“殿下，”巴特尔指着地图上一个地方，“这里，我知道有个山洞，很大，能住好多人。”

“山洞？”李承乾凑过去看，“在哪儿？”

“白狼山北边，离这儿大概八十里。”巴特尔说，“我阿爹带我去过，里头有温泉，冬天也不冷。”

李承乾心里一动：“山洞有多大？”

“很大……能装下整个镇北城的人。”巴特尔比划着，“里头还有水，能喝。”

李承乾闭上眼睛。

DeepSeek，扫描白狼山北八十里区域，探测地下洞穴及温泉资源。

系统开始扫描。很快，三维图像显示，那里确实有一个巨大的喀斯特溶洞系统，洞内有地下河和温泉，温度常年保持在十度左右，空间足以容纳上万人。

“好地方。”李承乾睁开眼，“巴特尔，你立大功了。”

巴特尔高兴地问：“真的？”

“真的。”李承乾说，“等雪停了，本宫带你去看看。要是真像你说的那么好，本宫赏你一把好刀。”

“我不要刀，”巴特尔说，“我想学殿下那种……那种一锤就能砸塌帐篷的本事。”

李承乾乐了：“你想学武？”

“嗯！”巴特尔用力点头，“我要当大将军，保护我阿娘，保护殿下。”

“有志气。”李承乾拍拍他脑袋，“行，等天气好了，本宫教你。”

正说着，薛礼匆匆进来：“殿下，铁矿部来人了，说……说他们首领愿意归附，但有个条件。”

“什么条件？”

“他们想要……想要火箭弹。”薛礼压低声音，“说只要给十枚火箭弹，铁矿部就全族归附，还把铁矿拱手相送。”

李承乾眯起眼：“阿史那铁矿……挺会算账啊。”

“殿下，给不给？”

“给个屁。”李承乾说，“火箭弹是咱们的杀手锏，能随便给人？告诉他，归附可以，火箭弹没有。但本宫可以教他们炼钢，打出来的兵器比火箭弹实在。”

薛礼点头：“明白了，我这就去回话。”

“等等。”李承乾叫住他，“你亲自去一趟铁矿部，带上五十个精兵。要是阿史那铁矿老老实实归附就算了，要是耍花样……”

他做了个抹脖子的手势。

薛礼心领神会：“是！”

薛礼走后，李承乾坐在椅子上，手指敲着桌面。

巴特尔小声问：“殿下，您生气啦？”

“没有。”李承乾说，“本宫是在想，怎么把这些部落拧成一股绳。”

“拧成一股绳？”

“就是让他们都听本宫的，不闹事，不造反。”李承乾说，“现在看着都老实，是因为打不过咱们。等咱们人多了，地盘大了，总有人会起歪心思。”

巴特尔似懂非懂地点点头。

李承乾看着他，忽然问：“巴特尔，如果你是本宫，你会怎么办？”

巴特尔想了想，认真地说：“我会对他们好，给他们饭吃，给他们衣服穿，教他们本事。这样他们就会感激我，听我的话。”

“那要是有人不感激呢？”

“那就……那就打他。”巴特尔攥紧小拳头，“打到服为止。”

李承乾哈哈大笑：“说得好！恩威并施，才是王道。”

他站起身，走到帐篷门口，看着外面忙碌的景象。

城墙已经垒起一尺多高，工匠们还在拼命干活。训练场上，新兵们的喊杀声渐渐整齐了。远处，牧民们赶着牛羊进城，孩子跟在后面跑。

镇北城，真的像个城了。

虽然现在还很简陋，但骨架搭起来了，血肉慢慢就会长出来。

李承乾深吸一口气，冷冽的空气钻进肺里，让他精神一振。

“巴特尔。”

“在。”

“你说，咱们能在这儿站稳脚跟吗？”