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“萧绝……”

他在心中无声地呼唤，那被邪术力场干扰、变得紊乱断续的心声，不受控制地飘散开来，仿佛破碎的絮语，无人能闻，却又仿佛能穿透这阴沉的天空。

“……对……不起……”

“……终究……还是……连累……你了……”

“……新政……才刚……开始……”

“……别……做……傻事……”

他知道，以萧绝的性格，绝不会坐视不理。这三日的沉寂，绝非放弃。他害怕，害怕萧绝为了救他，做出无法挽回的举动，将自身也拖入这万劫不复的深渊。他宁愿独自承担这污名与死亡，也不愿看到萧绝因他而与整个朝廷、与皇权彻底决裂。

他缓缓闭上眼，深吸了一口这浑浊而压抑的空气。脑海中闪过的，是那人冷峻眉眼间偶尔流露的温柔，是离别前夜那紧紧相拥的体温，是那枚紧贴胸口、仿佛还残留着对方气息的金牌……

刽子手捧着一碗浑浊的烈酒，走到他面前，粗声粗气地道：“喝了吧，上路痛快些！”

沈清言睁开眼，平静地摇了摇头。他不需要酒精来麻痹自己，他要清醒地、有尊严地走完这最后一程。

他跪在刑台之上，冰冷的石面透过薄薄的囚裤传来寒意。身后，膀大腰圆、赤裸着上身、面露凶光的刽子手，已经将手中那柄泛着幽冷光泽的鬼头刀高高举起。

天空愈发阴沉，仿佛随时都会滴下血雨。

监斩官抬头看了看天色，又看了看刻漏，深吸一口气，拿起了那支代表着最终判决的、染着朱红的亡命签。

所有声音都消失了，整个午门广场，死寂得可怕。

亡命签，即将掷下。