这话带着刺。

赵度淡然道：“若非臣还有些保命底牌，此刻恐怕就不能与陛下在这里对饮了。”

气氛再次微妙起来。

姬太威沉默片刻，再次斟酒，语气变得推心置腹：“赵度，过去的事，就让它过去吧。”

“你如今已是三级宗师，帝国需要你这样的栋梁，靖渊侯的爵位，只是开始。朕可以承诺，只要你忠心为国，未来的帝国元帅之位，甚至...异姓王的尊荣，都不是不可能。”

他开始画饼，许以重利，试图将赵度重新绑上帝国的战车。

赵度心中毫无波澜。

这些话，当年姬太威还是太子时，就对不少为他卖命的人说过。

可那些人，如今还有几个善终？

“陛下厚恩，臣感激涕零。”

赵度起身，躬身行礼，姿态做得很足：“只是臣刚刚突破，境界尚未完全稳固，步瀚传承也还需时间消化。且这些年征战，身心俱疲，想先休整一段时间，专心武道。帝国事务，恐暂时难以分心。”

婉拒。

姬太威脸上的笑容淡了一些，但并未动怒，反而理解地点点头：“也是，武道修行，确实需要静心。”

“那便依你，狼烟团那边，朕会下旨，让他们近期减少边境巡弋任务，多些休整时间。你需要什么资源，尽管开口，帝国宝库，为你敞开。”

他以退为进，不仅同意赵度休整，还主动示好，给予狼烟团优待，展示自己的大度和信任。

“谢陛下体恤。”

赵度再次行礼。

两人又闲谈了几句，酒过三巡，菜过五味，气氛看似融洽，实则各自心中都绷着一根弦。

夜幕低垂，宫灯初上。

赵度告辞离开听涛阁。

姬太威没有起身相送，只是坐在原地，看着他离去的背影，眼神逐渐变得冰冷，手中的白玉杯被捏出一道细微的裂痕。

阁楼阴影处，李玉莲悄然现身：“陛下，他…...信了吗？”

“信？”

姬太威冷笑。

“他一个字都不信，朕也不指望他信，这次见面，不过是互相摸摸底，划条暂时的线罢了。”

“那...…接下来我们怎么做？”

“盯紧狼烟团，盯紧赵度的一切动向。”

姬太威的声音毫无温度：“他休想安心做事。”

“是。”

姬太威望着窗外沉沉的夜色，自语道：“赵度啊赵度，朕能把你扶起来，也能...把你按下去。三级宗师又如何？步瀚传人又如何？在这帝国，朕，才是天。”

而走出皇宫的赵度，坐在返回空港的悬浮车上，望着窗外流光溢彩的曙光城，眼神同样冰冷。

归巢行动必须加快了。

姬太威的体恤和优待，不过是麻痹和监视的前奏，这位皇帝，绝不会轻易放过自己。

下一次见面，恐怕就不会有酒，只有刀了。

他握紧了拳头，掌心有暗红色的光芒一闪而逝。

时间，不多了。