秦猛腮边肌肉剧烈抽搐了一下，他知道那位沉默寡言却总是衝锋在前的王把总意味著什么。他深吸一口气，压下喉头的腥甜和眼中的酸涩，嘶哑道：“知道了。告诉兄弟们，再坚持一下！援军……援军一定会来！”

援军。这两个字如今听起来如此苍白无力。求援的信使，秦猛他先后派出了四批，都是军中最好的骑手，趁夜从不同方向突围。

但杨应龙反了，整个贵州都为之封锁，他们能否衝破重围將消息送到滇南

秦猛没有把握……

而且就算送到了，滇南留守的三千兵马，又能否及时赶来就算赶来，面对以逸待劳的三万土司兵，又有几分胜算

秦猛心中其实已有答案，但他不能说出来。他是主將，是这两千兄弟最后的支柱。他若倒，军心顷刻即散。

他走下望台，来到营地角落一处相对完好的帐篷。这里是临时的伤兵营，也是……书写最后遗言的地方。军中医官早已战死，重伤员们只能简单包扎，许多人在低低呻吟。秦猛走到一张用木板搭成的简易案前，上麵摊著粗糙的纸张和半截墨锭。

他提起笔，手有些抖，不是因为恐惧，而是因为脱力和伤痛。他蘸了蘸所剩无几的墨汁，开始写信。一封是再度给滇南副將的求援急件！

另一封……是给摄政王苏无忌的遗言！

写给苏无忌的信，他写得很慢，每一个字都仿佛用尽了力气：

“王爷钧鉴：末將秦猛，顿首再拜。黔地土司杨应龙，诈降復叛，设计毒杀末將未遂，遂举兵三万，围我营垒。我两千神策將士，遵王爷令，守此弹丸之地，已血战三昼夜，杀敌无算，然敌眾我寡，伤亡殆尽，箭尽粮绝，营垒將颓。”

他停顿了一下，望著帐篷外隱约的火光和喊杀声，继续写道：“敌攻势未衰，前途难卜。若阵地犹存，末將当生还晋见王爷，跪稟平叛之策！若阵地失守，末將便死於疆场，身膏野草，以报王爷知遇厚恩，亦不负神策军旌旗。”

写到这里，这个铁打的汉子，眼眶终究是红了。他仿佛看到了当年苏无忌將他从慎刑司放出来！看到了在秦晋战场，苏无忌带著他纵马廝杀！看到了平定滇地时，王爷將后方重任託付於他拍著他肩膀说“西南之地，交给你了”时的信任目光。

他猛地吸了吸鼻子，將那股酸涩压下，用更加决绝的笔触写下最后几句：

“他日王爷天兵南指，犁庭扫穴，平定黔乱，凯旋乘船过乌江之时……若见江中波涛如山，汹涌澎湃，那便是末將……率我两千神策儿郎之魂，前来拜见王爷了！为王爷贺胜，为天下贺太平矣！”

“末將秦猛，绝笔。太初元年冬。”

写完最后一个字，他放下笔，小心吹乾墨跡，將信纸折好，与那封求援信一起，交给身边仅存的一名亲兵队长。这名队长断了一臂，仅存的右手紧紧握著刀。

“李敢！”秦猛看著他，声音低沉而郑重，“这两封信，交给你了。找机会，衝出去！一定要把信，送到滇南，送到王爷手中！”

李敢独眼含泪，单膝跪地，用嘴咬住两封信的边角，含糊却坚定地道：“將军放心！只要李敢有一口气在，信在人在！”他將信小心塞进贴身的油布包里，重重磕了个头，转身消失在帐篷外的黑暗中。

秦猛看著他消失的方向，久久不语。他知道，这可能是最后一次下达命令了。

就在这时，营外突然传来比之前猛烈数倍的战鼓声和震天的喊杀！

“杀杀杀！这群人已经是强弩之末，坚持不了多久了！杀光他们！”

土司兵阵中，杨应龙在一眾头人簇拥下，亲自来到阵前督战！看来，敌人即將发动总攻！

“弟兄们！”秦猛抄起长刀，大步走出帐篷，用尽全身力气吼道：“最后一战！让这些黔地土鱉看看，什么是真正的神策军！什么是苏王爷带出来的兵！我等！死战不退！杀……！！！”

“死战不退！杀！！”

残存的数百神策军將士，爆发出生命最后的光辉，齐声怒吼。那吼声压过了敌人的战鼓，充满了不屈的意志和决死的悲壮。他们迅速集结成最后的战阵，盾牌相扣，长枪如林，残存的弩手爬上高处，刀斧手立於阵前，每一个人眼中都没有恐惧，只有燃烧的火焰。

杨应龙看著那支伤痕累累却依旧杀气冲霄的小股部队，眼中闪过一丝忌惮，隨即被更深的狠辣取代：“放箭！全军压上！不留活口！今日必灭此营，用秦猛的人头祭旗！”

箭雨如蝗，倾泻而下，落在神策军的盾牌和躯体上。紧接著，黑压压的土司兵如同决堤的洪水，挥舞著各式兵器，嚎叫著冲了上来，瞬间將那座小小的营地彻底淹没。

最后的战斗，在残阳如血的黄昏中，惨烈爆发。

刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声、骨裂声……声声不绝！匯成一曲血色輓歌。不断有人倒下，但阵线却如同磐石，在惊涛骇浪中岿然不动，每一次收缩，都让进攻者付出成倍的代价。

秦猛如同战神附体，长刀所向，血肉横飞，接连斩杀数名土司悍將，自己身上也添了无数新伤。他心中只有一个念头：多守一刻！再多守一刻！为信使爭取时间！为王爷，爭取反应的时间！以报答王爷的知遇之恩！

他可亡，西南不能丟！