“雷吉纳德为了挽回我的心，竟然也和那东西做了交易。”

云锦的手指猛然收紧。

“他用什么交易”

阿斯特丽德看著她，眼眸平静如死水。

“他的灵魂。”

“还有我。”

她停顿了很长时间，久到云锦以为她不会再开口。

“他想要一个永远不会离开他、永远不会背叛他、永远不会衰老死去、永远只属於他的阿斯特丽德。”

毫无预兆地，阿斯特丽德那张一直僵硬如蜡像的脸突然皱缩起来，她张著嘴，却发不出任何声音，只有肩膀剧烈地抖动，一下，两下，三下，然后那压抑了不知多少年的哭声终於衝破喉咙。

不是哭泣，是嚎啕。

像一头被囚禁太久、伤口早已溃烂的兽，在濒死前发出的最后的嘶鸣。

“他疯了……他早就疯了……”阿斯特丽德的声音完全破碎，每一个字都从痉挛的喉间被撕扯出来，

她死死抓住云锦的手，力气大得惊人，指甲几乎掐进云锦的皮肤。

“那天，我亲耳听到那个恶魔对雷吉纳德说——”

她的声音骤然拔高，尖锐得刺耳：

“仪式的最后一步，需要最纯净的祭品。”

“『与你血脉相连，却从未被你污染过的灵魂。』”

“『在你最爱的那一天，亲手献上。』”

阿斯特丽德的整个人都在剧烈颤抖，像风中的落叶。

“我最开始不懂……我不知道那是什么意思……直到伊莱偷偷来看我，笑著说——”

“『妈妈，爸爸要给他的生日办一场最盛大的宴会。”

她说不下去了。剧烈的呜咽淹没了她的声音，她弓起背，整个人像一只受伤的虾米，將脸埋进云锦的掌心。泪水滚烫，从云锦的指缝间溢出。

云锦感到自己的心臟被一只无形的手狠狠攥住。

后天。伊莱的生日。

“夫人……”她的声音发乾。

“后天就是月圆之夜。”阿斯特丽德抬起脸，那张曾经美丽如今却苍白如死的脸上涕泪横流，毫无保留地袒露著最赤裸的绝望，“也是仪式的最后期限。”

“雷吉纳德的理智已经完全被那个东西侵蚀了，这个交易最终的仪式，需要献祭整座古堡里所有活著的生命——你们这些被请柬召唤来的客人，庄园里那些已经被玫瑰同化的僕从，还有……”

她的喉咙剧烈滚动了一下。

“还有伊莱。”

“在月圆之夜，在他出生的那一刻，用他父亲亲手培育的荆棘刺穿他的心臟，让他的血流进母株的根系。”

“这样，母株就会完全甦醒，与被它吞噬的那一半我彻底融合，创造出恶魔许诺的永恆玫瑰园。”

“届时，古堡里的每一个人都不会真正死去。我们会以另一种形式永远存在——灵魂被禁錮在玫瑰里，意识被揉进荆棘中，日日夜夜感知著彼此的存在，却永远无法触碰，永远无法离开。”