贾府大宴，荣庆堂内被装点得流光溢彩。

数十盏錾金麒麟灯高悬梁间，烛火跃动，将雕梁画栋的厅堂照得亮如白昼，连屋角垂着的珍珠帘幕，都映出细碎的金光。

紫檀木的大桌案依次排开，桌上官窑霁蓝釉的碗碟里，盛着鹿肉脯、糟鹅掌、蟹粉包子等精致佳肴，琥珀色的黄酒在银壶中微微晃动，散出醇厚的酒香。

丝竹管弦之声从堂侧的暖阁里悠悠飘出，琵琶轻挑，古筝慢捻，搭配着笙箫的婉转，曲调悠扬喜庆，绕着梁木久久不散。

满堂宾客皆是京中望族亲眷、贾政的同僚故交，男眷们身着锦袍玉带，女眷们头绾珠翠，身着绫罗，个个推杯换盏，笑语喧哗，那热闹的声响几乎要将屋顶掀翻，连院外的梧桐枝，都似被这喜气震得轻轻颤动。

今晚的荣庆堂，主角唯有一人——贾恒。

他身着一身崭新的宝蓝色织金锦袍，领口袖口绣着暗纹云鹤，腰束玉带，玉扣上系着明黄丝绦，身姿挺拔如松，面如冠玉，唇角噙着一抹温和的浅笑，从容地周旋在一波又一波前来道贺的宾客之间。

他举手投足间，既有少年人的清朗，又有着超乎年龄的沉稳，与周遭的喧闹相融，却又自成一派风骨。

“恒哥儿真是我们贾家的麒麟儿！府试、县试双案首！这可是开国以来都少有的荣耀啊！”户部的李大人握着贾恒的手，满面赞叹，声音洪亮，盖过了一旁的丝竹声，“这般年纪，便有如此才学，将来必定是状元及第，登阁拜相，光宗耀祖啊！”

“李大人所言极是！”旁边的张翰林抚着胡须，连连点头，目光落在贾恒身上，满是欣赏，“何止是麒麟儿，依我看，便是文曲星下凡也不为过！前日我见了恒哥儿的考卷，笔锋遒劲，立论独到，字字珠玑，便是朝中老臣，也未必能写出这般好文！”

众人闻声纷纷附和，围在贾恒身边，赞美的话语一句接着一句，如潮水般涌来。

“贾大人教子有方啊！”

“有子如此，夫复何求！”

“贾家后继有人，未来可期啊！”

贾政坐在主位的梨花木太师椅上，身着石青色锦袍，胸前绣着麒麟补子，一张素来严肃的老脸，此刻笑成了一朵菊花，眼角的皱纹都舒展开来，嘴巴几乎就没合拢过。

他端着手中的白玉酒杯，来者不拒，杯盏相碰间，听着满堂的恭维与赞誉，只觉得这辈子都没有这般舒坦过，。

面对众人的吹捧，贾恒始终保持着谦逊的姿态，微微欠身，双手作揖，语气平和，毫无半分少年得志的骄矜。

“各位叔伯谬赞了，侄儿不过是运气好些，恰逢考题皆是平日所学，侥幸得了些虚名，当不得如此夸奖。”

他话音稍顿，目光扫过满堂宾客，神色诚恳：“府试、县试不过是起步，往后还有院试、乡试、会试、殿试，一日不曾金榜题名，一日便不敢有丝毫懈怠。侄儿定当勤学苦读，不辜负各位叔伯与父亲的期望。”

这番话说得滴水不漏，既不显得骄傲自满，又表明了继续上进的决心，既给足了贾政脸面，又让众人挑不出半分错处。

在场众人更是赞不绝口，看向贾恒的目光，又多了几分赞赏。。

“看看！看看！这才是做大学问的样子！不骄不躁，沉稳有度，难得啊！”

“小小年纪，便有如此心性，何愁大事不成！”

“贾大人好福气，养出这般好儿子！”

贾母坐在最上首的楠木宝座上，披着一件枣红色织金貂皮披风，满头银发挽成髻，插着赤金镶珠凤钗，脸上满是皱纹，却精神矍铄。

她看着被众人围在中央，众星捧月一般的贾恒，浑浊的眼眸里满是笑意，不住地点头，枯瘦的手指轻轻拍着身旁的炕几，对身边的邢夫人说道：“这孩子，打小就懂事，读书又用心，如今终是有了出息，不枉我平日里疼他。”

邢夫人连忙附和，脸上堆着笑：“老太太说得是，恒哥儿本就是个有造化的，将来定能成大器，让老太太跟着享清福。”

王夫人坐在贾母身侧，穿着藕荷色绫罗袄裙，头上插着点翠珠钗，也是与有荣焉，拿着绣着海棠花的锦帕，不停地跟身边的诰命夫人们说着话，眉宇间的喜色藏都藏不住，语气里满是骄傲：“说来也亏得这孩子争气，每日天不亮便起来读书，夜半才歇，便是逢年过节，也不曾懈怠，如今能有这般成绩，都是他自己拼出来的。”

一众诰命夫人纷纷点头称赞，对着王夫人道喜，言语间的羡慕溢于言表。

整个荣庆堂几乎每一个角落，都透着欢腾与热闹。

而在这满堂喜庆之中，却有一人，与周遭的氛围格格不入。

贾宝玉穿着一身半旧的月白色绫罗衣裳，领口处的绣纹已然有些褪色，腰间的玉带也并非新制，他独自坐在堂角的一张小桌旁，那桌子远离主位，被众人的身影遮挡，显得格外冷清。

桌上的佳肴精致，琥珀色的美酒香醇，可他却一口未动，面前的碗筷纹丝不动，只是垂着头，手指无意识地摩挲着酒杯的杯沿，眉眼间满是落寞。

他本是不想来的，这般热闹的场合，这般围绕着贾恒的喜庆，于他而言，不过是一场刺眼的嘲弄。

可贾政说“今日恒儿大喜，阖家皆要相陪，你岂有不来去的道理？”，他不敢不来，只能硬着头皮，踏入这让他如坐针毡的荣庆堂。

耳边全是夸赞贾恒的话，“双案首”“状元之才”“麒麟儿”，每一个字，都像是一根细细的银针，狠狠扎在他的心上，密密麻麻的疼。

他抬眼，便能看到贾恒被众人簇拥的模样，那般耀眼，那般风光，与自己的黯淡，形成了鲜明的对比。

同样是贾家的儿子，同样是贾政的骨肉，贾恒成了人人称赞的麒麟儿，而他，却成了众人眼中不学无术的纨绔子弟。

双案首……

状元之才……

麒麟儿……

这些字眼，在他耳边反复回荡，像是一把锤子，一下下敲打着他的自尊。与贾恒相比，自己就像是一个跳梁小丑，一个彻头彻尾的废物。

他不喜仕途经济，不爱四书五经，只愿与大观园的姐妹丫头们相伴，看花落，品茶香，写些闲诗，可在所有人眼中，这便是没出息，便是顽劣不堪，便是辜负了贾家的期望。

他低着眉，将眼底的酸涩与难堪掩去，只觉得这满堂的灯火，都太过刺眼，这满耳的笑语，都太过聒噪。

就在这时，一个与贾府沾亲带故的远房亲戚，姓王，是个靠着贾府接济的小门小户，喝得酩酊大醉，脸红脖子粗，端着一个斟满酒的瓷杯，晃晃悠悠地从人群中走了出来，一眼便看到了角落里的贾宝玉。

他打了个浓重的酒嗝，脚步踉跄地走到贾宝玉面前，一屁股坐在他身边的空椅上，椅子被他坐得吱呀一声响，他也不在意，大着舌头，带着酒气的话语直冲冲地飘了过来：“宝二爷，怎么一个人在这儿喝闷酒呢？这般大喜的日子，怎的躲在角落里，扫了大家的兴？”

贾宝玉没有理他，只是将头埋得更低，指尖的力道加重，几乎要将酒杯捏碎，只想让自己化作空气，被众人忽略。

可那王姓亲戚却不依不饶，伸出一只油腻的手，手上还沾着酒菜的汤汁，毫无顾忌地拍了拍贾宝玉的肩膀，那力道极大，震得贾宝玉的肩膀微微发麻。

“宝二爷，不是我说你，你看看你哥哥贾恒，多给贾家长脸！双案首啊，那是多大的荣耀！你以后可得跟你弟弟好好学学，收收你那顽劣的性子，别整天跟那些丫头片子混在一起，吟风弄月，不干正事，那可太没出息了！”

这话一出，仿佛一道惊雷，在荣庆堂炸响。

原本喧闹的厅堂，瞬间被按下了暂停键，丝竹管弦之声不知何时停了，宾客们的笑语也戛然而止，众人的视线，齐刷刷地投了过来，落在了堂角的贾宝玉身上，那目光各异，有好奇，有怜悯，有鄙夷，还有看好戏的玩味，如针芒般，扎在贾宝玉的身上。