钟楼成为时间孤岛的第一个小时，所有人都围着时间恒温罩沉默不语。

女娲的呼吸轻得像羽毛，灰白的发丝在缓慢流淌的时间中微微起伏。罩外显示的生命体征数据低得触目惊心——创世本源2.6%，还在以每小时0.01%的速度缓慢下降。

“三千四百年……”陆缈盯着那个预估恢复时间，“按纪元时间算，等女娲恢复，第七纪元可能都走到中期了。”

“而且是在不被干扰的情况下。”序补充道，“如果期间再有观测者或编辑闯入，恢复进程随时可能被打断。”

悖论之囚正在检查钟楼的封印状态：“大眼睛说七十二小时是安全期限。但刚才叙事管理局的观察组能渗透进来一次，就可能再来第二次。我们得在封印解除前，至少让女娲恢复到能够自我保护的程度。”

“问题是方法。”焰烦躁地在空中划出一道道金色轨迹，“创世本源的恢复不是普通疗伤，需要‘创世级’的能量输入。我们去哪里找这种东西？”

优化拾荒者跳到工作台上，怀表脸上弹出一排思考的表情符号，最后定格在“(???)”。它用弹簧手指向钟楼下方——不是指地板，是指更深处，创始之钟的核心区域。

“什么意思？”陆缈问。

大眼睛眨巴眨巴，帮忙翻译：“小家伙说，创始之钟内部有‘记忆档案区’，保存着从第一纪元到现在的所有重要事件记录。也许……里面有关于创世本源恢复的记载？”

“记忆档案区……”霜眼睛一亮，“就像时之花园的记忆之海，但是更系统、更完整的版本？”

“是的。不过那里有自动防御机制，需要权限才能进入。”

“权限？”陆缈摸了摸胸口的沙漏徽章，“这个有用吗？”

大眼睛的瞳孔对准徽章扫描了一下：“有效！观测局的高级权限可以临时解锁档案区！但只能进去两个人，而且时间不能超过三小时，否则会被判定为非法入侵。”

“我和陆缈去。”悖论之囚立刻说，“我熟悉时间档案的结构，他能用美学概念应对可能的陷阱。”

“我也去。”小丑举起手，“对付陷阱，我是专业的！”

大眼睛摇摇头：“不行，权限只够两个人。而且档案区对‘荒诞类存在’有特殊屏蔽，你进去会被强制格式化。”

小丑的彩虹帽子耷拉下来：“歧视！这是赤裸裸的歧视！”

计划敲定。陆缈和悖论之囚准备进入档案区，其他人留守保护女娲。大眼睛用钟摆在空中划开一道裂缝——裂缝后面是旋转的数据流和漂浮的书架虚影。

“记住，三小时。”序提醒道，“时间一到，无论有没有找到线索，都必须返回。否则裂缝关闭，你们会被困在时间档案的无限循环里。”

陆缈点点头，深吸一口气，踏入了裂缝。

——

档案区的景象超出了陆缈的想象。

这里没有实体空间，而是一片由发光文字和数据流构成的海洋。无数书籍、卷轴、石板、甚至全息影像漂浮在空中，按照时间顺序排列成望不到尽头的长廊。有些书还在自动翻页，有些卷轴在缓慢展开，石板上浮现着动态的浮雕。

“第一纪元档案馆”“第二纪元文明库”“第三纪元灾难记录”……每个区域的标识都用古老的宇宙通用语书写。

悖论之囚轻车熟路地走向一个偏僻的角落：“创世相关的记载在‘起源区’，跟我来。”

两人在漂浮的书架间穿行。陆缈经过一个书架时，瞥见一本正在自动书写的书，书名是《第七纪元·钟楼篇·实时记录》。他好奇地看了一眼，书页上正以惊人的速度更新着文字：

“……陆缈与悖论之囚进入档案区，步速约1.2米/秒，表情凝重。预计搜寻时间……计算中……”

“它在记录我们现在的事？”陆缈惊讶。

“整个档案区都是活的。”悖论之囚头也不回，“创始之钟不仅保存记忆，还会持续更新。别管它，抓紧时间。”

他们终于来到了起源区。这里的书籍大多是厚重的石板或发光的晶体，上面流转着创世初期的原始符文。

悖论之囚快速翻阅着：“创世本源的恢复……一般来说只有三种方法：一，自然恢复，耗时极长；二，同源输入，就是让另一个创世神分享本源；三……”

他抽出一块发光的石板，上面刻着扭曲的图案：“利用‘原初混沌残片’强行催化。但这种方法极其危险，成功率不到10%，而且失败的话，接受者会彻底消散。”

“原初混沌残片？”陆缈问，“那是什么？在哪里？”

“就是宇宙诞生时残留的、未被完全秩序化的混沌物质。”悖论之囚指着石板上的图案，“理论上，每个纪元结束时，创始之钟的归零程序会产生少量这种残片，作为‘重启的燃料’。但第七纪元的归零被我们打断了，所以……”

他顿住了，脸色变得古怪。

“所以什么？”

“所以按理说，现在创始之钟内部应该存有本来用于这次归零的混沌残片。”悖论之囚看向长廊深处，“如果还没被消耗掉的话。”

两人对视一眼，同时冲向档案区更深处。

越往里走，环境变得越诡异。发光的文字开始扭曲变形，数据流出现乱码，甚至有些书籍在自我焚烧——那是被混沌能量污染的表现。

“小心。”悖论之囚撑起时间护盾，“混沌残片会侵蚀周围的一切秩序。我们得快点找到储存区，然后——”

话音未落，前方突然传来一声沉闷的巨响。

像是有什么沉重的东西摔在了地上。

两人警惕地靠近，转过一个拐角，看见了一个……仓库。

说是仓库，其实更像一个巨大的保险库。银白色的金属墙壁上布满了封印符文，中央有一个圆柱形的透明容器，里面悬浮着一团不断变换形态的灰黑色物质——它时而像雾，时而像液体，时而又凝聚成狰狞的几何形状。

那就是原初混沌残片。

但问题来了。

保险库的门是开着的。

门口躺着一个身影——一个穿着白大褂、戴着眼镜的年轻研究员，胸口有个醒目的徽章：园丁议会·时间管理局。

研究员正挣扎着想要爬起来，但左腿明显扭曲变形，显然是摔伤了。他看到陆缈两人，眼睛一亮，随即又变得警惕：“你们……是观测局的人？还是……”

“我们是来找救人的方法的。”陆缈盯着他，“你是谁？为什么会在这里？”

“时间管理局第七科研究员，代号‘刻度’。”年轻人苦笑，“我是奉命来回收混沌残片的。但保险库的封印比预计的复杂，触发了反入侵机制……”

他指了指自己扭曲的腿：“这就是代价。”

悖论之囚检查着保险库的封印：“封印确实被触动了，但没有完全破坏。你只打开了第一层物理锁，里面的概念锁还完好无损。你一个人不可能拿走混沌残片。”