“听竹居”的灯火，在藏风山沉沉的夜色中，如同茫茫雾海中的一座孤岛，温暖而宁静。当温言、林逸一行人带着重伤的巴图和昏迷的俘虏“影主”返回时，早已等候在此的苏文苏晴兄妹连忙迎了出来。
看到众人浑身浴血、狼狈不堪的模样，尤其是巴图胸前那触目惊心的黑色掌印和昏迷不醒的“影主”，苏家兄妹都吓了一跳。苏晴的眼圈立刻红了，连忙帮着孙无咎将巴图扶进侧厢房安置。苏文则强压震惊，按照温言的吩咐，去准备热水、干净的布巾和温言指定的几种药材。
主屋内，温言将“影主”扔在冰冷的地板上，随手封了他周身十几处大穴，又喂他服下一颗压制内力、瓦解意志的“涣神丹”，确保其短时间内绝无反抗或自戕的可能，这才将其弄醒。
“影主”悠悠转醒，肩颈处巨大的伤口已被简单包扎，但剧痛和失血让他脸色惨白如纸。他转动着眼珠，看清了身处何地，也看清了坐在面前竹椅上的温言，以及站在温言身侧、眼神冰冷审视着他的林逸。
“呵……‘听竹居’……好一处世外桃源。”“影主”扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的惨笑，声音嘶哑虚弱，“没想到……本座纵横半生，竟会栽在你们两个……和一群无名小卒手里。”
“无名小卒？”林逸上前一步，目光如炬，“在你眼里，为了私欲可以随意践踏生命、污染天地的人是英雄，而试图守护一方清净、阻止你们疯狂行径的人，反倒成了无名小卒？‘影主’，你的道理，未免太歪了。”
“影主”斜睨了林逸一眼，眼中怨毒与惊异交织：“小子……你究竟……是什么来路？身上那东西……还有沉星谷祭坛……你如何能……”
“现在是我问你。”温言打断了他的话，语气平和却带着不容置疑的压力，“‘灰影’究竟是何组织？背后主使者是谁？你们大肆开采、利用‘蚀心红髓’，甚至试图污染上古封印与阵法，究竟意欲何为？你们对‘四象镇物’和‘乾坤清源阵’，又知道多少？”
“影主”闭口不言，眼中闪过挣扎与决绝，显然并不打算轻易开口。
温言也不急，缓缓从袖中取出一枚细长的、闪烁着幽蓝色泽的银针。“‘影主’阁下想必听说过‘搜魂针’？此针不伤肉身，专攻神魂。中针者，神智渐失，记忆混乱，最终会在无边的恐惧与幻象中，将所知一切和盘托出，变成一具只会喃喃自语的空壳。只是过程……有些痛苦。老夫本不欲动用此等手段，但事关天地安危，上古遗泽，也只好破例了。”
“搜魂针”三字入耳，“影主”脸色骤变，身体不由自主地颤抖了一下。他不怕死，但这种神魂被一点点剥离、记忆被强行翻阅、最终变成行尸走肉的恐惧，足以让任何意志坚定者崩溃。
“你……你敢！”“影主”色厉内荏。
“你看我敢不敢。”温言捻起银针，作势欲刺。
眼看那幽蓝针尖越来越近，“影主”的心理防线终于崩溃：“等等！我说！我说便是！”
温言停下动作，与林逸对视一眼。
“影主”喘了几口粗气，眼神灰败，仿佛一瞬间苍老了十岁：“‘灰影’……并非单纯的江湖组织或邪教。它的源头……可以追溯到数百年前，甚至更久。组织的核心，是一群……自称为‘圣裔’的人。他们相信，自己的祖先，曾是与上古那些‘守山’、‘巡天’者并肩，甚至……是驾驭天地伟力的更高存在。只是后来天地剧变，传承断绝，祖先荣光不再。”
“圣裔”？驾驭天地伟力的更高存在？林逸和温言都皱起了眉头。这听起来像是某种古老而偏执的血脉崇拜。
“他们一直在暗中搜集上古遗物、研究失落的力量，试图恢复祖先的荣光，甚至……超越祖先，成为这方天地新的主宰。”“影主”继续道，语气带着一丝狂热与迷茫交织的复杂情绪，“‘蚀心红髓’，在他们看来，并非纯粹的污秽，而是天地伟力在剧变中‘异化’的一种表现形式，其中蕴含着强大而原始的能量。他们认为，只要能掌控甚至‘净化’（实则是扭曲利用）这种能量，就能获得无上力量。”
“所以你们在永泽山脉‘源心’的仪式，是为了尝试掌控污染源？”林逸沉声问道。
“不错……可惜被你们破坏了。”“影主”恨恨地看了林逸一眼，“至于‘四象镇物’和‘乾坤清源阵’，在‘圣裔’的古籍中确有记载。他们认为，这套上古净化体系，正是当年导致他们祖先‘失势’、天地‘法则’改变的元凶之一。他们一方面想毁掉它，另一方面……又觊觎其中蕴含的、能调动天地之力的奥秘。沉星谷的行动，便是尝试之一，若能夺取并反向操控‘青龙镇物’，进而影响整个清源阵，或许就能找到彻底掌控红髓能量、甚至修改部分天地法则的钥匙。”
疯狂！极致的疯狂！为了虚无缥缈的祖先荣光和主宰天地的野心，竟不惜污染地脉、破坏上古遗泽、将整个世界推向更危险的深渊！
“你们如何得知沉星谷等地的具体信息？”温言追问。
“‘圣裔’传承断续，但总有些古老地图和星象推演之法流传下来……再加上数百年来不断的探索和牺牲……”“影主”声音渐低，似乎触及了某些他不愿多言的隐秘，“我知道的也不多，我只是外堂‘影部’的主事之一，负责执行一些具体的行动。真正的核心机密，只有内堂的‘长老会’和……那位神秘的‘圣主’才知晓。”
“圣主”？“长老会”？看来“灰影”的组织结构比想象的更严密。
“‘雾眼’呢？与你们是何关系？”林逸想起定远城的遭遇。
“‘雾眼’……算是‘灰影’在世俗的触角和外围合作者，为他们提供资源、情报和掩护。这次沉星谷，他们也是奉命协助探路和清除障碍，只是……”“影主”看了一眼林逸，意思不言而喻。