那箱来自黑风峡“战利品”的药材，带着夜露的微凉和一丝若有若无的血腥气，被萧炎搬回了后山那处隐秘的修炼地。

他没有立刻动用它们，只是将箱子放在角落，如同放置一个烫手的山徽。

药老虚幻的身影飘了出来，绕着箱子啧啧两声：“小子，魄力见长啊，都敢收人家的‘定钱’了？”

萧炎盘膝坐下，闭上眼，试图驱散脑海中那道紫色的、剑光凌厉的身影。“各取所需罢了。她需要展现她的‘投资’眼光，我需要资源恢复实力。”

“嘴硬。”药老嗤笑一声，却也懒得戳破他那点心思转移，“行了，别琢磨那丫头了。既然收了‘定钱’，就更得拿出点样子来。接下来这段时间，你的苦头，可要加倍了。”

萧炎猛地睁开眼，眼中没有丝毫畏惧，只有熊熊燃烧的火焰：“求之不得！”

自那日起，萧炎的修炼进入了真正的地狱模式。药老不再有丝毫留手，体能训练近乎摧残，对斗之气的压榨更是到了极限。那箱药材也被迅速利用起来，在药老的指导下，配置成各种药力霸道的药液，用于浸泡身体，刺激经脉。

每一次药浴，都如同将身体寸寸撕裂，又在药力的作用下强行重组，痛楚钻心。萧炎咬碎了牙，额上青筋暴起，却从未哼过一声。汗水、血水混合着漆黑的药液，将他整个人浸透。

他心中憋着一股气。一股不愿被看轻，尤其是被那个女人看轻的气。

而纳兰嫣然，在经历了黑风峡那次短暂的联手后，似乎也改变了策略。她不再刻意出现在萧炎面前，也不再流连于坊市。她仿佛真的成了一个暂居乌坦城的普通访客，深居简出，连带着葛叶长老也安分了许多，不再对萧家流露出明显的不耐。

但她的“存在”，却以一种更无形的方式渗透进来。

几日后的一个傍晚，萧炎刚从一次几乎虚脱的药浴中挣扎出来，正靠在岩石上喘息，族弟萧克又气喘吁吁地跑了来。

“表、表哥！纳兰小姐……纳兰小姐派人送来了这个！”萧克手里捧着一个密封的、带着云岚宗标记的玉盒。

萧炎眉头一皱，没有立刻去接。

萧克连忙解释道：“送东西的人说，这不是给萧家的，是纳兰小姐私人赠予表哥你的。说是……说是对修炼或许有点微末帮助，算是答谢黑风峡那晚的……并肩作战之情。”

并肩作战？

萧炎眸光微动。他接过那入手温凉的玉盒，触手便能感觉到里面蕴含的精纯能量。打开盒盖，一股沁人心脾的清香顿时弥漫开来，盒内静静地躺着三枚龙眼大小、通体浑圆、呈现出一种奇异青绿之色的丹药。丹药表面，有着淡淡的云雾状纹路。

“这是……凝云丹？”萧炎瞳孔微缩。凝云丹，二品丹药，对于斗者级别的人稳定境界、凝练斗气有着极佳的效果，在乌坦城这等地方，绝对是有价无市的宝贝！她竟然一次就给了三枚！

“啧啧，大手笔啊。”药老的声音带着玩味，“这丫头，下本钱了。看来她对你这支‘潜力股’，是越来越看好了。”

萧炎盯着那三枚丹药，指尖微微收紧。私人赠予？答谢并肩作战？

这理由，比之前的“投资”更进了一步，也更……让人难以拒绝。

他沉默良久，最终，缓缓合上了玉盒。

“替我谢谢纳兰小姐。”他对萧克道，声音平静。

他没有退回，也没有立刻服用，只是将那玉盒，与那箱药材放在了一起。

这份“答谢”，他记下了。