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留声机在书桌旁的矮柜上转动，黑色的唱片一圈圈循环，唱针划过磨损的沟槽，发出沙沙的背景杂音。

柯斯塔站在门边，目光落向书桌后方。

一双穿著旧皮鞋的脚从桌后伸出来，鞋底朝著门的方向。

见鬼，来晚了

柯斯塔无声地绕过书桌，看到了侦探的尸体。

一个大约六十岁上下的男人，头髮灰白，穿著一件磨损的羊毛马甲和衬衫。

他仰面倒在地毯上，眼睛半睁，瞳孔散大，嘴角残留著一点乾涸的白沫。脸色是一种不自然的青灰。

显然已经死了一段时间。

柯斯塔蹲下身，仔细观察死者的状况。手上没有捆绑痕跡，指甲缝里没有皮屑或血跡，袖口也很整齐。颈部没有勒痕，脸上没有打击伤。

这说明没有拷问，也没有激烈的反抗。

他站起身，看向书桌。桌面上除了散乱的文件，还有一个陶瓷马克杯倒了，深色的茶渍浸透了一叠纸，边缘已经乾涸发硬。

柯斯塔用手帕握住背柄，小心地拿起杯子，凑近闻了闻一浓烈的红茶味底下，有股甜苦的杏仁气息。杯底残留著一点茶渣和一个小小的棉质茶包標籤，標籤上印著一行小字：“晨雾红茶”。

他认识这个牌子，墙边的文件柜里似乎就摆著一盒这样的茶包。

毒是混在茶里的，侦探似乎是主动选择了服毒死亡。

柯斯塔的自光重新落回尸体平静的脸上，不由得钦佩起了这位老侦探的果断和勇气。他自知没机会活命，也不打算遭受拷问，於是选择了一个能同时保住秘密和尊严的死法。

柯斯塔直起身，再次环顾房间。文件柜半空，桌上文件有被翻检后隨意丟弃的痕跡，但並非彻底翻箱倒柜。闯入者带走了他们认为关键的东西，但动作並不细致，甚至有些匆忙。

他们肯定没想到一个老侦探会决绝到这种地步，毒发得太快，死亡太过突然————

这意味著他们没能问出任何信息，所以老侦探查到的东西或许还在这个公寓里。

柯斯塔开始搜索房间。他避开尸体周围，先快速翻检桌上和散落在地上的文件。大多是寻常的委託记录：婚姻调查、商业背景核查、几起无关的保险欺诈案。

他走到文件柜前。空掉的那一半，悬掛文件夹的金属杆上还留著清晰的灰尘印记—一被抽走的文件数量不少。

臥室里也很简单：一张窄床，一个衣柜，一个小床头柜。衣柜里的衣服普通，床头柜抽屉里有些零钱、一个已经停了的怀表，以及一本翻旧了的推理小说。没有暗格，也没有隱藏的保险箱。

柯斯塔回到外间，站在书桌前，目光缓缓扫过木质桌体本身。老式实木书桌，侧面有几个抽屉。他逐一拉开，但是在里面只找到文具、帐本、备用墨水和一盒没开封的茶包。

他用手指在最后一个抽屉底部轻轻敲了敲，发现声音有点空。

他抽出抽屉，放到地上，伸手探入抽屉槽內部。不出所料，有个扁平的夹层，里面放著一个牛皮纸文件夹。

柯斯塔立刻取出文件夹，发现上面写著伊莎贝尔的名字。

他正打算打开细读，突然听到公寓走廊的声响。

不止一个人的脚步声，朝著这个方向走来。还有压低但清晰的交谈声：“————確定是这间”

“管理员说的，406，老马库斯。一夜没见人，音乐却一直响————”

脚步声在门外停下。

柯斯塔立刻將文件夹塞进风衣內袋，两步跨到窗前，推开插销，抬起窗扇，接著轻巧地翻了出去。

几乎同时，他听见房门被推开的声音，以及某人员惊愕的吸气和另一个男人低沉的咒骂。

“老天——！”

“別碰任何东西！去报警！快！”