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他输了！输得如此彻底，如此惨烈，却又……心服口服。

因为渡边正雄知道，如此超强烈度的打击，在没有足够坚固的工事防护下，他和他的麾下们，坚持不到援军抵达的。

战斗在日落时分彻底结束。

山谷里，枪声渐渐平息，只剩下晚风吹过成堆尸体的呜咽声，和空气中浓得化不开的血腥与硝烟味。

渡边正雄的搜索队，近两千人，除了少数在战斗的尾声主动扔掉武器、跪地投降的，几乎被全歼。

在一处僻静的河滩上，几名虎贲师的士兵，发现了渡边正雄的尸体。

日本陆军大佐穿着有些脏脏的大佐军服，跪坐在地上，腹部插着一把短小的肋差，用最传统、最决绝的方式，结束了自己的生命。

极度扭曲而狰狞的面部肌肉证明，日本人这种自绝方式，真的是贼拉变态。

……

“坚田号”缓缓地、带着胜利者的姿态，靠上了岸，巨大的船身在岸边投下长长的阴影。

唐坚穿着一身脏到没边的军服，甚至都没有军衔，唯一值得让人多看两眼的，或许就是钢盔下方在夕阳的余晖中显得棱角分明的脸。

他的身后，是石大柱、高起火、周二牛、楚青峰……一张张年轻而坚毅的脸，他们虽然衣衫上还带着战斗的痕迹，但每个人的腰杆都挺得笔直，眼神中充满了百战余生的平静与自豪。

岸边，虎贲师的士兵们早已列队等候，目光齐刷刷地投向那群从炮舰上走下的、神情平静却难掩一身彪悍杀气的友军。

所有人的眼神里，都充满了难以言喻的敬畏、好奇与激动。

一个虎贲师的新兵，看上去不过十七八岁，满脸稚气未脱，他忍不住用胳膊肘轻轻碰了碰身边的老兵班长，压低了声音，激动地问：

“班长，他们……他们就是独立旅的人？那个……那个就是唐上校？他……他真的有传说中那么神吗？一个人，就带着一个连，在鬼子后方闹得天翻地覆？”

那个脸上带着一道长长刀疤、眼神如鹰隼般锐利的老兵，没有回答他的问题，只是用下巴朝着前方努了努，眼神里带着一丝与有荣焉的复杂情绪。

新兵顺着他指的方向看去，瞬间倒吸了一口凉气。

只见他们的师长，余中将，那个在他们心中如天神般威严、治军严苛到近乎不近人情、被弟兄们私底下敬畏地称为“老虎”的将军，此刻竟然完全不顾将官的仪态，快步迎了上去，脸上带着毫不掩饰的、如同孩童般灿烂而激动的大笑。

“唐老弟！哈哈哈哈！你这个混小子！好样的！打得好！打得漂亮！”

余中将根本不顾什么上下级礼仪，在距离唐坚还有两步远的时候，就张开了双臂，上前一把将他死死抱住，苍劲有力的大手用力地拍着唐坚的后背，发出“砰砰”的闷响，仿佛要将自己所有的激动和赞赏都拍进对方的身体里。

唐坚被他抱得一个踉跄，脸上也露出了久违的、发自内心的笑容。

“师座，谢谢您率部来救！”

“说什么谢！”

余中将放开他，上下打量着他，眼神里满是欣赏。

“你小子，真是给我、给57师老弟兄们长脸。”

在他身后，那些在虎贲师里跺一跺脚，整个师都要抖三抖的实权上校们，也都围了上来，一个个脸上都带着发自内心的笑容和敬意。

唐坚深吸一口气，整理了一下被余中将拍得有些凌乱的军服，后退一步，猛地并拢双脚，身体站得笔直如松，对着余中将行了一个无比标准、无比郑重的军礼，声音洪亮：

“长官！国民革命军第74军独立旅唐坚，向您报到！”

石大柱等人皆站直身体，齐齐敬礼。

余中将脸上的笑容一敛，神情瞬间变得庄重肃穆，他挺直胸膛，抬手还了一个同样无可挑剔的军礼：“唐副旅长，弟兄们，此战辛苦！我代表虎贲师全体官兵，欢迎你们回家！”

礼毕，唐坚又转向两位上校团长，再次立正敬礼：“张团长，陈团长，久仰大名！此次协同作战，辛苦两位了！”

两位团长受宠若惊，连忙回礼，其中一位哈哈大笑道：“唐副旅长客气，我们不过是来给你打扫战场的，这顿饺子，馅儿是你们调的，皮是你们擀的，我们就是烧了把火，吃了顿现成的！”

这番话引得周围的军官们一阵善意的哄笑。

然而，唐坚的目光却越过了这些将校，投向了他们身后那些肃立的、沉默的普通士兵。他在那些布满风霜和硝烟的脸庞中，看到了一些熟悉的面孔。

他脸上的笑容变得更加柔和，迈开步子，径直朝着士兵的队列走去。围上来的军官们对视一眼，默契地让开了一条路。

唐坚走到队列前，在一个满脸络腮胡、肩膀上扛着上士军衔的老兵面前停下。

“王大麻子。”唐坚轻声喊道。

那中士浑身一震，眼眶瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是猛地挺直了胸膛。

“怎么，两年不见，不认识我了？”

唐坚笑着，伸出拳头，轻轻捶了一下他的胸口。

“营长，你还记得我呢！”陆军上士的声音带着哭腔，终于喊了出来。

那是唐坚在五十七师时的老下属，只是因为常德之战后因为伤重，没能跟随唐坚去独立旅。

“二营长现在是唐副旅长了，大麻子你个憨货！”旁边一个老兵笑骂道，可他自己眼圈也红了。

唐坚没有在意称呼，他张开双臂，给了陆军上士一个结结实实的拥抱。“你小子，还活着，真好。”

松开陆军上士，又看向另一个中士：“李四狗，你的腿好利索了吗？在常德，你小子可是答应我，战后要请我喝酒的，结果老子连口水都没喝到你娃的。”

那个叫李四狗的中士，一个平时谁都不太愿意鸟的刺头儿，此刻却眼泪哗哗的：“好了……好了……酒，我今天就请。”

“哈哈，那还是再等等吧！就今天这人数，我怕你那点儿军饷不够。”唐坚笑了。

余中将那可是个情商极高的人，能在这里排队等候的，都是当年唐坚在常德的老战友，当年常德一战加上伤病号总共就千把人，一个多月的守城战熬下来，大部分都熟悉了。

唐坚一个个看过去，叫出他们的外号，问候他们的家人，提起当年一起扛枪、一起在死人堆里打滚的往事。

那些桀骜不驯、在新兵蛋子面前威风八面的虎贲师老兵油子们，此刻全都卸下了坚硬的外壳，有的咧着嘴笑，有的低头抹泪，有的激动得说不出话，只是重重地拍着唐坚的胳膊。

这一幕，彻底把旁边那个新兵看呆了。

他无法想象，那个看起来比自己大不了几岁、英俊得不像话的年轻上校，到底有着怎样的魔力。

他更无法理解，为什么自己那个杀人不眨眼、视军纪如生命、能把人操练到死的刀疤脸班长，此刻会像个孩子一样，站在那个年轻上校面前，激动地敬着礼，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它流下来。

他看着他们的师长、团长们，就那么带着微笑，静静地站在一旁，看着唐坚和这些老兵们叙旧，眼神里没有丝毫的不耐，反而充满了欣慰和理所当然。

突然间，新兵终于明白了。

那种尊敬，不是来自于军衔，不是来自于命令。那是用一次次同生共死的战斗，用一个个从不抛弃的承诺，用一腔为国为兄弟的热血，浇筑起来的。

年轻的士兵知道，从今天起，那个名叫“唐坚”的传奇，将不再是道听途说的故事，而是活生生地烙印在了他的心里，成为了他要用一生去追赶和仰望的目标。

唐坚却是不知道，这一幕，他在多少年轻士兵心中种下了一颗无比重要的种子。

并肩作战，永不相弃！