工作台上那本纯白色的书安静地摊开着，但书页上浮现的星图与倒计时，让整个钟楼顶层的气氛瞬间凝固。

“距离下一纪元归零：1……”陆缈念出那个数字，“这是什么意思？一个纪元是多久？”

悖论之囚脸色苍白如纸：“在创始之钟的记录中，一个纪元是……一个完整宇宙从诞生到热寂的时间尺度。换算成你们能理解的单位，大约是10的100次方年。”

“啥？！”小丑的彩虹帽子直接竖了起来，“那我们现在还剩……”

“不是时间单位。”序的数据眼紧盯着书页上的星图，“这里的‘1’指的是‘事件’。也就是说，下一次纪元归零事件已经触发，随时可能发生。”

女娲走到工作台前，银眸凝视着星图边缘不断蔓延的白色边界：“这不是初代首席的绝对适应理论。这是更古老的东西……我在创世之初的记忆碎片里见过类似的描述。”

她伸出手指，轻触星图上的白色区域。指尖碰触的瞬间，一段破碎的记忆画面强行涌入所有人的意识——

无边的黑暗虚空。

十二个模糊的身影围成一个圆圈，每个人手中都托着一团光芒：冰蓝、炽金、翠绿、暗紫……正是十二颗种子对应的原始维度实体的本源。

圆圈中央，悬浮着一颗纯白色的光球。

一个苍老的声音说：“我们创造了轮回，让文明能在纪元更替中延续。”

另一个声音反驳：“但轮回本身就是枷锁。每个纪元结束时，都要将一切归零，重新开始……这真的是延续吗？”

第三个声音，陆缈和女娲都认出来了——那是年轻时的娲皇：“至少我们留下了种子。只要种子还在，文明的火种就不会熄灭。”

“但如果有一天，连种子都厌倦了呢？”第四个声音，听起来像是初代首席，“如果有一天，种子们不想再被轮回束缚，想要打破这个循环呢？”

记忆画面开始崩解。

在彻底消散前，众人看到了最后一幕：那十二个身影中的三个，悄悄地将自己的本源光芒，注入了中央的纯白色光球。

白色光球表面，浮现出一行古老的文字：

“当轮回成为桎梏，清洗者将醒来，重置一切。”

记忆中断。

“清洗者……”陆缈喃喃重复这个词，“那是什么？”

“纪元轮回的强制执行机制。”一个稚嫩的声音突然响起。

众人转头，发现声音来自创始之钟——钟面上那只七彩大眼睛正委屈地眨着，下方浮现出新的文字：

“我被制造出来，就是为了在每个纪元结束时敲响归零之钟。但是……我不喜欢那样。每次敲钟，都会有很多哭声。”

大眼睛流下一滴透明的眼泪，这次是咸的。

“所以上个纪元结束时，我偷偷把敲钟的时间推迟了一点，就一点……结果被他们发现了。”

文字变成了哭泣的表情符号。

“他们把我拆开，拿走了我的‘决断之心’，换成了冰冷的程序。就是你们刚刚打败的那个白色老头……他只是个程序，真正的清洗者……比我厉害多了。”

女娲脸色一变：“你是说，初代首席只是个程序？那真正的清洗者在哪里？”

大眼睛眨了眨，瞳孔中映出那本纯白色书籍的倒影。

书页上的星图突然开始加速蔓延，白色边界以肉眼可见的速度吞噬着星辰。更可怕的是，随着白色蔓延，星图上开始浮现出无数细小的文字，像某种病毒的自我复制代码：

“检测到纪元轮回异常延迟”

“检测到种子网络产生自我意识”

“检测到创始之钟被未知变量污染”

“清洗协议升级：从‘归零重启’转为‘彻底格式化’”

“执行倒计时：3……”

“三什么？三秒？三分钟？”焰的金色火焰都吓成了苍白色。

书页给出了答案：

“纪元”

倒计时从“1”跳成了“3”，然后开始缓慢减少——不，不是缓慢，是快得吓人！数字以每秒一次的频率递减，眨眼间就从3变成了2，然后是1.9、1.8……

“它在加速！”悖论之囚吼道，“清洗者察觉到我们的抵抗，正在强行推进清洗进程！”

“怎么阻止？”布伦希尔德的长枪指向那本书，但枪尖在距离书页一寸的地方停住了——不是她不想刺，而是枪尖开始“褪色”，从闪亮的金属色变成灰白，然后开始分解成基本粒子。

“物理攻击无效！”九天玄女拉回布伦希尔德，“那是概念层面的存在！”

陆缈看向创始之钟的大眼睛：“小家伙，你既然曾经是归零之钟，一定有办法阻止吧？”

大眼睛委屈地眨了眨：“我只有敲钟的权限，没有停止的权限。除非……”

“除非有十二原始维度实体的本源共鸣，强行修改清洗协议的核心代码。”

“十二原始维度实体……”陆缈看向在场的种子们，“冰父是冰海，焰是火海，但我们只有七颗种子在这里，还差五颗——等等，末算吗？”

末从陆缈肩上跳下，黑色身躯上的暖金色纹路闪烁：“我吞过很多东西……包括一些古老存在的碎片。但我不知道我算什么。”

就在这时，优化拾荒者突然跳到工作台上，怀表脸上弹出“(??????)??”的得意表情。然后它做了件让所有人下巴掉地上的事——

它把自己拆了。

不是拧下脑袋，是真的拆成零件：弹簧、齿轮、螺丝、发条……还有那颗崭新的怀表脑袋。这些零件在空中悬浮，然后开始重组。

重组后的形态，是一个微缩的、由怀表零件构成的星图模型。模型中央，十二个光点依次亮起：

冰蓝、炽金、翠绿、暗紫、银白、灰黑、七彩……对应着在场的种子们。

还有五个光点是暗淡的。

“它在展示十二原始维度实体的共鸣网络！”序快速分析，“但我们缺了五个……”

“不缺。”

一个虚弱的声音从光梯方向传来。

众人转头，看见继任者——或者说，他残存的水晶雕像——正发出微弱的光芒。光芒中，他的声音断断续续：

“时间坟场……不只是墓地……也是‘休眠舱’……”

“被初代首席击败的……原始维度实体……他们的意识……沉睡在那里……”

“用记忆之海的共鸣……唤醒他们……”

话音落下，水晶雕像彻底暗淡，化作一捧时间砂粒，洒落在地。