沈炼是被两个手下架进指挥所的。他没受伤，但是累脱了相。连续五天不眠不休的狂奔，跑死了六匹马，为了躲避准噶尔的封锁线，他们甚至横穿了百里无人区。

“水……”

沈炼声音嘶哑如破锣。

赵光抃赶紧亲自端来一碗水。沈炼一饮而尽，然后喘著粗气，从怀里掏出一张羊皮纸拍在桌子上。

“跑了！娘的全跑了！”

“谁跑了”赵光抃一愣。

“巴图尔！”

沈炼的眼睛里布满血丝，但神情却异常严肃，“塔尔巴哈台的大营空了！除了几千老弱病残在放牧做样子，主力两万精骑，加上四万多部眾，全没影了！”

“去哪了”

“西边！”沈炼的手指重重地戳在地图上那片广袤的区域，“博尔塔拉河谷发现大批马蹄印，全是朝西去的！还有，我们在路边发现了哈萨克商队的尸体，被剥得精光。”

赵光抃倒吸一口凉气，脸色瞬间变得煞白。

“他这是要……”

“避实击虚。”沈炼咬著牙说道，“这老狐狸知道啃不动咱们，又怕咱们大军到了以后把他围死在东边。他这是要去吃哈萨克！他想借著向西扩张，拉大战略纵深，用哈萨克人的血肉来养肥自己！”

屋內一片死寂。

所有人都意识到了问题的严重性。

如果巴图尔一直跟大明死磕，那大明可以用国力慢慢耗死他。可如果他跑了，跑到更西边去吞併弱小的哈萨克汗国，那就等於鱼入大海。

哈萨克汗国虽然人多，但现在分为大、中、小三个玉兹，內部矛盾重重，还停留在冷兵器时代。面对已经初步装备火器且组织严密的准噶尔大军，绝对是一场屠杀。

一旦让巴图尔吞併了中亚，控制了丝绸之路的西段，那大明这一路向西的铁路，修通了也只能是条断头路！

“好一招金蝉脱壳。”

赵光抃狠狠地锤了一下桌子，“咱们被他涮了！他在哈密门口晃悠了这么久，就是为了让我们以为他要死磕，实际上早就做好了西迁的准备。”

“现在怎么办”副將问，“咱们追”

“追个屁！”

赵光抃骂道，“咱们全是步兵和守城卒，离开哈密三百里就是送死。再说了，咱们的任务是钉在这，不是去远征中亚。”

他转头看向沈炼，“这事儿太大了，必须立刻上报孙督师，上报皇上！”

沈炼点点头，神色阴沉。

“我已经让另外两个兄弟直接换马去西安了。但这消息一来一回，起码得半个月。等皇上的旨意下来，那边的仗估计都打完了。”

他走到窗前，看著西边那如血的残阳。

“哈萨克人完了。”

沈炼低声说道，“我看到准噶尔人的眼睛，那是饿狼看见羊群的眼神。这次西征，不知又要死多少人，多出多少京观。”

……

哈萨克草原东部，巴尔喀什湖畔。

这里原本是哈萨克中玉兹的一片寧静牧场。牧民们正赶著牛羊迴圈，老人坐在帐篷前喝著奶茶，孩子们在草地上追逐打闹。

他们根本不知道，几百里外的死神已经到了门口。

地平线上，突然出现了一条黑线。

起初只是隱隱约约，像是一道滚动的乌云。紧接著，大地的震颤声传来，连桌上的奶茶都在跳动。

“那是什么”一个牧民疑惑地站起来，手搭凉棚。

黑线以惊人的速度在扩大，变成了漫山遍野的骑兵。黑色的战甲，黑色的旗帜，还有那让大地震颤的马蹄声。

“敌……敌袭！！”

悽厉的喊叫声刚刚响起，就被淹没在雷鸣般的蹄声中。

巴图尔骑在一匹高大的汗血宝马上，手里提著他在哈密没用上的马刀。

“勇士们！”

他指著前方那毫无防备的部落，声音因兴奋而颤抖，“看看那些肥羊！看看那些女人！那都是生长在这片土地上的財富！明朝人不让我们在东边吃草，那我们就来这里吃肉！”

“杀！！”

数万名准噶尔骑兵发出野兽般的嚎叫。

前排的火枪手在马背上扣动扳机。

砰！砰！砰！

爆豆般的枪声彻底撕碎了草原的寧静。那些还拿著弓箭试图抵抗的哈萨克牧民，还没来得及拉开弓弦，就被铅弹打穿了胸膛。

这是降维打击。

是一支被大明军事化改革逼出来的半火器化军队，对一支传统游牧部落的单方面屠杀。

鲜血染红了巴尔喀什湖的水。

火光映红了半边天。

巴图尔策马踩过一个哈萨克首领的尸体，连看都没看一眼。他的目光越过这片战场，投向了更遥远的西方。

那里有塔什干，有撒马尔罕，有通往里海的商路。

“朱由检。”

巴图尔在心里默念著那个大明皇帝的名字。

“你修你的路，我扩我的地。咱们这局棋，才刚刚下到中盘。等我成了中亚之王，咱们再来好好碰一碰。”

他並不知道，远在西安的孙传庭，此时正看著手中的密报，眼神同样也是这般冰冷。

两个庞大的意志，隔著千里的沙漠和即將破碎的异国山河，遥遥对峙。

西域的风，更大了。