压力越来越大。朱高煦额角见汗，维持如此大范围、高强度、且不断变化的潮汐力场，对他的精神和体力都是巨大的消耗。洛也是气喘吁吁，小脸苍白，“海牙”的光芒虽然依旧璀璨，但挥动间已不如最初那般凌厉。
“这样下去不行！”朱高煦心中凛然。甬道仿佛没有尽头，黑暗深邃，怪物无穷。必须想办法打破僵局，或者找到能暂时喘息的地方。
他一边维持着力场，一边目光如电，扫视着周围。突然，他注意到左侧岩壁上方，大约三四丈高的地方，似乎有一个向内凹陷的、相对干燥的岩洞入口。洞口不大，约一人多高，被几块突出的嶙峋怪石遮挡，若非他目力过人，且潮汐力场扰动了空气，使得光线略有折射，几乎难以发现。更重要的是，那洞口附近攀附的腐化怪物似乎较少，而且洞口内隐隐有不同于外界阴冷腐臭的、一丝极其微弱的、相对“干净”的气息透出。
虽然不确定那岩洞内是否安全，是否有其他危险，但至少比在开阔甬道中被无穷无尽的怪物围攻要好！可以暂作喘息，观察情况。
“左上方！有个岩洞！跟我来！”朱高煦低喝一声，猛地改变潮汐力场的推动方向，从向前疾冲转为向左上方斜冲！同时，他左手骨片灰白光芒大盛，在两人左前方凝聚出一面更加厚实的光盾，抵挡来自那个方向的攻击。
洛闻言，精神一振，也鼓足余力，挥动“海牙”，将左侧扑来的几头腐化怪物逼退。
两人如同逆流而上的鱼儿，顶着怪物群的冲击，艰难地向着左上方那个岩洞入口靠近。腐化怪物似乎察觉了他们的意图，攻击变得更加疯狂，各种攻击如同暴雨般倾泻而来。
朱高煦将“潮汐之鳞”的力量催动到极致，在周身形成一层高速旋转的涡流水罩，将大部分攻击偏转、卸开，但仍有少量攻击突破防御，在他身上留下几道浅浅的伤口，伤口处传来火辣辣的刺痛和冰冷的侵蚀感，但他咬牙忍住。洛也挂了些彩，手臂被一道暗影擦过，留下一条乌黑的印记，传来刺骨的冰寒，但“海牙”的光芒立刻涌向伤口，将那股阴冷气息驱散、净化。
终于，在承受了数波攻击后，两人险之又险地冲到了岩洞入口下方。洞口离地三丈多高，岩壁湿滑，布满苔藓和粘液。
“上去！”朱高煦猛地将洛向上一托！同时潮汐力场在洛脚下形成一个向上的推力。
洛会意，足尖在力场上一点，借力纵身，灵活地攀住洞口边缘一块凸起的岩石，翻身滚入洞内。
朱高煦紧随其后，脚下用力一蹬，身形拔高，左手五指如钩，扣住岩壁缝隙（虽然湿滑，但以他的指力，足以借力），右手一挥，潮汐力场在身后猛地一推，将几头追得最近的腐化怪物震退，同时自己也借力翻入了洞内。
一入洞内，朱高煦立刻转身，左手骨片灰白光芒再闪，在洞口处布下一层凝实的光膜屏障，暂时封堵入口。虽然这屏障不可能持久，但至少能阻挡一时。
“吼！”“嘶——！”
洞外的腐化怪物发出不甘的嘶吼，疯狂地冲击着灰白光膜，发出“砰砰”的闷响。光膜剧烈晃动，波纹荡漾，但暂时稳固。
朱高煦这才松了口气，背靠岩壁，剧烈喘息起来。维持高强度的潮汐力场和精神守护，对他的消耗极大。他迅速检查了一下自身伤势，大多是皮外伤，沾染的腐化气息不重，在“潮汐之鳞”的清凉气息流转下，正在缓慢驱散。他看向洛。
洛瘫坐在地上，小脸煞白，握着“海牙”的手都在微微颤抖，显然刚才的战斗和最后的攀爬耗尽了他的力气。他手臂上那道乌黑的印记在“海牙”光芒持续照耀下，已经淡化消失，但气息萎靡。
“没事吧？”朱高煦沉声问道，从怀中取出一个小皮囊（里面是之前收集的、相对干净的水），递给洛。
洛接过，喝了几口，喘息稍定，摇了摇头：“没、没事，就是有点脱力。高煦大哥，你受伤了！”
“皮外伤，不碍事。”朱高煦摆摆手，示意无妨。他一边调息恢复，一边警惕地打量着这个岩洞。
岩洞内部比洞口看起来要深一些，大约有两三丈深，内部空间还算宽敞，可容数人站立。洞壁依旧是那种深黑色的岩石，但相对干燥，没有外面那么多湿滑的苔藓和粘液。空气中弥漫的阴冷腐臭气息也淡了许多，取而代之的是一种……陈旧的、带着淡淡咸腥和海风气息的味道，虽然也很微弱，但比外面那令人作呕的腐臭好闻多了。
更重要的是，朱高煦注意到，在岩洞最深处的角落，似乎有一些人工开凿的痕迹，还有一个低矮的石台，石台上，似乎放着什么东西。
“这里……好像有人待过？”洛也注意到了洞内的异常，尤其是那个石台。
朱高煦心中一动，示意洛留在原地休息戒备，自己则小心翼翼地向石台走去。胸前的“潮汐之鳞”和手中的“先民之契”都没有传来危险的警示，反而对石台上的东西隐隐有一丝微弱的共鸣。
走近石台，只见上面覆盖着一层薄薄的灰尘。拂去灰尘，露出石台上放置的物品。
那是一副残缺的、仿佛由某种玉石雕琢而成的……棋盘？棋盘只有巴掌大小，材质温润，呈现出一种深海般的蔚蓝色，但表面布满了细密的裂纹，仿佛随时会碎裂。棋盘上，还散落着几颗棋子，棋子颜色各异，有乳白，有灰黑，有幽蓝，但大多也已残缺不全，失去了光泽。
在棋盘旁边，还放着一枚小巧的、贝壳形状的淡蓝色玉佩，玉佩同样布满裂纹，但中心一点微光尚未完全熄灭，散发出极其微弱的、与“深海之息”同源的纯净波动，正是这波动，驱散了洞内大部分的腐化气息，提供了这一小片相对“干净”的空间。
而在石台的一角，还用某种尖锐之物，刻着几行潦草而扭曲的字迹。那字迹与“归墟遗民”的文字似是而非，更加古老艰涩，但朱高煦凝神看去，结合“先民之契”骨片传来的微弱意念共鸣，勉强辨认出了其中几个关键字符的含义：
“……守……廊人……亚……澜……暂憩于此……腐潮汹涌……前路……断绝……留此……‘归墟弈盘’残片与‘净海贝符’……以待……有缘……持钥者……若见……小心……‘渊瞳’……”
守廊人亚澜？是之前“净光回廊”中那留下残念的“守廊人”？他曾来过这里？而且似乎在这里经历了惨烈的战斗（腐潮汹涌），前路断绝，才不得已在此暂憩，并留下了东西？这“归墟弈盘”残片和“净海贝符”……还有，“渊瞳”是什么？小心“渊瞳”？
朱高煦心中震动，没想到能在这里发现“守廊人”亚澜留下的痕迹和信息。他小心地拿起那枚淡蓝色的“净海贝符”。玉佩入手温润，那点微弱的纯净波动与他胸前的“潮汐之鳞”产生共鸣，让他精神一振，消耗的体力和精神都恢复了一丝。这显然是一件具有宁神、恢复、乃至驱散微弱腐化气息的宝物，虽然残破，但依旧有用。
他又看向那残破的“归墟弈盘”，棋盘和棋子上的裂纹触目惊心，仿佛经历了一场惊天动地的对弈而崩碎。他尝试着将一丝意念探入其中，却只感受到一片混乱、破碎的意念碎片，似乎记录着某些残局、推演，或者……封印的节点？信息过于破碎，难以解读。
而亚澜留下的警告——“小心‘渊瞳’”，让朱高煦心中一凛。能被“守廊人”特意提及警告的，绝对是极其危险的存在。难道是指腐化根源的某个具现化形态？还是这条通道中某种特殊的腐化怪物？
“高煦大哥，外面……声音好像小了？”洛的声音传来，带着一丝疑惑。
朱高煦收敛心神，仔细聆听。果然，洞外腐化怪物冲击屏障的嘶吼和撞击声，不知何时减弱了许多，甚至……逐渐停止了？只有一些悉悉索索的、仿佛在逡巡的声音。
这不正常。以那些腐化怪物的疯狂，不可能轻易放弃。除非……有更强大的存在临近，或者，有什么东西在指挥它们？
朱高煦心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。他快步回到洞口附近，透过微微晃动的灰白光膜向外看去。
只见洞外的甬道中，那些原本疯狂嘶吼、拥挤不堪的腐化怪物，此刻竟如同潮水般向两侧退开，让出了一条通道。它们低伏着身体，发出畏惧的呜咽声，仿佛在迎接某个恐怖存在的到来。
甬道深处的黑暗中，两点猩红的光芒，如同深渊中睁开的眼睛，缓缓亮起。那红光充满了纯粹的恶意、贪婪与毁灭欲，比之前所有腐化怪物的眼睛加起来都要令人心悸。
紧接着，一个庞大、扭曲、散发着令人窒息威压的阴影，缓缓从黑暗深处，顺着腐化怪物们让出的通道，向着岩洞的方向，“游”了过来。
“渊瞳”……来了！