虽然瘸了一条腿，但对方也没能回去。

“帝关的老兵，每一个身上都有故事。”龙女低声说道，“他们都是拿命在守这道墙。”

石昊默默点头，没有说话。

走到第58号箭楼时，石毅突然停下了脚步。

“等等。”他重瞳中有光华流转，望向城墙外的黑暗。

“怎么了？”石昊立刻警觉起来，三道仙气在体内缓缓流转，灵魂感知力扩散开来。黑暗中什么都没有，但空气中隐约有一股腥甜的气味，很淡，像是什么东西腐烂了许久。

“不对劲。”石毅低声说道，“这股气息，跟我之前在东门城墙上感觉到的不一样。异域的探子虽然也靠得比较近，但他们的气息很浅，跟现在这股气息完全不同。”

龙女翻身下了龙鳞马，走到城墙垛口前，手掌按在冰冷的城墙上，闭上眼睛感应了片刻，然后睁眼：“确实有问题，这股腥气太浓了，不像普通的探子。”

“我去看看。”石昊刚要动身，却被石毅一把按住肩膀。

“别急。”石毅沉声说道，“先找到他们在哪儿。”

石毅的眼中射出两道淡淡的金光，那是重瞳催动到极致的表现。他的目光透过黑暗，扫过城外的荒野、枯林、乱石堆，最后锁定在一处看起来毫不起眼的土丘后面。

“来了。”他压低声音，“七个，都藏在土丘后面。”

“七个？”曹雨生咽了口唾沫，“七个都敢靠近城墙？”

“不是普通的探子。”石毅摇了摇头，“他们的气息很稳，不太像是偷偷摸摸来的探子，倒更像是来试探的。修为至少有三个天神境。”

鲁谷不知什么时候走到了他们身后，脸上再无笑容，取而代之的是一片凝重。他低声道：“小子们，打起精神来，这不是闹着玩的。异域的家伙们白天在远处观察，晚上才悄悄靠近，为的就是摸清楚我们这段城墙上的布防情况。第58号箭楼最近人手不够，弩炮也坏了一座还没修好，他们八成是盯上这个空子了。”

程海已经走到弩炮旁，瘦长的手指握住了扳机，弓弦绷紧，弩箭在微光中反射出冰冷的光泽。

那道土丘距离城墙大约有二十里地，在白天能看到，但到了夜里，只有石毅的重瞳才能看得清楚。

石昊也看清了。土丘后面果然有七道黑影，身形隐没在乱石之间。他们的气息很阴很冷，带着一股腐朽的味道，但不是残魂——而是活生生的异域修士。

七道黑影突然间从土丘后掠了出来。他们的速度极快，贴着地面飞行，在黑暗中几乎和夜色融为一体，若不是石昊三道仙气加持的感知力，根本捕捉不到他们的痕迹。

“备战！”龙女厉声喝道。

程海毫不犹豫地扣动了扳机。弩炮发出一声沉闷的轰鸣，粗如手臂的弩箭破空而出，拖着长长的符文尾迹，直直地射向最近的一道黑影。

那黑影身形一转，以极其诡异的角度避开了弩箭。弩箭射入地面，激起一阵尘土。

“没打中。”鲁谷骂了一声，“这批人的身法不对，不是普通的探子。”

“洛老九！”程海扭头喊道。

一直沉默不语的洛老九走到另一座弩炮前，驼着的背不知什么时候挺直了许多。他将手掌按在箭槽上，闭上眼感应了片刻，然后猛地一拉扳机。

一道银光呼啸而出，在空中划出一道弧线，正中一道黑影。那黑影发出一声闷哼，从空中跌落下去。

“中了。”太阴玉兔松了一口气。

“异域的巡山小队。”龙女在那道跌落的黑影上认出了标志性的甲胄纹路，脸色凝了下来，“巡山小校带队，修为至少天神境中期。帝关外围偶尔会有这种小队游荡，专门猎杀落单的弱队和新人。看来是有人走漏了消息，知道你们这批新来的走丙字路线。”

那道被射落的黑影在地上挣扎了片刻，然后一动不动了。但其余六道黑影没有丝毫停歇，距离城墙已经不足十里地，为首的那道黑影身形最高大，披着漆黑如墨的战甲，手持一柄弯刀，刀身上覆着一层淡淡的黑雾。

“天神境中期。”石毅重瞳一凝，“不算太强，但其他几个都有天神境初期的修为。”

“而且他们的队形不对。”石昊眯起了眼睛，“六个人不是乱跑的，前三后三，互相之间隔了不到十丈，随时可以互相支援。这不是来试探的探子，应该就是龙女说的那种专门猎杀新兵小队的巡山队。”

“九个人里面有四个天神。”曹雨生苦着脸，“胖爷我怎么这么倒霉。”

“你不是说自己从列阵境就能越级杀敌吗？”太阴玉兔斜了他一眼。

“那是以前！现在他们都是天神境，我还在圣祭……”曹雨生说到一半，突然闭嘴，看向石昊。

石昊没有理会斗嘴。他走到城墙垛口前，三道仙气在体内缓缓流转，体内洞天依次亮起。他看清楚了，一共六道黑影，修为最高的是为首的那个披黑甲的巡山小校，剩下的几个虽然气息不如他，但配合极为默契，暗合某种军阵变化。

“咱们这边，不算老兵，能动用的人里面真正的天神境只有你、我和龙女。”石毅在石昊耳边低声说道，“火灵儿、石恒、石渊都还在圣祭境，虽然战力不弱，但真要正面硬碰异域的天神小队，风险太大。加上鲁谷他们四个老兵，也不是很够。”

“够。”石昊平静地给出了判断，“鲁谷是虚道境，洛老九是虚道境。只要他们留在这段城墙掩护，不让对方再有增援，外面的这几个人咱们能应付。”

鲁谷走到石昊身边，矮壮的身材在夜风中显得格外敦实：“小子，你们是新来的，规矩说一下。帝关条例，出城作战要有巡查使批准，没有批准擅自出城，就算赢了也要被罚。但现在来不及了，你们放手去做，事后我帮你们扛着。”

“好。”石昊点了点头。

就在这时，城墙内的虚空突然像水面一样微微荡漾，一道若有若无的神念从城墙内侧扫过。

鲁谷脸色微变，随即神色恭敬起来，压低声音道：“是大长老在巡城。天神书院的大长老孟天正，今晚是他巡城的日子。”

石昊心中一动。孟天正是天神书院的大长老，也曾走过以身为种的路，虽失败了半途，但一身修为深不可测，在整个九天十地都是数得上名号的至尊境强者。他今夜巡城恰好经过此地，绝非巧合。

那道神念很淡很淡，仿佛只是随意扫了一眼，却透着一股沉如渊海的气息，让人不由自主地想要低头。石昊感觉那道神念在自己身上停了一瞬，随即掠过城墙，扫向城外那六道黑影，然后便如潮水般退了回去。