面对小洛清澈中带着探究的目光，以及张小侯那快要抽筋的眼皮和无声的哀嚎，莫凡心中那点恶趣味得到了极大满足。他嘴角的坏笑收敛，换成一副恍然大悟又带着点责备的表情，拍了拍张小侯的肩膀。
“哦！何雨啊！”
莫凡故意拉长了语调，看到张小侯浑身一僵，才慢悠悠地继续道，“那是我们以前在博城的一个小学同学，跟猴子关系挺铁的，经常一起玩。是吧，猴子？”他用力捏了捏张小侯的肩膀。
张小侯先是一愣，随即反应过来，连忙点头如捣蒜：“对对对！就是同学！特别好的同学！小洛你别误会！”
小洛看着他们俩，眼神中依然有一丝疑虑，但见张小侯急得脸都红了。
莫凡又说得一本正经，似乎也挑不出什么毛病，便轻轻“哦”了一声，低下了头，只是握着张小侯的手，悄悄松开了些许。
张小侯暗自松了口气，给了莫凡一个感激涕零的眼神。
这时，叶梦婀走了过来，她的目光在劫后余生、惊魂未定的村民身上扫过，最后落在莫凡身上：
“我要找的人不在这里。此地不宜久留，煞渊的影响范围可能还在扩大。我另有要事，先行一步。”
说完，她也不等莫凡回应，对铁牙等人微微颔首，便转身，身影几个闪烁，就消失在了村外的薄雾与晨光之中，如同她出现时一样神秘。
凌燕的小队和铁牙等猎人大师商议了一下，也决定不再深入。
羊阳村消失的谜团和华村遇袭的情况已经超出了他们普通猎人的处理范围，他们需要立刻返回古都，向协会和军方报告这些异常。
“莫凡兄弟，我们准备回去了。你们呢？”铁牙问道。
还没等莫凡回答，华村的村长，一位看起来老实巴交、此刻却满脸悲戚和恳求的中年汉子，噗通一声跪在了莫凡面前：“这位法师大人！求求您，救救我们吧！村子被亡灵毁了，我们这些人老的老，小的小，留在这里只有死路一条啊！求您发发慈悲，护送我们去古都吧！到了城里，我们一定重重酬谢！”他身后，一百多号村民也都用希冀和哀求的目光看着莫凡这群看起来最有本事的“外人”。
护送一百多个手无寸铁（除了少数青壮年有简陋农具）的平民，穿越可能还有亡灵游荡的荒野，前往几十里外的古都？这可不是个轻松的任务，耗时耗力，风险也不小。
张小侯闻言，却立刻挺直了腰板，他看了眼身边脸色苍白的小洛，又看了看这些惶恐的乡亲，卫法师的职责感和保护欲瞬间涌了上来：“凡哥！帮帮他们吧！我……我也一起！我有责任护送民众撤离危险区域！”
莫凡看着张小侯那恢复了神采、充满责任感的眼神，又看了看那些面黄肌瘦、眼中含泪的村民，眉头微皱，心中快速权衡。
他的首要目的是找到张小侯，现在人找到了，虽然失忆又似乎惹了点桃花债，但总归活着。
下一步应该是尽快返回古都，一方面安置张小侯（这小子状态还不稳定），另一方面也需要借助古都的力量，了解更多关于煞渊、羊阳村消失以及……叶梦婀口中那所谓“钥匙”的信息。
护送这些村民，无疑会拖慢行程，增加变数。但……见死不救，也不是他的风格。更何况，张小侯已经表态，他这当兄弟的，总不能撇下他不管。
而且，这些村民长期生活在这里，或许能从他们口中打听到更多关于羊阳村和华村附近区域的细节。
“行。”莫凡最终点了点头，看向村长，“我们可以护送你们去古都。但一路上必须听从指挥，不能擅自行动。另外，酬谢就不必了，到了古都，你们安顿好自己就行。”
村长和村民们闻言，顿时千恩万谢，涕泪横流。
老周在一旁苦着脸，嘀嘀咕咕，但也不敢再提独自离开的事了。
…………
简单的休整和准备后，这支庞大的、由法师猎人和平民混合的队伍，踏上了前往古都的艰难旅程。
莫凡、张小侯（虽然他魔力尚未完全恢复，但行动无碍）、柳茹、天星狼以及铁牙等几位猎人大师作为主要护卫力量，分布在队伍前后和两翼。老周则凭借对地形的熟悉，在前面探路，尽量选择相对安全、易于通行的路径。
然而，走着走着，无论是经验丰富的铁牙，还是心思活络的老周，都渐渐感觉到了不对劲。
“莫凡兄弟，”老周借着探路回来的机会，凑到莫凡身边，压低声音，眼神带着疑惑和一丝不安，“你有没有发现……这些村民，还有那个村长，好像在刻意避开通往羊阳村方向的所有岔路和小道？哪怕绕远路，走更难走的地方，也绝不靠近那边？我问他们，他们只说那边危险，有亡灵……可这附近哪里不危险？”
莫凡其实也早有所觉。
他的精神力感知比老周更敏锐，能察觉到每当队伍靠近某个特定方向（根据铁牙的简易地图，确实是羊阳村大致方位）时，村民们的情绪就会出现明显的紧张、恐惧，甚至是一种……近乎本能的排斥和忌讳。这种反应，已经超出了对普通亡灵区域的害怕。
“嗯，是有点奇怪。”莫凡点点头，目光扫过队伍中那些沉默赶路、偶尔看向羊阳村方向时会流露出难以形容的复杂神情的村民，“但现在不是深究的时候。先把他们安全送到古都再说。到了城里，或许能问出点什么。”
他也曾私下问过张小侯和小洛，但他们俩一个失忆刚恢复，对附近情况了解有限；一个虽然救了张小侯，但对更深层的事情似乎也并不清楚，只知道羊阳村“很早以前就不太对劲”，华村老人不让孩子们靠近那边。
疑团重重，但眼下护送任务优先。
一路上，果然不太平。
虽然避开了羊阳村那片诡异的灰雾区，但荒野之上，零星的亡灵袭扰从未断绝。小股的腐尸群、游荡的骷髅兵、隐藏在土里的尸虫……各种亡灵像是闻到了生人气味，不断从阴影中冒出来。