第七百一十七章枯木逢春，幽影窥伺
每一步都像是踩在刀尖上。断裂的经脉虽然被地心火莲的本源生机强行接续，但距离真正愈合还差得远，每一次迈步带来的震动，都让体内传来针扎般的刺痛。丹田紫府中，元婴小人依旧黯淡，勉强盘坐，汲取着火莲散发的温暖气息，缓慢恢复。
林默紧咬牙关，额头上渗出细密的冷汗，在冰冷的空气中迅速凝结成霜。他不敢动用丝毫法力，甚至连神念都只敢维持在身周数丈范围，小心翼翼地感知着周围的一切。体内的地心火莲似乎也明白他的处境，光华内敛，气息尽数收束，只有那持续不断的暖流，无声地滋养着他残破的身躯。
眼前是望不到尽头的枯寂。灰黑色的、光秃秃的扭曲树木如同鬼爪般伸向铅灰色的天空，地面上覆盖着薄薄的、掺杂着灰烬的积雪，空气中弥漫着那股挥之不去的衰败与沉闷气息。天地灵气稀薄得近乎于无，且带着一种阴冷的、令人心神不适的属性，根本无法吸纳。
这里，是真正的生命绝地。
林默依靠着眉心地脉之种烙印传来的那丝微弱感应，朝着东南方向缓慢前进。烙印的悸动时强时弱，指引并不清晰，像是隔着厚重帷幕传来的回响。但他别无选择，这是这片死寂世界中，唯一能感知到的、略有不同的波动。
前行了大约半个时辰，也不过走出两三里地。伤势和虚弱严重拖慢了他的速度。他靠在一株格外粗大、树干上布满狰狞裂纹的枯树下，剧烈地喘息着，呼出的白气迅速消散在寒冷的空气中。
就在这时，他眼角的余光，忽然瞥见了什么。
在枯树根部，一块被积雪半掩的、颜色暗沉的石头旁边，有一抹极其细微的、与周围灰黑死寂格格不入的颜色。
是……绿色？
林默心中一动，强忍着不适，缓缓蹲下身，拨开表面的浮雪和枯叶。
只见在那石头与冻土的缝隙间，竟然顽强地探出了两三株嫩芽！只有指甲盖大小，呈现出一种营养不良的淡黄色，但确确实实是植物才有的嫩芽！在这片连苔藓都看不到的绝地里，这几株嫩芽的出现，简直堪称奇迹。
而且，更让林默瞳孔微缩的是，在这几株嫩芽附近的泥土颜色，似乎也比周围那些纯粹的灰黑，多了一丝极淡的、几乎难以察觉的暗红色，仿佛曾被什么浸润过。
血迹？他的血迹？还是……
林默回想起自己爬出血路时，地心火莲生机无意间渗入大地的情形。难道是自己的血混合了火莲的生机，催生了这几株嫩芽？
他伸出手指，极其小心地触碰了一下其中一株嫩芽。指尖传来极其微弱的、属于生命的韧性触感。同时，眉心处的地脉之种烙印，似乎也因为这近距离接触，传来一丝几乎不可察的、带着些许“舒缓”意味的波动。
这片衰败到极点的土地，并非彻底死去，它依然残留着极其微弱的、对“生机”的渴望与反应！而地心火莲那精纯磅礴的生机，结合自己蕴含地脉之种气息的血液，似乎能够在一定程度上，唤醒或者滋养这片土地深处那几乎湮灭的生机！
这个发现让林默心头震动。地心火莲，乃地脉精华所钟，蕴含最纯粹的大地生机与纯阳之力，或许真的对这被污染或破坏的衰败地脉，有着某种特殊的净化或唤醒作用？
但他立刻压下了这个念头。此刻自身难保，探究此地奥秘绝非当务之急。他记下了这个位置和这个发现，或许未来有用。
休息片刻，感觉气息稍匀，林默继续前行。这一次，他更加留意沿途的地面。果然，在又前行了约一里地后，他在另一处背风的岩缝下，再次发现了几簇更加明显一些的、带着淡绿色的苔藓类植物。而这里，同样残留着些许暗红色的痕迹，以及一丝极其微弱的、来自地心火莲的生机余韵。
看来，他沿途洒落的鲜血与火莲散逸的生机，并非完全被这片死寂之地吞噬，而是在极小的范围内，催生出了些许脆弱的生命。
这个发现让林默的心情复杂。既有对生命顽强的感慨，也有一丝隐忧——这些被他“催生”出的细微生机，是否会像黑夜中的萤火，吸引来未知的危险？
他更加警惕，将神念感知提升到当前能承受的极限，同时加快了脚步——尽管这让他体内的刺痛加剧。
东南方向的感应越来越清晰了。除了地脉之种烙印的悸动，他甚至能隐约感觉到空气中那一丝稀薄到极点、却真实存在的水汽，以及一丝极其微弱的、清凉的灵气波动。这与周围衰败阴冷的气息截然不同。
希望就在前方！
然而，就在林默精神微微一振，准备一鼓作气向前时，他眉心一直微微发热的地脉之种烙印，骤然传来一阵急促的警示！
不是针对前方，而是……侧后方！
几乎在同一时间，一股阴冷、滑腻、带着浓烈恶意的神识，如同毒蛇般悄无声息地扫过林默刚刚停留过的、生长出嫩芽的那片区域！
这神识强度并不算特别惊人，大约在筑基中后期的程度，但其性质极其诡异隐蔽，若非地脉之种对大地气息变化极度敏感，提前预警，林默重伤之下几乎难以察觉！
“被发现了？”林默心头剧震，瞬间屏住呼吸，将自身所有气息收敛到极致，甚至不惜引动体内残存的一丝寒渊涅盘经法力，模拟出周围环境的衰败与冰冷，同时身体紧紧贴附在一块巨大的灰岩阴影之后，一动不动。
那阴冷的神识在那片嫩芽区域停留了片刻，似乎在仔细探查。林默能感觉到，那神识中透出的，是一种混合了疑惑、贪婪、以及一丝难以言喻的暴虐的情绪。
片刻后，阴冷神识收回。但林默非但没有放松，反而心中一沉。因为他感觉到，不止一道气息，正从侧后方，朝着他刚才停留的方向，悄然潜行而来！速度不快，却带着一种猎食者般的耐心与谨慎。
不是影月妖王或熔山妖王！它们的气息远比这恐怖得多。是这片绝地中的“土着”？还是……被之前虚空传送波动，或者被地心火莲残留气息（尽管已尽力收敛）吸引来的妖族斥候？
林默脑中念头急转。不管是哪种，对他而言都是致命的威胁。以他现在的状态，别说筑基中后期的敌人，就算来个炼气后期的妖兽，他都未必能对付。
他轻轻吸了口气，冰冷的空气让他肺叶刺痛，却也让他更加清醒。不能硬拼，只能利用地形和环境周旋，或者……赌一把，尽快赶到东南方那个疑似水源或正常地脉节点的地方！
他不再犹豫，也顾不得是否会暴露，将刚刚恢复的、为数不多的法力尽数灌注于双腿，强忍着经脉的撕裂感，朝着东南方向，跌跌撞撞地冲去！速度比之前快了不少，但也因此不可避免地在地上留下了更清晰的痕迹，气息也难以完美收敛。
“嘶——”
几乎在他动身的瞬间，身后枯林中，传来一声尖锐短促、如同金属刮擦般的嘶鸣！充满了发现猎物的兴奋与残忍。
“被锁定了！”林默头皮发麻，头也不回，拼命向前狂奔。
“嗖！嗖！嗖！”
数道破空之声从身后急速接近！林默勉强侧头，用眼角余光瞥去，只见三道黑影，正以一种诡异的、贴地滑行的方式，在枯木与乱石间急速穿梭，朝着他追来！