木筏一天天接近完成，离开的希望似乎触手可及。但无形的压力，也与日俱增。腿伤的好转，物资的积累，木筏的成形，这一切努力的成果，在暗处目光的窥伺下，仿佛都蒙上了一层不确定的阴影。他就像在走钢丝，脚下是汹涌未知的怒海，头顶是悬而未落的利剑，手中唯一的平衡杆，便是这艘越来越像样、却又不知能否真正带他离开的简陋木筏。

这一日午后，天空阴沉，海风带着湿重的咸腥气，预示着可能有一场雨。朱高煦刚刚将最后一批熏肉和用树叶包裹的块茎塞进木筏的网兜，用防水的树皮盖好。他直起腰，擦了把额头的汗水，目光不由自主地投向东北方的海面。灰蒙蒙的海天之间，波涛翻涌，看不到任何陆地的影子，只有无尽的、令人窒息的深蓝。

是时候了。木筏已就，食物和淡水（虽然不多）已备，风向……他抬头看了看天色，感受着风的方向，是东南风，虽然不是最理想的顺风，但斜向东北，或许可以借助。他腿伤虽然未愈，但已不影响基本行动和用力。继续等待，只会夜长梦多。“哈鲁”人态度不明，暗处的窥视如影随形，食物和淡水终会耗尽，天气也只会越来越难测。

他心中涌起一股强烈的冲动——就在明天，或者后天，趁着这个风势，启程！

这个念头一旦升起，便如同野草般疯长。他迅速盘算着还需要准备什么：检查所有绳索的牢固程度，将工具（石斧、短刀、金属管、弓箭等）用树皮捆好固定在筏上易于取用的位置，再收集一些容易引火的干燥苔藓和树脂，用猪皮包裹好以防受潮……对了，还有那卷至关重要的皮卷和陶板残片，必须贴身藏好。

就在他心潮澎湃，开始规划最后几项准备工作时，那种被窥视的感觉，再次清晰地传来。而且，这次的感觉比以往任何一次都要强烈，都要……近！

不是来自丛林方向，也不是来自礁石后方，而是……来自侧前方的海面？朱高煦全身汗毛瞬间竖起，猛地转身，手已按在了腰间的骨匕上，目光如电，射向感觉传来的方向。

在他前方约二十余步外，一片突出海面、被海浪不断冲刷的黑色礁石之后，一个小小的、湿漉漉的脑袋，缓缓地探了出来。

那不是野兽，也不是鱼类。那是一张人脸，一张属于“哈鲁”人的人脸。脸上涂抹着油彩，但似乎被海水浸泡过，有些模糊。油彩下，是一张略显稚嫩、带着紧张和好奇的脸庞，看起来年纪不大，也就十三四岁的样子。他（从眉眼看似乎是少年）的头发湿漉漉地贴在额头上，眼睛很大，在昏暗的天光下，一眨不眨地望着朱高煦，以及他身后那艘已基本完工的木筏。

少年大半身子隐在礁石后，只露出脑袋和脖颈，身上似乎只穿着极少的衣物，皮肤在海水浸泡下显得更加黝黑。他就那样静静地看着，没有靠近，也没有发出任何声音，只有海浪不断拍打礁石，溅起白色的水花，将他额前的黑发一次次打湿。

朱高煦的心跳，在最初的震惊和警惕后，微微放缓，但戒备丝毫未减。一个“哈鲁”少年，独自一人，从海路潜近？他是如何避开那些可能存在的暗流和怪鱼的？是误入，还是有意为之？是那些成年“哈鲁”人派来的？还是他自己好奇？

他不动声色地调整了一下站姿，让自己面对少年，同时用眼角的余光扫视周围海面和身后的丛林。没有发现其他“哈鲁”人的踪迹。只有这个少年，孤零零地藏在礁石后，用那双清澈中带着紧张和探究的大眼睛，与他对视。

海风呜咽，天色愈发阴沉。一场雨，似乎就要落下。而在这风雨欲来的海边，一人一筏，与一个从海中悄然现身的异族少年，构成了一个奇异而紧张的对峙画面。

朱高煦缓缓抬起手，不是攻击，而是指向少年，然后，指向自己，最后，指向木筏。他的目光锐利，带着无声的询问。

少年似乎瑟缩了一下，但并未后退。他看了看朱高煦，又看了看木筏，然后，他做了一个让朱高煦意想不到的动作。

他抬起湿漉漉的手臂，指向东北方的海面，然后，用力地，点了点头。眼神中，似乎闪过一种与年龄不符的、混合着渴望与决绝的光芒。