信鸽扑棱棱落在两仪殿窗棂上的时候，李世民正端着茶杯，听户部尚书戴胄汇报春耕的事儿。

“陛下，关中今年雨水丰沛，麦子长势喜人，若是没有意外，秋收可望增产三成......”

戴胄话还没说完，外头就传来急促的脚步声。一个太监捧着竹筒小跑进来，脸色煞白：“陛下！镇北城八百里加急！”

李世民手里的茶杯“哐当”一声搁在案上：“拿来！”

竹筒里卷着三封军报。第一封是薛礼亲笔，字迹潦草，但透着一股子兴奋劲儿。第二封是随军书记官写的战报，条理清楚。第三封是达头按了手印的降表。

李世民先打开薛礼那封，扫了几眼，眼睛越瞪越大。看完，他把信往案上一拍，仰天大笑：“好！好个薛礼！好个镇北城！”

戴胄和殿里伺候的太监们都愣住了。自打镇北城被围，陛下已经一个月没这么笑过了。

“陛下，可是镇北城......”戴胄小心翼翼地问。

“大捷！”李世民把信递给戴胄，“自己看！五万对八千，守了三十七天，歼敌两万三，俘虏八千，缴获牛羊六万，马匹一万！颉利那个老小子，被薛礼一箭射中肩膀，带着残兵逃回漠北去了！达头阵前倒戈，活捉了颉利的儿子叠罗支！”

戴胄接过信，越看手越抖。他不是武将，但也看得懂战报上的数字——阵斩一万七，俘八千，伤敌无数。己方伤亡不到三千。

这是泼天的大功啊！

“陛下，这......这可是开国以来，以少胜多第一战啊！”戴胄激动得胡子直颤，“薛将军当封侯！不，当封公！”

“封！必须封！”李世民站起身，在殿里来回踱步，“传旨，薛礼加封镇北侯，食邑两千户，赐金千斤，帛万匹！所有参战将士，按功行赏，阵亡者加倍抚恤！”

他顿了顿，又补了一句：“还有，让薛礼把叠罗支押回长安。朕倒要看看，颉利舍不舍得他这个宝贝儿子。”

旨意还没传下去，外头又传来脚步声。李承乾冲进殿里，跑得气喘吁吁：“父皇！儿臣听说镇北城......”

“赢了！”李世民把战报塞给儿子，“自己看！你那个薛礼，给你长脸了！”

李承乾接过战报，飞快扫了一遍，然后死死盯着最后几行字——己方伤亡两千八百七十三人，其中阵亡九百五十六人。

九百五十六条人命。

他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼睛有点红：“父皇，抚恤的事儿，儿臣来办。阵亡将士的家属，每家发一百贯，免三年赋税。伤残的，东宫养他们一辈子。”

李世民看着儿子，点了点头：“准。”

“还有，”李承乾继续说，“缴获的战利品，按老规矩，三成归朝廷，三成赏将士，四成用于镇北城建设。薛礼那份，给他留着，等他回长安再给。”

“这个你也想好了？”

“想好了。”李承乾把战报折好，收进怀里，“这些将士跟着儿臣去草原，是信任儿臣。儿臣不能让他们寒心。”

戴胄在一旁听着，心里五味杂陈。他之前还弹劾太子与民争利，可现在看，太子对将士是真上心。一百贯啊，够普通人家吃用十年了。

“陛下，”戴胄躬身，“太子殿下仁心，老臣敬佩。只是这抚恤的银子......”

“从百货店的利润里出。”李承乾打断他，“不够的本宫补。戴大人放心，不动国库一文钱。”

戴胄老脸一红，讪讪地退到一边。

李世民摆摆手：“行了，都下去吧。承乾，你留下。”

戴胄和太监们退下后，李世民走到儿子面前，伸手摸了摸他的头：“承乾，薛礼这次立了大功，但你可知，朝中会有人说，这是你的功劳？”

李承乾一愣：“儿臣又没去前线......”

“你是没去，但镇北城是你建的，薛礼是你提拔的，战略是你定的。”李世民叹了口气，“有人会说，你一个八岁孩子，怎么可能懂这些？定是有人教你，或者说，定是薛礼为了讨好你，虚报战功。”

李承乾皱眉：“他们敢！”