团团非要跟着，李承乾没办法，只好把它也带上。

走到盐湖部谷口，果然看见两个岗哨。

两个老突厥兵缩在木头棚子里烤火，听见马蹄声，探头出来看了一眼。

这一看，脸都白了。

一百个唐军骑兵，盔明甲亮，手里拿着明晃晃的刀。

为首的是个小孩，骑在马上，身边还跟着只黑白相间的熊。

“你……你们是……”一个老兵颤声问。

“大唐太子，李承乾。”李承乾笑眯眯地说，“叫你们首领出来说话。”

两个老兵对视一眼，一个转身就往谷里跑。

李承乾也不急，就在谷口等着。

过了大概一炷香时间，谷里出来一群人。

为首的是个干瘦的老头，穿着破旧的皮袍，头发花白，走路都颤巍巍的。

“盐湖部首领，阿史那盐，参见大唐太子殿下。”老头走到马前，扑通跪下了。

他身后的人也都跪下了，黑压压一片，大概百十来人。

李承乾下马，扶起老头：“老人家请起。”

阿史那盐抬起头，老眼昏花地看着李承乾：“殿下……殿下是来……”

“来跟你们做笔交易。”李承乾说，“盐湖部归附大唐，每年向大唐进贡食盐五百斤。大唐保你们平安，不被其他部落欺负。”

阿史那盐愣住：“归……归附？”

“不愿意？”

“愿意！愿意！”阿史那盐赶紧说，“只是……只是盐湖部人少力弱，每年五百斤盐，实在拿不出来……”

“拿不出来？”李承乾挑眉，“你们不是有盐湖吗？”

“是有盐湖，但冬天采盐难，一年也就采个六七百斤。除去自己用的，能拿出来的最多三百斤。”

李承乾想了想：“三百斤也行。但本宫有个条件。”

“殿下请讲。”

“本宫要派人接管盐湖，教你们新的采盐法子。采出来的盐，七成归大唐，三成归你们。怎么样？”

阿史那盐眼睛一亮：“新的采盐法子？”

“对。”李承乾说，“比你们现在的法子快，采的盐也多。”

这是实话。他刚才用DeepSeek搜了古代采盐技术，发现盐湖部用的还是最原始的捞取法，效率极低。如果用晒盐法或者煮盐法，产量能翻好几倍。

阿史那盐激动了：“殿下此话当真？”

“本宫从不骗人。”李承乾说，“不过你们得听话，好好干活。干得好，本宫有赏。”

“盐湖部愿听殿下差遣！”阿史那盐又跪下了，这次是真心实意。

他身后的人也都跟着跪，喊声震天。

李承乾满意地点点头。

又收了一个。

“起来吧。”他说，“带本宫去看看盐湖。”

阿史那盐赶紧起身，在前面带路。

谷里不大，就五六十顶破旧的帐篷。人们都出来了，站在路边，好奇地看着这些唐军。

走到谷底，眼前豁然开朗。

那是个不大的盐湖，湖面已经冻住了，但湖边堆着不少白色的盐块。

李承乾蹲下身，捡起一块盐，放进嘴里尝了尝。

咸，还有点苦。

是粗盐，杂质很多。

“你们就这么采盐？”他问。

阿史那盐点头：“冬天湖面冻住了，我们就砸开冰，把盐水舀上来，放在锅里煮。煮干了就是盐。”

“效率太低了。”李承乾摇头，“本宫教你们个新法子。”

他让福安拿来纸笔，当场画了起来。

“先在湖边挖晒盐池，分成几个格子。把盐水引进来，让太阳晒。晒到一定程度，就转到下一个格子继续晒。最后晒出来的就是盐。”

阿史那盐听得似懂非懂：“殿下，冬天没太阳啊。”

“冬天就用煮盐法。”李承乾又画了个图，“建大灶，架上大锅，把盐水倒进去煮。煮的时候加点东西，能让盐更白更细。”

“加什么？”