脚下传来的低沉嗡鸣与持续不断的轻微震动，如同敲打在心脏上的鼓点，让刚刚放松片刻的神经再次紧绷到了极致。那源自地底深处的、逐渐苏醒的庞大能量源，散发着令人心悸的压迫感，仿佛一头亘古巨兽正缓缓睁开冰冷的眼眸。

“撤！立刻撤离！”林默当机立断，没有任何犹豫。未知的威胁往往是最致命的，尤其是在他们人员疲惫、装备损耗严重、并且刚刚经历了一场恶战之后。

无需多言，小队成员立刻行动起来。凯背起伤势最重的老兵，其他人相互搀扶，以最快的速度沿着来路向锈蚀废都外围撤退。韩冰紧紧抱着装有科技残片和黑色硬盘的密封箱，这是此行的核心收获，不容有失。

撤退的路上，那股来自地底的震动并未增强，但也未曾停歇，如同一个悬而未决的警告，催促着他们尽快离开这片是非之地。幸运的是，或许是因为酸雾的暂时净化，或许是因为更深层系统苏醒吸引了所有资源，他们并未再遭遇成建制的机械变异体拦截，只有零星几个游荡的单位被轻易解决。

当小队终于冲出锈蚀废都那黄绿色雾气的边缘，重新回到相对“正常”的荒芜之地时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。回头望去，那片被酸雾笼罩的钢铁丛林依旧死寂，但那隐约传来的低沉嗡鸣，却像是一根刺，扎在每个人的心头。

“那

“不知道，”韩冰摇头，脸色凝重，“但能量等级非常高，远超我们之前遭遇的任何东西。恐怕……那才是锈蚀废都真正的‘核心’，我们只是触及了它的外围防御。”

这个猜测让气氛更加沉重。

“先回据点，从长计议。”林默压下心中的不安，下令道。当务之急是救治伤员，修复装备，并消化此次的收获。

接应的车辆早已等候在外，一行人迅速上车，朝着磐石据点的方向疾驰而去。

回到据点，已是深夜。沈雁立刻接手了伤员的后续治疗，工坊区开始紧急修复受损的装备，整个据点如同一台精密的仪器，高效地运转起来，消化着探索队带回的疲惫、伤痕与……希望。

林默和韩冰没有休息，直接来到了核心指挥室。韩冰迫不及待地开始整理那些科技残片，并将那块黑色的数据硬盘连接上据点的主服务器，尝试进行破解。

而林默，则将自己的意识沉入了系统界面。此次锈蚀废都之行，虽然未能找到预期的“元素之核”，但连续的高强度战斗，尤其是与“锈蚀吞噬者”和“清除者”的对抗，让他对自身能力，尤其是新开放的“技能融合”功能，有了更多的思考和体会。

他将“基础火焰操控”与“武器附魔”融合成“烈焰斩击”的过程历历在目。那种将不同属性的力量完美结合，诞生出更强力、更适用技能的感觉，如同打开了一扇新世界的大门。

“技能融合……绝不仅仅是简单的1+1。”林默喃喃自语。他调出系统中所有已解锁和已学习的技能列表，目光在不同属性的技能间逡巡。

“我的“电弧脉冲”本质上是对电能的高级应用，如果融合“精准射击”的稳定性与专注力，是否能提升射程和穿透力？或者，融合“基础念动力”的操控性，是否能做到电弧的曲线射击或者范围扩散？”

他沉浸在对各种技能组合可能性的推演中。这并非空想，系统界面在他进行这种思考时，会提供简单的兼容性评估和成功率预测，虽然模糊，但足以指引方向。

就在这时，指挥室的门被推开，沈雁走了进来。她脸上带着一丝疲惫，但眼神清澈。

“伤员情况都稳定了，老李也脱离了危险期。”她先是汇报了好消息，然后看向林默和正在忙碌的韩冰，“你们这次收获很大？”

“科技上的收获很大，”林默点头，指了指韩冰那边堆积的残片，“但真正的收获，可能在于对我们自身力量的重新认识。”他将自己对技能融合的新想法与沈雁分享。

沈雁安静地听着，若有所思。她抬起手，指尖一缕微弱的寒气萦绕，那是她初步掌握的“冰霜能量”。“我的“精准射击”追求的是极致的稳定与一击必杀，而“冰霜能量”的特性是冻结与迟缓……”她眼中渐渐亮起光芒，“如果……能将冰霜之力灌注到子弹中……”

这个想法与林默的推演不谋而合！