“如果二十天后，我们没回来，也没消息……你们自己选。南迁也好，试其他信标也罢。但记住：活着，比什么都重要。”

会议散了。人们陆续离开，脚步沉重却坚定。最后，只剩李曜和石峰站在空荡的医疗室里。

“队长，”石峰声音压得极低，“你真觉得这计划能成？”

“不知道。”李曜坦然，“但有时候，行动本身就是答案。我们需要一个方向，一个盼头。星图……就是那根引线。”

“可如果你在路上……失控了呢？”

李曜摸了摸颈环，金属已沁出冷汗。“装置能撑七十二小时，路程只要四天。若感觉不对，我会折返，或者……”他停住，目光投向窗外，“找个没人的山谷，把自己埋干净。”

石峰盯着他，眼神复杂得像打结的绳：“你越来越像凯尔文博士了。”

“嗯？”

“愿意把自己烧成灰，只为照亮别人往前走的路。”石峰嗓音沙哑，“可凯尔文最后成了什么？一具守了十七年的骨架，一段困在节点里的回声。我不想你也变成那样。”

李曜沉默良久，忽然轻笑：“你知道我当初为啥建铁砧吗？不是为了救世，不是为了当英雄。只是……逃够了。我想有个地方，能闭眼睡一整夜，不用梦见自己在囚笼里醒来，或倒在荒野喂秃鹫。”

“可现在，你背的东西比那时候重千倍。”

“是啊。”李曜望向窗外渐浓的夜色，“有时我会想，要是没修苍狼，没遇绿洲，没认识你们……我大概早烂在哪个废墟里了，连名字都不会有人提。可那样的话，我也就不用做这些选择，不用操心六百人的饭碗，不用担惊受怕文明的火苗会不会灭。”

“后悔吗？”

“不。”他摇头，眼中银星微闪，“正因为有了铁砧，有了你们，我才明白：一个人的命，可以轻如尘，也可以重如世界。我选重的。”

他拍了拍石峰肩甲，金属冰冷。

“去准备吧。我不在时，铁砧……交给你了。”

石峰重重点头，转身离去，靴声在走廊里渐行渐远。

李曜独自伫立，望向窗外。夜幕低垂，星光次第亮起。

那些光点中，哪些是亘古星辰？哪些是星尘矿业锈蚀的残骸？哪些是堕观者蛰伏的监视之眼？

他分不清。

但他知道，明天黎明，他将朝着其中一颗“星星”启程。

而在铁砧之外，在荒野深处，平衡网络中的微弱连接正轻轻震颤——

“掘墓-碎片”的混沌深渊里，一点纯白的光，正奋力挣脱黑暗，缓缓苏醒。