薛宝釵整个人呆住了。薛宝釵的脸红得要滴血。

她埋首在他胸前，不敢抬头。

心跳如擂鼓，一声声，撞得耳膜发疼。

书房外传来脚步声，接著是轻轻的叩门声。

“殿下，秦主子说午膳好了。”小诚子的声音隔著门传来。

“知道了。你去告诉可卿，孤等一会过去。”

他扶著薛宝釵站起身，替她理了理微乱的衣襟和髮髻。

“去吧。好好准备，明日文会，好好听。”

“是。殿下。”

薛宝釵福身行礼，转身时脚步还有些飘。

走到门边，她忍不住回头。

夏武站在书案后，夕阳余暉为他镀了层金边。他看著她，眼里有浅浅的笑意。

她慌忙回头，拉开门。

门外，小诚子垂手而立，眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没看见。

………

六月初五，巳时初刻。

金陵国子监明伦堂外，青石板铺就的广场上早已人头攒动。

前方主位空著，两侧是金陵官员、书院山长、地方大儒的席位。

三百多名学子按府学、县学分列，著青衿，戴方巾，站得笔直。再外围是闻讯而来的士绅、商贾，挤挤挨挨，引颈张望。

钟声敲响。

九响过后，仪门洞开。

“太子殿下驾到——”

唱喏声层层传进。

所有人齐刷刷跪倒，青衫如浪般翻卷下去。

“参见太子殿下——千岁千岁千千岁——”

声音震得檐角惊鸟铃叮噹作响。夏武自仪门缓步而入。

今日他未著太子常服，而是一身玄色圆领袍，腰间束革带，只悬一枚螭纹玉佩。简净，却自有一股肃杀之气。

他走过跪伏的人群，步履沉稳。

目光扫过——前排是白髮苍苍的大儒，中间是正当盛年的举人秀才，后排是青涩稚嫩的学子。

也看到屏风后看不见的身影，林黛玉、薛宝釵她们坐在那里。

每个人脸上都写著不同的情绪：敬畏，好奇，期待，也有……隱晦的牴触。

他在堂前站定。

“免礼，诸位请坐。”

声音不高，却清晰地传到每个人耳中。

眾人起身，衣料窸窣。

夏武抬眼看向明伦堂高悬的匾额。“明伦”二字，漆金已有些斑驳。

他想起昨夜看的卷宗——这座国子监，建於前明洪武十五年，两百多年来走出过十几位状元，四十多位尚书。

也是两百年来，牢牢守著那套“义理至上”的地方。

他转身，面向眾人。

“今日文会，孤只定一个题目。”他开口，声音在寂静的广场上传开，“何为经世如何致用”

话音落下，人群微动。

这题目……太直白了。

“诸位可畅所欲言。”夏武顿了顿，“说得好，孤有赏。说得不好……”

他笑了笑：“孤也不怪罪。”

气氛稍松。有人开始交换眼色。

就在这时……

“老朽有一问！”苍老而洪亮的声音自前排响起。

眾人望去，只见顾守正拄著拐杖，颤巍巍出列。他今日穿了一身洗得发白的深蓝道袍，鬚髮梳理得一丝不苟。

夏武看向他：“顾先生请讲。”