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乾清宫的暖阁里,一尊前朝的青玉琉璃盏被狠狠掼在金砖上。
“砰”的一声脆响,碎片溅得满地都是。
万历皇帝胸口剧烈起伏,手指着宫墙之外。
从那个方向,隐隐约约传来铜管乐器奏出的激昂旋律,像一只无形的手,挠着他的耳膜。
“小林子!”
掌事太监小林子连滚带爬地跪到跟前,脑袋紧紧贴着冰凉的地面,不敢吭声。
“外面那是个什么东西在叫魂?”万历皇帝的声音因为愤怒而有些变形。“朕的皇城,什么时候轮到他李怀安来奏乐了?”
小林子哆嗦着回话:“回……回陛下,是……是玄武街新挂上的铁皮喇叭,李大人管它叫……广播。”
“广播?”万历皇帝一把扫掉御案上的奏折。“朕看是广而告之,他李怀安才是这京城的主人!”
他猛地一脚踹在小林子的屁股上。“去!传他进宫!朕倒要问问,他这妖法是要蛊惑谁的心!”
一炷香后,李怀安踏入暖阁。
他依旧是那身笔挺的黑色风衣,步伐稳健,仿佛外面那些能让全城百姓跪拜的“天鼓”,与他毫无关系。
“臣,李怀安,参见陛下。”他只是微微躬身,并没有下跪。
万历皇帝坐在龙椅上,双眼冒火,死死盯着他。
“李怀安,你很好。”
“朕让你在北境练兵,你把钢铁战车开进了京城。”
“朕让你在京城开商行,你把朕的国库和内帑都快搬空了。”
“现在,你又在朕的皇城根底下搞这些神神叨叨的铁皮喇叭,你想干什么?你想让全城的百姓都听你的,忘了这紫禁城里还坐着一个皇帝吗?”
李怀安抬起头,脸上没什么表情。
“陛下息怒。”
“此物非是妖法,臣称之为‘天听’。”
万历皇帝冷笑一声:“天听?好大的口气!朕看是魔音贯耳!”
“陛下误会了。”李怀安不疾不徐地解释道,“天听者,上可达天听,下可传圣谕。”
他往前走了一步,声音清晰地传遍暖阁。
“臣装这些喇叭,正是为了陛下。”
“试想一下,日后陛下若有旨意,无需圣旨出宫,无需快马传递。只需安坐在这乾清宫中,对着话筒金口一开,您的声音便能即刻传遍京城九门,让百万军民同时沐浴天恩。”
“此等神迹,远胜历代先皇。臣为陛下贺,为大乾贺。”
万历皇帝原本满腔的怒火,被这番话噎了一下。
他愣住了。
坐在龙椅上,对着一个铁盒子说话,自己的声音就能响彻全城?
那岂不是说,全京城的百姓,都能亲耳听到他这个天子的声音?
他的心跳漏了一拍。
“你的意思是……朕也能用那个铁喇叭说话?”万历皇帝的声音里带着一丝不易察觉的颤动。
“当然。”李怀安嘴角勾起一个微小的弧度。“臣可以专门为陛下在皇宫内,建造一座独一无二的广播台。”
“名字臣都想好了,就叫‘圣谕之声’。”
“圣谕之声……”万历皇帝反复咀嚼着这四个字,眼睛越来越亮。
他仿佛已经看到,自己端坐于九龙宝座之上,对着一个金色的麦克风,声音如天雷滚滚,覆盖整座京师。
所有的百姓都跪在地上,聆听他的教诲。
那是何等的威严!何等的权柄!
“好!好一个圣谕之声!”万历皇帝猛地一拍龙椅扶手。“李怀安,朕命你即刻督办此事!工部上下,任你调遣!”
“臣遵旨。”李怀安再次躬身,随即从风衣内侧口袋里掏出一卷纸,双手呈上。
“陛下,这是建造‘圣谕之声’广播台所需的物料清单,还请陛下御览。”
小林子赶紧跑过去,接过清单,颤巍巍地递到万历皇帝手中。
万历皇帝心情大好,展开清单扫了一眼。
“北境特供高保真电子管……五十支……”
“高敏度声音采集器……两台……”
“信号增幅线圈……二十组……”
他越看眉头皱得越紧,这些东西他一个都看不懂,但清单末尾那个用朱砂笔写下的总价,却像一盆冰水,从他头顶浇了下来。
“合计:白银一百万两。”
暖阁内的空气瞬间凝固。
万历皇帝举着那张薄薄的纸,手都在抖。
“一……一百万两?”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。“李怀安,你这是在跟朕开玩笑吗?就几个铁皮盒子和一堆铜线,你要朕一百万两?”