江城的夜晚，与阳城有着截然不同的气质。

这里的水汽更重，霓虹灯的光晕在湿润的空气里晕染开来，少了几分阳城的棱角分明，多了几分氤氲的柔和。

橙小澄坐在疗养院病房的窗边，腿上盖着薄毯，目光有些失焦地望着窗外那条在夜色中静静流淌的大江。

江水无声，却仿佛带走了许多东西，也沉淀了许多东西。

她的身体恢复得比预想中要好。

骨折的地方已经愈合，虽然还不能剧烈运动，但日常行走已无大碍。

心理上的创伤，在专业医生的疏导和时间的抚慰下，也渐渐结痂。

但总有些东西，是医生和时间都无法完全治愈的——比如那种被强行剥离熟悉环境、与挚爱之人分隔两地的无力感，比如对那个伤害她的人，内心深处无法释怀的、混杂着愤怒与恐惧的复杂情绪。

手机，就放在她手边的床头柜上，屏幕暗着。

她几乎已经习惯了它的沉默。

陈潇的联络很有规律，每天固定的时间，简短却让人安心的问候，偶尔分享一些阳城一中的趣事，或者隐晦地告诉她“事情正在解决”。

她从不追问细节，只是静静地听着，感受着电话那头那个少年，用他独有的方式，为她撑起一片安宁的天空。

但今晚，这份宁静被打破了。

手机屏幕骤然亮起，伴随着一阵急促的、陌生的铃声。

是一个来自阳城的陌生号码。

橙小澄的心，莫名地紧了一下。

她迟疑了几秒，还是伸手拿起了手机，按下了接听键。

“喂？”她的声音很轻。

电话那头，先是一阵压抑的、极其不稳定的呼吸声，然后，一个她熟悉到骨子里、却又因为此刻的扭曲而显得陌生的声音，带着浓重的哭腔，断断续续地传了过来：

“橙……橙小澄……是、是我……周诗诗……”

橙小澄握着手机的手指，微微收紧。她没有说话，只是静静地听着。

“对……对不起……”周诗诗的声音破碎不堪，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，充满了巨大的屈辱和不甘。

“我……我为之前……在学校……说的那些话……做的那些事……向你道歉……是我不对……我不该……不该那样说你……不该……散播谣言……”

她似乎是在照着稿子念，但稿子上的每一个字，都像烧红的针一样扎着她的舌头和自尊。

她念得磕磕绊绊，中间数次被剧烈的抽泣打断，几乎无法成句。

那哭声里，没有悔恨，只有被逼到绝境的崩溃和一种深入骨髓的怨恨——不是对橙小澄，更像是对那个逼她打这个电话的、无法抗拒的力量。

橙小澄依旧沉默。

她听着电话那头那个曾经骄傲得像只孔雀、如今却狼狈如落水狗的女孩，用最卑微的语气，说着最言不由衷的道歉。

她甚至能想象出周诗诗此刻的样子——一定是被父母严厉地盯着，不得不完成这个对她而言堪比凌迟的任务。

“我……我知道错了……请你……请你原谅我……”周诗诗终于念完了最后一句，然后，电话那头传来一声再也压抑不住的、近乎崩溃的嚎啕大哭，以及一个严厉的、成年女性的低声呵斥“够了！”，接着，电话被仓促地挂断了。

忙音传来，“嘟嘟嘟”的声音在寂静的病房里显得格外清晰。

橙小澄缓缓放下手机，将它重新放回床头柜。

她的脸上，没有预想中大仇得报的快意，也没有丝毫的怜悯。

只有一种深沉的、几乎要将她淹没的悲哀。

这悲哀，不是为了周诗诗。

那个女孩咎由自取，她的眼泪更多是为自己失去的骄傲和即将被放逐的命运而流。

这悲哀，是为了她自己，更是为了陈潇。

她终于明白了。

陈潇在阳城所做的，远不止是“解决麻烦”那么简单。

她看着窗外，江城的夜景依旧繁华，江面上的游轮灯火通明，传来隐约的乐声。

但这一切，此刻在她眼中，都成了模糊的背景。

她的心，早已飞越了千山万水，回到了那个有陈潇在的、充满争斗却也充满生机的阳城。

一股前所未有的冲动，混合着感激、愧疚、思念和一种强烈的、想要与他并肩的渴望，在她胸中汹涌澎湃，几乎要破膛而出。

周诗诗那充满屈辱、不甘和崩溃的哭声，像一阵来自遥远过去的、带着血腥味的疾风，呼啸着刮过她的耳畔，然后……消散了。

没有在她心中留下任何回响，只留下一种空荡荡的、近乎悲悯的余韵。

她缓缓站起身，没有惊动任何人，走到了窗边。江城的夜色，一如既往地温柔而迷离。

江水在远处流淌，倒映着两岸璀璨的灯火，像一条缀满钻石的黑色绸带。

万家灯火，每一盏窗户后面，都是一个家庭，一段人生，一些不为人知的悲欢离合。

她看着这一切，内心出奇地平静，平静得像暴风雨过后，被洗涤得一尘不染的湖面。

她终于明白了。

陈潇在阳城所做的一切，那场无声却雷霆万钧的风暴，那场逼得周家不得不亲手将女儿推出来、用最屈辱的方式道歉的博弈……其意义，远不止于“报复”或“为她出气”。

那是一场彻底的“清理”。

陈潇用他的方式，为她扫清了回归道路上最显眼、也最恶毒的荆棘——周诗诗和她所代表的、那种基于嫉妒和特权的恶意。

他逼得对方低头，公开认错，用规则和力量，强行在她与过去的伤害之间，划下了一道清晰的界限。

他给了她一个“公道”，一个可以昂首挺胸回去的“理由”。

但是，然后呢？

橙小澄的目光，从窗外璀璨的夜景，缓缓移向玻璃窗上，自己那有些模糊的倒影。

倒影中的女孩，脸色依旧带着病后的苍白，眼神却不再迷茫，也不再充满依赖。

陈潇可以帮她清理掉外部的障碍，可以避退恶意的攻击，甚至可以为她撑起一片暂时的天空。

陈潇为她争取到了一个可以安全回归的“环境”，但真正要“回归”的，不是那个地点，而是她自己。

一个全新的、更强大的自己。

如果她现在就回去，带着尚未完全愈合的伤，带着对陈潇深深的感激和依赖，回到那个他刚刚为她肃清的环境里……她会是什么？

一个需要被继续保护的符号？

一根依附于他力量的藤蔓？

一个永远活在他羽翼阴影下的、长不大的女孩？

不。