林凡来到前院，打开两个沉甸甸的铁木箱。一箱里装着各种残缺的法器、锈蚀的矿石、还有几块沾着泥土的骨片。另一箱则是一些密封的玉盒，里面是保存尚可的灵草和几瓶颜色古怪的液体。

他花了半天时间，将这些物品分门别类。大部分是古战场常见的破烂，价值有限。但其中有几样东西引起他的注意：一块巴掌大、布满蜂窝状孔洞的暗红色金属，入手极沉，神识探入竟有微弱吸力；三颗被封在寒玉中的漆黑珠子，隐隐传出鬼哭之音；还有一卷以某种兽皮鞣制的古老地图，上面标注着陨仙战场另一处区域的符号，其中一个标记是断裂的锁链图案。

林凡将这几样单独收起。暗红金属可能是“噬魂铁”，炼制特殊魂道法器的顶级材料。漆黑珠子是“阴煞珠”，蕴含精纯阴气与怨念，用得好可炼入阵法或特定法宝，用不好则反噬自身。至于那兽皮地图，需要更多资料对照研究。

他将鉴定结果和剩余物品清单交给柳小莹，让她将普通材料放入铺子售卖，珍贵些的存入库房。

“铁骨佣兵团有消息吗？”林凡问。

“铁副团前天来过，说他们团折了两个人，但收获了一些古物，过几天送来鉴定。另外，他转达铁骨上人的话，说金霞宗正在调查你的背景，让你小心。”柳小莹道。

“知道了。”林凡并不意外。金霞宗吃了大亏，绝不会善罢甘休。但在荒原盟的地盘上，他们还不敢明目张胆动手。

接下来一个月，林凡的生活规律而充实。

白天，他以“林长老”的身份，在荒原盟内走动。帮盟里鉴定了几批从各处险地收集来的古怪物品，顺理成章地接触到更多荒原盟的库存资料和古籍。同时，他也履行承诺，指导那三名荒原盟挑选的年轻阵法师。他不教高深阵法，只传授最扎实的布阵基础、符文原理和快速计算阵眼变化的方法。三名年轻人进步神速，对林凡愈发恭敬。

晚上，他回到院落静室，继续修炼，巩固元婴后期的修为，同时尝试将“预警灾厄”的碎片力量与自身术法结合。他炼制了几面特制的“警讯玉牌”，分给柳小莹、周铁和几个核心伙计，一旦他们遇到致命危险或强烈的不祥气息，玉牌会发热示警，林凡也能通过星枢之钥模糊感知方位。

万象阁的生意在黑岩城顺利铺开。有了荒原盟的招牌和更好的位置，加上林凡提供的货品质量过硬、价格公道，很快吸引了大量客源。不仅低阶修士来买基础丹药和阵盘，连一些中小势力的管事也开始批量采购。柳小莹忙得不可开交，又招募了五名可靠伙计，并开始着手培训，准备日后派往其他分号。

周铁则负责对外联络和送货。他修为已到筑基中期，为人踏实机灵，跟着林凡这些年见识也长了，与荒原盟各层管事、其他商号的人都混了个脸熟，消息越发灵通。

丹尘子和千机真君的马甲也没闲着。林凡每隔几日便会易容外出，以丹尘子的身份在荒原盟开设的医馆坐诊半日，专治疑难杂症和阴毒伤势，进一步巩固“荒原圣手”的名声，同时暗中观察来往伤员的身份与伤势来源，收集情报。千机真君则接了两单荒原盟内部的阵法加固任务，都是修补库房防御阵和改善营地警戒体系，报酬丰厚，也进一步赢得了屠刚的信任。

一切都在按部就班地推进。资源稳定流入，修为稳步提升，势力悄然扎根，情报网络逐步延伸。

三个月后的一个傍晚，屠刚再次来访，脸上带着几分喜色。

“林长老，有个好消息。”屠刚落座后直接道，“白骨岭一役，金霞宗、玄阴教、万兽山都损失不小，尤其是高端战力。咱们荒原盟趁机出手，拿下了他们原本控制的三个中型矿脉和两处猎场。盟主说了，其中一处‘赤铜矿’和‘风嚎猎场’，交由你万象阁代为管理和初步加工，利润分你三成。”

林凡心中一动。这是荒原盟在释放更进一步的合作信号，也是将他和荒原盟利益更紧密捆绑。赤铜是炼制飞剑和阵基的常用材料，风嚎猎场则盛产几种特定风属性妖兽材料，价值都不低。

“多谢盟主和屠副盟主关照。”林凡没有推辞，“管理上我会派人接手，保证产量。加工出的粗材或半成品，可按市价优先供应盟内。”

“爽快！”屠刚大笑，“我就喜欢跟你这种明白人打交道。对了，盟里最近在筹划探索另一处古遗迹，可能和上古某个炼器宗门有关。到时候还得借重林长老你的眼力。”

“随时恭候。”林凡应下。

送走屠刚，林凡走到院中。夜幕下的黑岩城灯火点点，远处荒原盟总部的高塔散发着朦胧灵光。

他取出星枢之钥。钥身上，代表陨仙战场方向的光点因新碎片的融入而更加明亮。其余两个光点——九天星域和幽冥鬼域，依旧遥远，但感应清晰了一分。

碎片要一块块收集，修为要一步步提升，势力要一点点经营。

稳扎稳打，步步为营。

他收起钥匙，转身回屋。

灵界的路，还很长。但第一步，已经踏得足够坚实。