贺拢国像只得了信儿的雀儿，几步就蹦到了叶凡跟前，眼睛亮晶晶的，藏不住兴奋劲儿：

“师父师父，咱们是不是要去叶门呀？能不能让我当个副门主？我肯定能胜任！”

叶凡斜睨了他一眼，眼神里满是见惯不怪的嫌弃：

“让你当副门主？叶门改名叫碎嘴子门得了，你不得教出一窝跟你一样能说会道的？”

话虽如此，可他话音刚落，脑子里突然闪过一幅画面——

两军对垒，贺拢国往阵前一站，嘴皮子上下翻飞，把对面主将说得面红耳赤，阵脚大乱。

那场面……

叶凡嘴角微微动了动，语气缓和下来：

“不过嘛，也不是完全没可能……”

贺拢国一听有门儿，差点儿蹦起来，却被风世麒轻轻按了下手臂——师父那表情，明显是在琢磨别的事儿呢。

叶凡没再搭理他，目光虚虚地落在窗外。

心里琢磨着，开战前要是真能培养个专门放狠话的，倒也挺能鼓舞士气。

正出神呢，门外传来沉而稳的脚步声。

太上长老跨进门槛，衣摆纹丝不动。

三人立刻收敛神色，侧身退开半步，躬身垂首：

“拜见太上长老。”

叶凡垂着眼，余光里只瞥见她月白色的袍角。

太上长老没应声，也没看那二人，目光径直落在叶凡身上，语气淡得像隔夜的凉茶：

“跟我来。”

“好。”

叶凡应得干脆，抬脚就跟了上去。

风世麒与贺拢国站在原地，直到那身影拐过回廊，才敢轻轻出一口气。

叶凡跟着太上长老穿过两进院子，最后停在一间炼丹房前。

门半敞着，里头隐隐透出药草陈放多年的干苦气息。

“这地方留给你炼丹。”

太上长老侧身，朝廊下抬了抬下巴：

“有什么需要做的，吩咐他们便是。”

叶凡顺着望去。

廊下整整齐齐站着数十人，皆是俯首低眉、衣履洁净，一看便是杏林国手联盟精挑细选送上来的药童。

“好的，我知道了。”

叶凡点头。

太上长老没再多言，转身离去，步履轻得几乎听不见。

叶凡收回目光，往那群药童扫了一眼。

就在这时，他瞧见了人群里那只不断挥动的手——

小小的，急切的，像是生怕他瞧不见似的。

是楚婷。

叶凡愣了一下，旋即眉尾微微扬起，压住了那点几乎要浮上来的笑意。

他抬手，随意摆了摆：

“我这用不上这么多人，也不好管。都回去吧，留她一个就够了。”

他指的自然是楚婷。

药童们面面相觑，有人不甘心，往前半步：

“叶长老，我们……”

“都走吧。”

叶凡没给机会，声音不重，却带着不容置疑的意味。

众人只得讪讪退下，脚下拖沓，一步三回头。

出了院门，终于有人憋不住，压着嗓子嘀咕：