莫斯科，克里姆林宫的红墙在1992年深冬的暮色中愈发显得凝重而孤寂。墙内，权力的温度与墙外排队购买面包的人群呼出的白气，是冰与火的隔绝。

安德烈带来的消息，让伊万临时指挥所里的空气，在锅炉修复进展带来的暖意之外，又增添了一层复杂的、带着微妙寒意的凝重。

“将军的人传话过来，”安德烈的声音压得很低，尽管房间里只有他们两人，“那位‘朋友’（指总统办公厅经济顾问班子里的那位）私下里透露，叶利钦总统……最近压力很大。”

伊万没有打断，只是将目光从窗外收回，落在地图上“红色十月”糖果厂的位置。

“休克疗法推行的效果，远不如预期。”安德烈继续道，语气里带着一种见证历史的漠然，“物价飞涨，生产萎缩，卢布信誉濒临崩溃。街头抗议的声音越来越大，议会里反对派步步紧逼。他需要一些‘好消息’，一些能证明他的道路正确、能安抚民心、也能在国际上赢得支持的具体成果。”

“比如，一家濒临倒闭的着名老厂，在外资帮助下成功恢复生产，解决就业，稳定社区？”伊万接口，眼中闪过一丝了然。

“对。而且，最好这外资来自一个……态度友善、不附加政治条件、还能提供紧缺日用品的邻国。”安德烈点头，“我们的‘红色十月’项目，出现得正是时候。它可能被当作一个‘样板’来宣传。那位‘朋友’暗示，如果我们能加快进度，拿出更令人信服的成果，或许能获得更高层面的……关注和便利。”

伊万沉默了片刻。政治上的青睐是一把双刃剑，能扫清障碍，也可能成为靶子。但眼下，这无疑是冲破区级阻力和波波夫之流干扰的绝佳助力。

“加快进度……”伊万咀嚼着这个词，“资金和技术我们都在投入，但现在最大的变数，是那些分散的凭证和人心。波波夫虽然暂时被阿纳托利同志和我们的动作压制，但他手里攥着的份额和背后的关系网，仍然是个隐患。还有那些被各种‘基金会’、‘投资公司’提前囤积的凭证，背景不明。”

“将军的意思也是，要快刀斩乱麻。”安德烈道，“既然上面可能有心思树典型，那就要赶在更多人反应过来、伸手摘桃子或者下绊子之前，把生米煮成熟饭。对波波夫，可以再施加一点压力，让他知道，继续挡路，可能就不只是生意做不成那么简单了。对那些背景不明的囤积者，可以通过官方渠道，以‘明晰产权、推动重组’的名义进行核查，迫使他们浮出水面，要么合作，要么退出。”

“那我们的‘白酒外交’……”伊万想起那几箱茅台和五粮液。

“已经送到该送的地方了。”安德烈嘴角难得地扯出一丝几不可察的弧度，“反应……很积极。尤其是对茅台。据说，那位在烦闷的会议间隙，品尝之后，评价是‘像西伯利亚的寒风一样凛冽，又像伏尔加河春天的阳光一样回味悠长’。这是个好兆头。”

用中国的烈酒，温暖俄罗斯严冬里焦灼的权力核心，这听起来颇具象征意义。伊万心中稍定。至少，他们表达善意和寻求合作的通道，是畅通的。

“好。双管齐下。”伊万做出决定，“一方面，我们全力推进工厂的实质性恢复工作，把锅炉修好，把技术团队组建起来，甚至可以考虑先恢复一条小型试验生产线，生产一些样品。用实实在在的进展说话，争取工人，也回应上层的期待。另一方面，安德烈，请你和将军协调，加大对波波夫和不明囤积者的压力。同时，请谢尔盖和米哈伊尔，加快对剩余散户凭证的收购，价格可以再适当灵活一些，特别是对生活特别困难的家庭和技术骨干。资金方面，我会向陈总申请追加。”

“另外，”伊万补充道，目光再次投向地图，“关于远东的渗透和蒙古的布局，也不能停。既然莫斯科这边可能迎来窗口期，我们在其他方向的动作也要跟上。远东那几个点的考察要继续，蒙古王建国小组那边，既然已经和巴特图勒嘎建立了初步信任，可以尝试推进更具体的项目意向书，但务必谨慎，不要引起不必要的警觉。”

安德烈一一记下。临出门前，他回头道：“伊万，还有一件事。将军提醒，树大招风。如果我们真的被树为‘样板’，那么盯着我们的眼睛会多得多，包括一些不那么友善的。内部管理，尤其是财务和合规，必须滴水不漏。还有……人员安全。”

伊万郑重地点了点头。他明白，机遇总是与风险并存。当北极光的旗帜在莫斯科的废墟上缓缓升起时，他们不仅要面对市场的风浪，还要警惕来自暗处的冷箭。

窗外，莫斯科又飘起了细雪。雪花无声地落在“红色十月”糖果厂锈蚀的屋顶和空旷的广场上，仿佛试图掩盖所有的伤痕与挣扎，也仿佛在为一个艰难孕育的新生，铺就一层洁白的襁褓。

哈尔滨，陈望在接到伊万关于莫斯科可能迎来“政治窗口期”以及需要追加资金的汇报后，陷入了短暂的沉思。

书房里很安静，只有暖气片微弱的流水声。墙上那张巨大的、标注了北极光各处布局的地图，在灯光下显得格外清晰。莫斯科的棋子正在被一只无形的手推向棋盘的关键位置，这比他预想的要快，也更具风险。