沙瑞金想起孙明。这个年轻的市委书记，在京海干得风生水起，但也自成体系。巡视组到了京海，会是什么结果？侯亮平那种较真的性格，会不会与孙明发生冲突？

他既期待又担忧。期待的是，如果侯亮平能在京海发现问题，他就有理由介入京海的事务；担忧的是，如果两人冲突太激烈，可能会影响汉东的发展大局。

政治就是这样，充满了权衡和取舍。作为省委书记，他必须站在全局的高度，平衡各种关系，把握正确方向。

窗外的夜色更深了。沙瑞金关掉办公室的灯，走出大楼。明天，还有更多的工作等着他。

而此刻，在吕州、在京海、在省城，许多人都在为各自的目标努力着。侯亮平在连夜分析材料，孙明在思考如何迎接巡视，沙瑞金在谋划全省的布局...

这些努力，最终都将汇入汉东发展的洪流，推动这片土地向前发展。过程可能曲折，可能艰难，但方向是明确的，目标是清晰的。

汉东的五月，春末夏初，万物生长。而这片土地上的故事，还在继续。

五月二十五日，吕州。

侯亮平接到周正的紧急电话时，刚结束与市财政局长的谈话。电话那头，周正的声音带着明显的焦灼：“侯组，王保国出事了。”

“什么情况？”侯亮平心中一紧。

“车祸。今天上午，他去郊区的茶山进货，回来的路上被一辆货车追尾，现在在医院抢救。”周正语速很快，“医生说是重度颅脑损伤，还在手术室，情况不乐观。”

侯亮平的脑海里瞬间闪过无数个念头。这么巧？王保国刚交代了关键情况，就出了车祸？是意外还是人为？

“肇事司机控制了吗？”

“控制了，是个货车司机，说是疲劳驾驶。”周正说，“但我觉得太巧了。王保国昨天刚跟我们谈完话，今天就出事。”

侯亮平强迫自己冷静下来：“现场勘查情况怎么样？”

“交警那边初步认定是货车全责，司机承认自己打瞌睡了。但从现场看，货车撞得很猛，王保国的车被撞出去十几米，直接翻下路基。”

“你怀疑是故意的？”

“我不确定，但必须考虑这个可能性。”周正压低声音，“王保国交代的情况，足够把陈岩石、刘建设拉下马。如果有人不想让他开口...”

侯亮平明白了周正的意思。如果王保国的车祸是人为制造的，那说明他们的调查已经触动了某些人的神经，对方开始采取极端措施了。

“你在医院守着，确保王保国的安全。”侯亮平做出决定，“我马上过去。另外，通知公安机关，加强医院安保，没有我们允许，任何人不得接近王保国。”

“明白。”

挂断电话，侯亮平立即驱车赶往医院。路上，他的大脑飞速运转。王保国是重要证人，他提供的情况和书面材料，是证明陈岩石、刘建设问题的关键。如果他死了，很多线索可能就断了。

更重要的是，如果这真的是谋杀，那说明对手已经不惜一切代价要阻止调查。接下来的工作，危险性会大大增加。

医院手术室外，周正和两名组员正在焦急等待。王保国的家属也来了，妻子和女儿哭成一团。

“侯组长，您一定要救救老王啊。”王保国的妻子抓住侯亮平的手，泪流满面，“他退休后就想安安生生过日子，怎么会出这种事...”

“您放心，我们一定尽全力。”侯亮平安慰道，随即转向周正，“手术多久了？”

“三个小时了。医生说颅骨骨折，颅内出血，情况很危险。”

侯亮平看着手术室门上亮着的红灯，心情沉重。如果王保国真的醒不过来，不仅是一个生命的逝去，更是对调查工作的重大打击。

他走到走廊尽头，拨通了沙瑞金的电话。这次，他没有绕弯子：“沙书记，王保国出车祸了，正在抢救。我怀疑不是意外。”

电话那头，沙瑞金沉默了足足十秒钟。

“证据呢？”

“目前没有直接证据，但时间点太巧了。”侯亮平说，“他昨天刚向我们提供了关于陈岩石、刘建设的关键证词，今天就出严重车祸。肇事司机说是疲劳驾驶，但我觉得事情没那么简单。”

“你的怀疑有道理。”沙瑞金的声音严肃起来，“但亮平，没有证据的情况下，我们不能轻易下结论。这样，我让省公安厅派专家组介入，协助吕州警方调查。如果是人为的，一定要查个水落石出。”

“好。”侯亮平接着说，“另外，我建议加强对巡视组的安全保卫。如果王保国的事真是人为的，那说明有人已经狗急跳墙了。”

“这个你放心，我会安排。”沙瑞金顿了顿，“亮平，吕州的调查，可能要提前结束了。你们把现有证据整理好，三天后撤回省里。王保国的情况，交给省纪委和省公安厅接手。”

“三天？可是还有很多线索没查完...”

“必须撤了。”沙瑞金语气坚决，“吕州的情况比预想的复杂，你们继续待在那里，不安全。而且，如果真有黑手，你们在明处，他们在暗处，防不胜防。”

侯亮平还想争取，但沙瑞金没给他机会：“这是命令。三天时间，把所有材料整理好，该移交的移交，该备份的备份。然后全体撤回省里。”

“...明白。”

挂断电话，侯亮平靠在墙上，闭上眼睛。他理解沙瑞金的决定，巡视组的安全是第一位的。但他不甘心，吕州的盖子刚揭开一角，就要这样撤走？

不，不能就这么算了。还有三天时间，他必须做点什么。

回到手术室外，侯亮平把周正叫到一边：“沙书记命令，三天后我们撤回省里。在这之前，我们要把能做的事情都做了。”

周正一愣：“这么急？”

“王保国的事让沙书记担心我们的安全。”侯亮平说，“但我觉得，越是这个时候，越不能退缩。这样，你带两个人，继续深挖山水集团的资金链，特别是与刘建设儿子公司的往来。我亲自去找李达康，看他能不能提供更多帮助。”

“李达康？他会配合吗？”

“试试看。”侯亮平说，“他是市长，吕州搞成这个样子，他也有责任。而且我感觉到，他对现状不满意，可能愿意配合我们。”

当天下午，侯亮平在市政府的会议室见到了李达康。这次他没有绕弯子，直接说明了王保国的情况和自己的怀疑。

李达康听完，脸色变得很难看：“侯组长，你的意思是，有人要灭口？”

“我不能确定，但必须考虑这个可能性。”侯亮平直视李达康的眼睛，“达康市长，你在吕州三年，对这里的情况比我了解。你觉得，如果王保国的车祸真是人为的，会是谁干的？”

李达康没有立即回答，他起身走到窗前，看着外面的城市景色。过了很久，他才缓缓开口：“吕州的水，很深。”

“多深？”

“深到可以淹死人。”李达康转过身，表情严肃，“侯组长，我佩服你的勇气和原则。但我要提醒你，有些事不是光有勇气就能解决的。吕州的问题，牵涉面很广，利益盘根错节。你碰到的，可能只是冰山一角。”

“那你的建议是什么？知难而退？”

“不。”李达康摇摇头，“我的建议是，保护好自己，收集好证据，然后交给有能力解决问题的人。你不是孤军奋战，省里、中央，都有党纪国法在。”

侯亮平听出了李达康的言外之意：他不看好巡视组能在吕州打开局面，建议把问题往上交。

“达康市长，我知道你有顾虑。”侯亮平诚恳地说，“但你想过没有，如果我们都因为有顾虑而退缩，问题什么时候才能解决？吕州的老百姓还要等多久？”

李达康沉默了。他何尝不想解决问题？但现实是，他在吕州处处受制，陈岩石的老班底把持着关键部门，他这个市长很多时候说话不算数。

“侯组长，你想让我做什么？”李达康最终问。

“两件事。”侯亮平说，“第一，提供你知道的情况，任何有助于查清问题的线索都可以。第二，帮助我们保护重要证人。王保国现在在医院，我担心还会有人对他不利。”

李达康思考片刻：“第一件事，我可以给你一些线索，但需要时间整理。第二件事，我可以安排可靠的警力加强医院安保，但不敢保证绝对安全。”

“这就够了。”侯亮平说，“谢谢。”

“不用谢我。”李达康苦笑，“如果吕州的问题真能解决，受益的是八百万吕州人民。我只是做了该做的事。”

谈话结束后，侯亮平拿到了一份李达康提供的名单，上面列出了可能与山水集团有利益往来的十一名干部，以及他们负责过的项目。这份名单，比巡视组自己调查得来的要详细得多。