“那他们为何失败？还折了两人？”

“这就不得而知了。”月璃长老端起茶杯，轻轻抿了一口，“也许……是有人黄雀在后。”

丘长老沉默良久，忽然笑了。

笑声很冷。

“有意思。碧波阁，寒月谷，城主府，再加上一个藏在暗处的‘黄雀’。”他敲了敲桌子，“这坠龙城，什么时候这么热闹了。”

总管额头冒汗：“长老，要不要加派人手，全城搜查……”

“搜什么？搜水钥？你知道水钥长什么样？”丘长老瞥了他一眼，“再说了，能神不知鬼不觉从碧波阁和寒月谷眼皮底下拿走东西的人，是你那些城卫军能搜出来的？”

总管讪讪闭嘴。

“不过，”丘长老话锋一转，“明面上搜不得，暗地里……可以查。月璃长老，你寒月谷在城中耳目不少，可愿合作？”

月璃长老放下茶杯：“丘长老想怎么合作？”

“你帮我留意城中所有异常的水系灵力波动，尤其是突然出现、又突然消失的那种。”丘长老道，“作为交换，七星镇魔盘若有新发现，我与你共享。”

“……可以。”

两人达成协议，月璃长老告辞离去。

等她走了，丘长老才长长吐出一口气，靠在椅背上。

“长老，您真信她？”总管低声问。

“信不信不重要。”丘长老闭上眼，“重要的是，她现在需要借我们的力找水钥，我们需要借她的眼查暗处的老鼠。互相利用罢了。”

“那千机大师那边……”

“照常。”丘长老睁开眼，“阵法要继续布，净化方案要继续推。不管水钥在谁手里，库房那东西都是实打实的威胁。先稳住根本，其他的……慢慢来。”

“是。”

总管退下，书房里只剩丘长老一人。

他拿起那枚青铜罗盘，手指摩挲着盘面上冰凉的七星刻痕。

“水钥现世……七星动……”他喃喃自语，“看来，安稳日子是到头了。”

窗外，夜色渐浓。

青牛集小院。

林凡缓缓收功。

面前的水星核，此刻已经褪去了所有暗沉，通体湛蓝剔透，像一颗凝固的海水。核内那些扭曲的污染纹路被剥离了大半，虽然距离完全净化还差得远，但已经能感觉到其中蕴含的、浩瀚精纯的水系本源。

他张口，将水星核吞入腹中。

核一入体，立刻沉入丹田，与元神脚下的巡天镜虚影遥相呼应。温润的水系灵力缓缓散发，滋养经脉，稳固神魂。

做完这些，林凡才站起身，活动了一下僵硬的筋骨。

推开门，柳小莹正端着一碗热汤站在外面，见他出来，连忙递上：“东家，您一天没吃东西了。”

林凡接过汤碗，几口喝完。热汤下肚，整个人都暖了起来。

“周铁回来了吗？”

“刚回来，在屋里休息。”柳小莹低声道，“他说黑市那边有传闻，说碧波阁在悬赏找一个脸上带疤的独行剑客，悬赏金额……很高。”

林凡点点头，并不意外。

“还有，”柳小莹继续道，“寒月谷的人今天在城里转了好几圈，特别是那些售卖水系材料、或者擅长水法的修士住处，都有人暗中盯梢。”

“知道了。”林凡把碗递还给她，“明天铺子照常开，如果有人来打听水系宝物，或者鉴宝时拿出明显带水灵力的东西，记得留个心眼。”

“是。”

柳小莹收拾碗筷离开。林凡站在院子里，看着夜空。

星辰稀疏，月隐云后。

山雨欲来风满楼。

而他现在要做的，就是在这风雨到来之前，把根基扎得更深，把网织得更密。

水星核只是开始。

七星镇钥，还有六把。

这局棋，还大着呢。