四儿正小心翼翼地用一块柔软的锦布，擦拭着书房外的雕花栏杆。

她的动作轻柔，一丝不苟，从栏杆的顶端擦到底端，连雕花的缝隙都不曾放过。

晴雯和秋香在一旁的海棠花下修剪着花枝，秋香拿着剪刀，将枯败的花枝剪下，晴雯则将剪下的花枝整理好，放进一旁的竹篮里，两人不时跟四儿说笑两句，语气亲切。

“妹妹，你这活计可比我们细致多了，瞧这栏杆，擦得都能照出人影了，三爷见了，定是欢喜的。”

秋香笑着打趣。

四儿有些不好意思地红了脸，手中的锦布顿了顿，低声道：“姐姐们教得好，我也是学着做的。”

她抬起头，看了看院中清幽的景致，又看了看身旁笑意盈盈的晴雯和秋香，心里充满了感激。

在怡红院的日子，她过得并不十分舒心，上头有袭人管着，还有麝月、秋纹等人争风吃醋，宝玉虽待丫鬟们温和，却也喜怒无常，前一日还笑语盈盈，后一日或许就因一点小事冷脸。

可到了这守墨斋，一切都不一样了。

晴雯虽性子烈，却心善，待她毫无苛责，秋香更是温柔体贴，事事提点，而三爷贾恒，更是宽和仁厚，从未骂过她。

在这里，没有怡红院的争风吃醋，没有主子的喜怒无常，只有安稳与温暖，让她感觉自己像是活在梦里，生怕这梦醒了，一切又回到从前。

就在这时，院门口传来一阵环佩叮当的轻响，伴着几声清脆的笑语，打破了院落的宁静。

“恒三哥可在？我们来给你道喜了。”

一道清脆婉转的声音传来，正是探春的声音。四儿心中一紧，连忙停下手中的活计，晴雯和秋香也放下了手中的剪刀和花枝，抬眼朝着院门口望去。

只见一群环肥燕瘦、各有风姿的姑娘们结伴而来，为首的正是林黛玉和薛宝钗，两人一左一右，黛玉身着月白色绫罗裙，肩披淡青色披帛，眉眼如画，身姿纤细，宛若风中翠竹，清艳绝尘；宝钗身着藕荷色锦裙，鬓边簪着一支赤金镶珠花簪，肌肤莹润，眉眼温婉，自带一股大家闺秀的端庄大气。

她们身后，跟着探春、迎春、惜春三姐妹。

探春身着玫红色衣裙，眉眼灵动，身姿挺拔，透着一股爽朗利落；迎春身着嫩黄色衣裙，性子温婉，眉眼柔和，带着几分柔弱；惜春身着浅碧色衣裙，年纪最小，眉眼清秀，透着几分清冷。

这几位姑娘，皆是荣国府里最尊贵的存在，个个国色天香，风姿绰约，她们一出现，整个清幽的守墨斋，都仿佛被点亮了一般，瞬间明亮了几分。

晴雯和秋香连忙走上前，屈膝行礼，声音恭敬：“给林姑娘、薛姑娘、三姑娘、二姑娘、四姑娘请安。”

四儿也慌忙跟着走上前，学着她们的样子屈膝行礼，头埋得低低的，心里却是一阵紧张，手指紧紧攥着衣角。

贾恒听到声音，从书房里走了出来，他身着一身月白色锦袍，未系玉带，只随意地束了一根青丝带，长发松松地挽着，眉眼温和。

见到她们，他脸上露出一抹温和的笑意，缓步走上前：“妹妹们怎么都来了？也不派人提前说一声，我也好让人备些点心茶水。”

探春性子最是爽朗，她率先走上前，笑吟吟地看着贾恒，眼底满是赞许：“三哥今科中了双案首，这样天大的喜事，我们做妹妹的，自然要亲自来道贺才行，若是提前派人说，倒显得生分了。”

“就是就是，”惜春也跟着走上前，小脸上满是崇拜，她年纪最小，最是佩服有才学的人，“三哥你可太厉害了！府试和院试都是第一，京城里的读书人，怕是没人不知道你的名字了！”

迎春也温声开口，眉眼柔和：“恒哥儿勤学苦读，今日能得此殊荣，也是实至名归，恭喜三哥。”

薛宝钗温婉大方，对着贾恒微微颔首，然后从身后丫鬟莺儿手里接过一个精致的锦盒，递到贾恒面前，笑容温婉：“这是我们姐妹几个凑的一点薄礼，不成敬意，里面是些文房四宝，都是我们精心挑选的，还望三哥不要嫌弃。”

锦盒是紫檀木做的，上面雕着精致的兰花纹样，一看便知价值不菲，想来里面的文房四宝，也都是上好的珍品。

林黛玉站在一旁，没像其他人那样凑上前热闹，只是双手交叠放在腹前，上下打量了贾恒几眼，然后撇了撇嘴，语气带着几分傲娇，却又难掩一丝赞许：“不过是区区府试、院试的双案首，瞧把你们一个个高兴的。不过是科举路上的第一步，离那金榜题名、蟾宫折桂，还差着十万八千里呢，倒也值得这般兴师动众。”

话虽如此，她却朝身旁的紫鹃递了个眼色，紫鹃立刻走上前，将一个绣工精美的荷包递到贾恒面前。

那荷包是藕荷色的，上面绣着翠竹与寒梅，针脚细密，配色雅致，一看便知是黛玉亲手绣的。

贾恒失笑，伸手接过薛宝钗递来的锦盒，又接过紫鹃手中的荷包，对着众人拱了拱手，语气诚恳：“多谢妹妹们的心意，这份厚礼，我收下了。黛玉妹妹说的是，前路漫漫，不过是初入门槛，我断不敢有丝毫懈怠，定当更加勤学，不辜负诸位妹妹的期许，也不辜负父亲的厚望。”

他这番谦逊的态度，没有丝毫中了双案首的傲气，反倒愈发沉稳，又引来探春和宝钗的一阵赞许。

探春笑着道：“三哥能有这份心思，将来必定前途无量。”宝钗也点了点头：“三哥这般沉稳，将来必成大器。”

几人说笑着，便被贾恒请进了书房。

书房内布置简洁，靠墙立着几排书架，上面摆满了书籍，书桌上放着笔墨纸砚，还有一卷未看完的《论语》，空气中弥漫着淡淡的墨香与书香，倒有几分文人雅士的意境。

晴雯和秋香连忙去备茶水点心，四儿也跟在一旁，帮忙端茶递水。

她端着一个描金茶盘，上面放着几盏白瓷茶盏，里面泡着上好的雨前龙井，茶香四溢。

她低着头，小心翼翼地走进书房，先将茶盏递给探春、迎春、惜春，然后走到薛宝钗面前，将茶盏放在她手边的小几上，最后才走到林黛玉面前。

她的动作轻柔，生怕出了半点差错，将茶盏轻轻放在林黛玉手边的小几上，正准备转身退下，却听到林黛玉忽然轻咦一声。

“咦？”林黛玉的声音清凌凌的，带着几分疑惑，一双灵秀的桃花眼落在了四儿的脸上，上下打量着她，“我瞧着你……怎么这般眼熟？像是在哪里见过。”

她这一开口，书房内的众人皆是一愣，其他几位姑娘的视线，也都齐刷刷地转了过来，落在了四儿的身上。

探春的目光在四儿脸上顿了顿，很快便认了出来，脸上露出几分诧异，开口道：“这不是宝二哥院里的四儿吗？怎么会到三哥这里当差了？昨日荣庆堂的事闹得那般大，宝二哥负气跑了，怡红院的人不是都该在府里伺候宝二哥吗？怎么你倒来了守墨斋？”

探春这话一出，书房内的气氛瞬间变得有些微妙。

众人的目光落在四儿身上，有疑惑，有探究，还有几分审视。

四儿的身体瞬间僵住，端着茶盘的手微微发抖，指节泛白，脸色也唰的一下白了几分，心里慌得不行，嘴唇动了动，却一句话也说不出来，只觉得背后的冷汗都冒了出来。

她怕自己说错话，既得罪了宝玉，又得罪了眼前的几位姑娘，更怕给贾恒惹来麻烦。

就在这时，贾恒将手中的茶杯轻轻放在桌上，发出“叮”的一声轻响，不大，却成功将众人的注意力，都从四儿身上吸引到了自己身上。

他抬眸，看了看众人，轻轻叹了口气，脸上露出一抹无奈与歉疚，语气平静，却带着几分不易察觉的自责：“说来话长。此事……也怪我。”

他放下茶杯，靠在椅背上，缓缓开口，用一种极为平静的口吻，将之前的事，简略地说了一遍。

“……父亲当时正在气头上，谁的话也听不进去，我看着那些丫鬟，皆是无辜，心中不忍，又念着宝二哥与我兄弟一场，便苦劝了父亲许久，只求父亲看在我的薄面上，从轻发落。最后父亲架不住我的苦劝，只允了我将四儿领到我这里来，说是让我对她严加管教，以儆效尤，也算是给怡红院的其他人，留了几分情面。”

贾恒的话，说得情真意切，三言两语，便将自己塑造成了一个宅心仁厚、为哥哥求情、为下人着想，却又不得不屈从于父命的形象。

探春的脸上满是震：“父亲竟……竟对二哥动了家法？还打得那般重？昨日我只知二哥负气跑了，却不知父亲竟动了家法，还迁怒于怡红院的丫鬟，这也太过严厉了些。”

薛宝钗也是秀眉微蹙，脸上带着几分关切与惋惜：“宝二哥也是一时糊涂，父亲这般动怒，倒也难怪，只是迁怒于下人，倒是不妥。三哥能挺身而出，为那些丫鬟求情，还将四儿领到身边管教，这份仁厚，实在难得。”

林黛玉坐在一旁，端着茶杯，轻轻抿了一口，眼底的疑惑散去，取而代之的是几分了然，她看了看贾恒，又看了看一旁手足无措的四儿，没再说话，只是嘴角的弧度，柔和了几分。

迎春和惜春看向四儿的目光，多了几分怜悯。

四儿站在一旁，听着贾恒的话，眼眶瞬间红了，心里满是感激。

她知道，三爷这是在为她解围，也是在为她正名，让她不必背负那“叛主”的名声。