刘明哲扶着最后一根玉米秆，用湿泥把根部压实，又接过冯东慧递来的干草捆，麻利地绑在旁边直立的秸秆上。

两人手头这块地总算收拾妥当，他直起身伸了个懒腰，腰腹和胳膊的酸胀感瞬间涌上来，头巾和围巾裹得满头满颈都是汗，黏腻的布料贴在皮肤上，闷得人胸口发紧。

他抬眼扫向四周，其他社员还分散在玉米地里忙活，大多才刚收拾完半块地，和他们这边比起来，足足被落下了一大截。

刘明哲心里暗叹，若不是这地里实在闷热难耐，他也不想干得这么快，太显眼容易引人注意，到头来还得帮着旁人忙活，反倒更费力气。

可看着身边的冯东慧，她正瘫坐在田埂上，一手扯着头巾透气，一手撑着地面大口喘气，脸色因闷热和劳累泛着潮红，连说话的力气都弱了几分。

这玉米地里又闷又潮，阳光烤得头巾发烫，冯东慧显然已经快扛不住了。

正是为了让她能早点歇着，刘明哲才悄悄加快了干活的进度，哪怕自己多累点，也想让她少受点罪。

“你在这儿坐着歇着，别乱动，我去帮他们搭把手。”刘明哲走过去，把水壶递到冯东慧手里，又帮她把围巾松了松，叮嘱道，“渴了就喝水，别往太阳底下凑，等我这边忙完，咱就一起回家。”

冯东慧点点头，哑着嗓子应道：“你也别太拼，累了就歇会儿。”

她知道刘明哲的顾虑，也明白眼下的处境。

村书记王桂富和大队长李大柱都还在地里埋头干活，作为队里的壮劳力，刘明哲压根没理由在一旁闲着。

这不是个人的活儿，是全队的玉米地，是大伙儿一年的收成，少了谁都不行。

刘明哲应声，转身重新裹紧头巾围巾，抬脚走进旁边还没收拾完的玉米地。

脚下的烂泥虽比早些时候稍干些，却依旧黏脚，每走一步都要带着厚厚的泥壳费力挪动，刚歇了片刻的胳膊，一握起锄头就又泛起微微的酸胀感。

“刘知青干活是真利索，这才刚干完自己的地块，怎么不去歇歇？”不远处，正蹲在地上扶玉米秆的张婶见他过来帮忙，笑着开口搭话，手里的动作却没停，额角的汗水顺着脸颊往下淌，浸湿地巾边缘。

刘明哲扛着锄头来到了张婶这边，弯腰拢起一捧湿泥，往倒伏的玉米根须处培，一边忙活一边笑呵呵地回应：“这玉米地里实在是太闷，东慧受不了，先在那边歇着了，我也不怎么顶得住，就只能加把子劲赶紧干，早干完早解脱。”

他这话半真半假，既解释了干活快的原因，又不显刻意，反倒贴合眼下的闷热处境。

“可不是嘛，这天儿邪性得很，雨一停就跟烧起来似的，裹着头巾更闷。”张婶叹了口气，语气里满是无奈，“多亏你和东慧能干，不然这块地还得耗到晌午。”

“明哲，咋不先歇会？你那地块干完就够累了。”王桂富手里攥着干草捆，从另一边走过来，他的黑头巾已经湿得能拧出水，裤腿上全是泥点，语气里带着几分赞许。