“赎罪？我怎么赎罪？”老王的声音有些发颤。
“去给逝者上柱香，好好忏悔，把该给的钱给到位，帮他了却牵挂。”玄清师傅说完，背着布包转身就走，留下老王站在原地，看着空荡荡的工地，总觉得背后凉飕飕的，像是有双眼睛在盯着他，让他浑身发毛。
那天晚上，老王第一次失眠了。他躺在新买的席梦思床上，房间里开着空调，可他却觉得冷。闭眼睛就看见张老汉睁着眼睛的样子，嘴唇动着，嘴里断断续续说着“孙子……学费……”，那声音像是在耳边响着，吓得他赶紧把灯全打开，又让媳妇在屋里点了三炷香。
媳妇看着他魂不守舍的样子，叹了口气：“我早跟你说，昧良心的钱不能赚，你偏不听。那是一条人命啊，不是什么阿猫阿狗，你怎么就能那么狠心？现在知道怕了？”
老王却嘴硬：“怕什么，我又没犯法，不过是个意外。他自己不小心，关我什么事？”话虽这么说，他却在半夜偷偷起来，去超市买了纸钱、香烛，开车到郊外的河边烧。烧的时候，他头也不敢抬，手里的纸钱都拿不稳，嘴里碎碎念：“张老汉，我知道是你，你别来找我，钱我也赚了，你就安息吧。你的孙子学费，让你儿子自己想办法，跟我没关系……”
可这自我安慰，终究抵不过心里的恐惧。后来老王再去工地，总是绕着张老汉出事的地方走，连跟工人说话都没了往日的底气。他开始频繁地做噩梦，梦见自己被钢筋压着，喘不过气，梦里总有个声音问他：“我的孙子学费，你给我了吗？”每次从梦里惊醒，他都浑身是汗，再也睡不着。
为了摆脱这种恐惧，老王开始拼命赚钱，想通过赚钱来麻痹自己。他接了更多的工程，每天早出晚归，跟客户喝酒喝到吐，可心里的疙瘩却越来越大。他给家里换了更大的房子，买了更好的车，给媳妇买了金镯子、钻石项链，可这些物质上的东西，却怎么也填不满他心里的空洞。
时隔不到三年，噩耗传来。那天老王开着新买的奔驰，去外地谈一个大项目——要是谈成了，能赚好几百万。他走的是刚修好的高速公路，路上车不多，天气也很好，阳光透过车窗照进来，暖烘烘的。他还跟媳妇通了电话，说谈完项目就回去，带她和儿子去旅游。
可谁也没想到，这竟是他最后一次跟家人说话。据路过的司机描述：那时，老王正驾驶着他那辆心爱的汽车在宽阔平坦的快车道上平稳前行。突然间，令人意想不到的事情发生了！只见老王毫无预警地用力转动方向盘，车子如同脱缰野马一般，猛地冲向路中央的隔离栏，并以惊人的速度冲破障碍，径直朝对面车道疾驰而去。
与此同时，一辆满载货物、正在对向车道正常行驶的大型货车猝不及防。刹那间，两辆车轰然相撞，巨大的冲击力使得老王所驾之奔驰轿车的车头犹如一个被揉捏过的废纸球般不堪一击，瞬间变得面目全非。而不幸的老王，则在这惊心动魄的撞击中当场丧命，失去了宝贵的生命。
接到报警后不久，交警迅速抵达事故现场展开调查工作。他们仔细查看了周围环境和车辆状况，并调阅了事发现场的监控录像，但经过一番缜密排查之后，并未发现任何明显异样之处——无论是刹车系统还是转向装置都运作良好；路面既无障碍物阻挡视线，亦未受到其他车辆影响或干扰。最终，根据现有证据以及相关规定，交警只能将此次惨烈车祸定性为驾驶员操作失误并记录于事故报告之中。然而，对于老王为何会在毫无缘由的情况下猛然改变行车方向这个谜团，众人皆是百思不得其解。嘴里听到这个消息的。当时他正在南方的工厂里拧螺丝，手里的扳手“哐当”一声掉在地上，发出清脆的响声。他愣了半天，才反应过来，走到厂区外的小河边，找了个僻静的地方，给张老汉烧了点纸钱。
他蹲在地上，看着火苗一点点吞噬纸钱，嘴里轻声说：“爹，您知道吗？老王没了，出车祸没的。他算计了一辈子，最后还是落了个这样的下场。您放心，您的孙子现在挺好的，我攒了点钱，明年就送他去城里上学，不让他像咱们一样，一辈子没文化，只能干苦力。”说完，他对着火堆鞠了三个躬，眼泪掉在地上，很快就干了。
老王的媳妇处理后事时，整个人都垮了。她穿着黑色的丧服，坐在老王的遗像前，手里攥着当初老王给她买的金镯子，眼泪像断了线的珠子，砸在相框上，发出“嗒嗒”的声响。老王的儿子才上初中，还不太懂“死亡”意味着什么，只是看着妈妈哭，自己也跟着哭。
有以前工地的工友去安慰她，她抬起布满血丝的眼睛，哽咽着说：“这都是命啊，早知今日，何必当初呢？当初我就劝他，有些钱能赚，有些钱不能赚。那是一条人命啊，是活生生的人，不是什么物件，昧良心的钱赚不得，赚了会遭报应的。可他不听，总说我头发长见识短，总说赚钱最重要，说等赚够了钱，就带着我们好好享福。现在好了，钱赚够了，房子买了，车也换了，人却没了……这钱再多，又有什么用呢？”
她用手轻轻抹去眼角的泪水，那颤抖着的嗓音中充斥着无尽的懊悔与自责：“人生在世短短数十载，怎能缺失对世间万物的敬畏之心啊！我们应当敬重每一条鲜活的生命、珍视内心深处的良知以及遵循冥冥之中的天意。正所谓善有善报恶有恶报，不是不报时候未到；上天自有其运转之道，而因果循环更是天理昭彰。若亏欠他人太多，终究会遭到报应。他一直自认为机智过人，可以算无遗策地胜过任何人和事，甚至连老天爷都不在话下，但最终又如何呢？机关算尽太聪明，反而误了卿卿性命。倘若他早些年能够慷慨解囊给予杨爱国些许钱财，或者前往张老汉坟前敬奉一炷香火，稍稍展现出那么一丝良善之意，或许就不会酿成如今这般凄惨结局了吧……”
老王的葬礼举办得颇为隆重排场，不仅邀请了专业的演奏团队助兴表演，还大设宴席款待四方宾客。然而尽管现场人头攒动、喧闹异常，那种从心底透出来的凄清哀伤仍旧难以掩饰分毫。毕竟再多的喧嚣浮华也无法掩盖事实——他此生所赚取的财富，一部分已用作支付其子读书费用，另一部分则偿还了房屋贷款债务。至于剩余款项，则全部耗费在了这场所谓风光无限的丧事中。他处心积虑经营算计了一生一世，到头来却是竹篮打水一场空，空手而去，仅仅落下个“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”这样令人唏嘘不已的声名罢了。
后来，张老汉的坟还在老家的荒山上。每年清明，杨爱国都会回去给父亲扫墓。他会带上父亲生前喜欢的旱烟丝，坐在坟前，跟父亲说说家里的事——儿子学习怎么样了，自己又涨了多少工资，南方的天气好不好。每次说完，他都会对着坟头鞠三个躬，心里想：爹，您看，这世上的江湖，不是谁算计得精谁就赢，守着良心做人，才是真的赢。
而老王的故事，后来成了工地上的警示。新来的老板接手老王的工地后，给每个工人都买了足额的保险，工资从不拖欠，还在工地旁建了食堂，给工人提供免费的午餐。工人们干活时，偶尔会提起老王，说他精明了一辈子，最后却落了个这样的下场。有人说这是巧合，可更多的人说，这是天道轮回，是他欠张老汉的，终究是要还的。
实际上，这个世界所谓的江湖，并非仅仅局限于刀光剑影和尔虞我诈之中，它更多地存在于人们内心深处的那把衡量善恶是非的标尺之上。这把标尺不仅称量着我们的良知道德，还记录着因果报应。当我们对他人耍弄一份心机时，便意味着对自身欠下了一笔债务；每赚取一分违背良心的钱财，都会给我们带来一场无法预料的灾难。要知道，天理昭彰，报应不爽，正所谓“善有善报恶有恶报”。那些应该赚取的财富，可以依靠真才实学去争取，这样方能问心无愧；而对于那些本不应属于自己的金钱，即便它们有着巨大的诱惑力，也决不可轻易触碰，因为在其背后，或许隐藏着超出我们承受范围的惨痛代价。
正如玄清师傅所言：金钱固然可以购买许多物质物品，但却无法消除罪孽与业障。倘若一个人丧失了善良本心以及对天地神明的敬畏之心，那么即使他能够聚敛巨额财富，最终仍将遭到自身阴谋诡计的反噬，落得个两手空空、一贫如洗的下场。