“我们不能跟着希望镇的节奏走。”林默抬起头，眼中重新凝聚起决断的光芒，“他们拿他们的沼泽，我们，去这里。”他的手指，重重地点在“锈蚀废都”的标记上。

“锈蚀废都？”韩冰立刻调取相关资料，“旧时代的重工业区，灾变后就被酸雾笼罩，几乎无人涉足。里面的资源确实对我们很有用，尤其是如果能找到完好的工业母机或者高精度车床……但是，那里的环境威胁恐怕不比幽暗森林小，强酸雾对装备和人员的腐蚀性是毁灭性的。”

“正因如此，希望镇大概率不会在短期内将主要精力放在那里。”林默分析道，“他们刚刚在沼泽得手，主力被牵制在物流中心，赵明渊的野心再大，资源也是有限的。锈蚀废都的环境特殊性，对我们来说是挑战，也是机会。如果能获取那里的元素核心，不仅能推进史诗任务，还能得到我们急需的工业资源，此消彼长！”

凯沉吟片刻，点了点头：“风险与机遇并存。如果能快速拿下，确实能打破目前的僵局。但我们需要针对性的准备。”

“没错，”韩冰接过话头，手指在光屏上快速划动，“强酸雾环境，需要专门的防腐蚀装备。我们的库存里有一些基础的防化服，但恐怕不足以长时间支撑探索。我需要时间，利用我们现有的材料，尤其是刚从幽暗森林带回来的“铁藓叶刃”和部分“活化木芯”，尝试研制效果更好的抗腐蚀涂层或护甲片。同时，还需要制备大量的中和药剂，用于应急处理和装备维护。”

她看向林默，眼神坚定：“给我二十四小时，不，十八小时！我能准备好初步的防护方案和基础剂量的药剂。”

林默看着韩冰眼中燃烧的斗志，知道她已经将疲惫暂时压下，全身心投入到了新的挑战中。“好！就十八小时。凯，你负责筛选队员，这次需要擅长城市巷战、环境适应力强，并且对装备维护有基础了解的人。规模要精干，依旧是侦察与获取核心为主，避免缠斗。”

“明白！”凯领命，立刻转身去进行人员选拔。

命令下达，整个据点再次如同精密的机器般高速运转起来。医疗区在争分夺秒地抢救伤员，工坊区在韩冰的指挥下灯火通明，开始攻关防腐蚀技术，战斗人员则进行着休整和装备检查。

林默走到指挥室的观察窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。希望镇像一条潜伏的毒蛇，不断亮出危险的獠牙。幽暗裂谷、沉寂沼泽……赵明渊的脚步很快，而且目标明确。他究竟知道多少关于这个世界、关于系统、关于这些元素核心的秘密？

而自己，只能凭借着系统给予的提示和团队的力量，一步步地去探索，去追赶。

十八小时后，目标，锈蚀废都。

那里等待他们的，除了致命的酸雾和未知的怪物，是否也有揭示更多真相的线索？

就在这时，他的个人通讯器轻微震动，是沈雁发来的加密信息。

“老李手术结束，生命体征暂时稳定，但尚未脱离危险期。另外，在清理他破碎的作战服时，发现了一些东西……一些不属于我们，也不像是森林里的……金属碎片，边缘有高温熔化的痕迹。”

信息后面附着一张模糊的照片。

林默放大图片，看着那几块扭曲的、带着不祥暗红色的金属碎片，眉头紧紧皱起。

这些碎片……是从哪里来的？是希望镇的武器造成的？还是……在幽暗森林里，存在着他们尚未遭遇的、其他类型的威胁？