当他离谷口只剩一步时，那股力猛地增强，像要把他掀翻。左腿撑不住，膝盖一弯，整个人跪了下去。

可他没倒。

他用手撑地，抬起头，看向灰雾深处。

“我不是来逃命的。”他说，声音不大，却被风吹远，“我是来找人的。她等我很久了。我不进去，她就出不来。”

话落，地面的心跳停了一瞬。

紧接着，那股排斥力松了一下。

虽然只是一刹那，但很清楚。

白襄立刻察觉。她上前一步，站到他身边，也看向谷口。

“它听见了。”她说。

“不止听见。”牧燃喘着气，“它认得这种话。”

“什么话？”

“非进去不可的话。”

他想再往前爬，可身体到极限了。刚才那一跪耗尽力气，左臂的透明已到肘部，轻轻一碰就会碎。

白襄伸手扶他，被他推开。

“别碰我。”他说，“你现在要是拉我走，我就真走不成了。”

她收回手，静静站着。

风更大了，卷着灰在他们周围转。谷口的裂缝好像宽了一点，灰雾流动也变了节奏，像是在回应什么。

可那道屏障还在。

没有消失，也没有完全放开。

它只是不再全力挡。

像是在等。

等一个真正的答案。

牧燃靠着岩壁坐下。他知道不能再硬闯。刚才那一试证明了，靠力量进不去。这道门要的不是实力，也不是勇气。

是要资格。

他闭上眼，手指慢慢摸向胸口。纸条还在，三个字烫得厉害。

我在等。

妹妹写的。

十年前，她被曜阙带走那天，偷偷塞进他手里的最后一句话。

这么多年，他靠着这三个字走过无数死地，烧了多少身体都记不清了。每次快撑不住，他就摸一摸纸条，告诉自己——她在等。

现在，他终于到了她说的地方。

可门不让他进。

他睁开眼，望着那道裂缝。

“你说你要试。”他对着空气说，“那你告诉我，怎样才算够格？要我死在这儿，才算我想见她？还是要我把这条命当场烧光，你才肯放我过去？”

没人回答。

只有风。

可他知道它听得见。

白襄站在旁边，一句话没说。她知道他在跟谁说话。不是对她，也不是对天，是对门背后的某种存在。

她看着他那只快要剥落的手，看着他空荡的右腿，看着他满脸的灰与血，忽然觉得喉咙堵。

这个人早就不要命了。

可命运还不收他。

“你不让我进。”牧燃声音低了，“那你告诉我，她是不是还活着？如果她已经不在了，我就转身走，再也不来。”

灰雾轻轻晃了一下。

像风，又不像。

他盯着裂缝，等着。

一秒，两秒，十秒。

没有回应。

他慢慢低头，笑了下。

“也是，你不会说的。”他说，“你要我说了才算数。”

他扶着岩壁，再一次站起来。

左腿发抖，右腿只剩残根，布条一碰就碎。他站不稳，但背挺得很直。

“我不问你她是不是活着。”他说，“我只说一句——我要进去。不管你是什么，不管你有多强，今天我踏不进去，明天我也要踏进来。我烧不完我自己，就烧到下一个我为止。”

话落，他抬起左脚，往前迈了一步。

没有撞击，没有反弹。

那股力还在，可它没再推开他。

他站在了谷口边缘。

一只脚在内，一只脚在外。

风从里面吹出来，更冷。

白襄跟上一步，站到他身后。

“你还站着。”她说。

“嗯。”他应了一声。

“那就没输。”

他没回头，只低声说：“你要是后悔，现在还能走。”

“我早就不信后悔这玩意了。”她把手放在刀柄上，“走吧，门开了条缝，别让它合上。”

他点点头，抬起了另一只脚。

可就在他准备完全踏入的瞬间——

地面猛地一震。

比之前都厉害。

那股力骤然收紧，像整座山压下来。他眼前一黑，差点栽倒，全靠白襄一把抓住才稳住。

屏障重新闭合。

那扇刚松动的门，又关上了。

“怎么回事？”她问。

牧燃喘着气，抬头看。

灰雾翻滚，裂缝好像窄了些。那股力没消失，反而更实，像是完成了判断。

它不再试。

它做了决定。

“它让我们等。”他说。

“等什么？”

“等我想明白一件事。”他低头看着自己的手，“它要我知道，进去之后，可能再也出不来。”