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“做人不能只为了自己。”维克多又重复了一遍。罗伯特抬起头凝视他。他看到的不再是一张微笑着的脸了，而是一张极其认真的脸。

“嗯，”罗伯特回答，“他们确实太自私了。”

维克多笑了，他沉思起了自己的事情。后来他说，“我并不否认我同样自私。我不想对你撒谎，罗伯特。他边说边掏出皱巴巴的烟盒，从里面拿出一根烟递给罗伯特，好像要说服他相信这件事，但罗伯特心里早就有数——他并不打算放弃。

“他们需要我的帮助，我也想帮助他们。我晚上想得睡都睡不着。”维克多大手紧紧地扶着膝盖。克罗娜却露出了怪异的神色。因为他扶的是她的膝盖，突然一阵大力袭来，把骨头压得吱吱响。

这个声音响彻在餐桌周围。克罗娜差点疼得惊叫出来。她猛然转头看向维克多，他却不以为意，继续说。

“真见鬼，罗伯特。”他苦笑着，“有时候人坐着就会一心一意想要样东西，想得太厉害了，反而会忘记自己最想要的是什么。就像你是个小孩，刚刚开始发育，你就觉得在某个夜晚自己会发疯的，因为你实在渴望某样东西，你想得饥渴难耐，结果差点忘记自己真正想要的是什么了，这是我内心深处的一样东西——”他轻轻说着，眼睛盯着罗伯特的脸庞，“不过，渴望不等于成功。我希望其他人都明白这个道理。

然而，他突然又变了表情。变得轻松平淡：

“怎么样？你有灵感了吗？罗伯特？”

这个道理太显而易见了，用不着罗伯特承认，他只是说：

“我会向市东区的报社透露你的烦恼。但这远远不够。”

“当然，”维克多慢吞吞地说，“当然不够，那些悲伤的故事我还没开始统计呢，不过我已经请他们吃了一顿饭了，到时候我会找些记者，将悲惨的事迹一件一件…”

他敲了敲桌子，没再说下去。

克罗娜认为，他一定发现了罗伯特并不关心他说的事情。罗伯特直接向他发问：

“这些事我需要帮你干，对不对？”

“当然。”维克多说的是实话。

罗伯特点了点头：

“但我不能保证报社愿意刊登，”他说。“愿上帝祝福你成功，我的朋友。”他说，“但我还是认为没有人喜欢看在泥里打滚，饿得肚子咕咕叫的故事。”

“对，”维克多笑着附和，“没有人喜欢听——但，市东区选民不就是工人偏多吗？他们同样泥里打滚、饿得肚子咕咕叫。所以，只要他们看进去了，叫起来了，身为市东区议员的你和肯尼斯不就可以“迫不得已”支持我了吗？”

他好像又解决了一个大问题，罗伯特陷入了沉思。

“你真正打算怎么做？”罗伯特问。

“你们支持我了。别人就会鼓起勇气支持我…不，我们。他们同样需要增加预算。”

“一场多米诺骨牌游戏？”

“这可不是游戏，罗伯特。这是所有人的愿望。人人都心中有数，林顿镇太贫穷了。这并非秘密。我们需要一个像样的政府。可谁来组织这个政府？只有市议会。”

“你知道的吧？我们早就谈过了，一开始的想法。”两人四目相视，维克多用一种像宣判死刑或通知税收的口吻说。

罗伯特再次点燃了香烟。他深深凝视着维克多，接着点了点头。

“嗯。”