海风依旧带着咸腥，却不再裹挟着狂暴的能量与刺骨的冰寒。

暴雨停歇，乌云散去，久违的阳光穿透云层缝隙，斑驳地洒在狼藉的沙滩与逐渐平静的海面上。

敖青那八百米长的庞大身躯，此刻正悬浮在近海。

它张开龙口，一股柔和的吸力形成无形的漩涡，将海面上漂浮的海兽残骸有条不紊地吞入腹中，同时分出数十道青色水流，将一些价值较高的材料卷起，轻柔地送至岸边堆积。

余晖站在岸边，流刃若火早已归鞘，白金火焰敛入体内。

他望着这片正在快速“清洁”的海域，以及岸边越堆越高、散发出浓郁灵气波动的“材料山”，心中却没有太多胜利后的喜悦，反而沉甸甸的。

归墟之门，溟渊之扉。

这两个名字，如同两座无形的大山，压在他的心头。

一个连七阶纯血蛟龙都闻之色变、视为龙族最高禁忌；另一个，则可能与现实世界最深的海沟相连，是“有进无出”的绝地。而“真理之门”的目标，很可能就指向其中之一，甚至两者。

“压力很大？”苍老而沉稳的声音在身边响起。

朱老爷子不知何时走到了他身旁，同样望着海面，双手拄着拐杖，脸上带着一种看透世事的平静。

“嗯。”余晖没有掩饰，轻轻吐出一口气，“本以为解决掉这头蛟龙，东海至少能安定一段时间。没想到，只是掀开了更大幕布的一角。”

“正常。”老爷子笑了笑，“站得越高，看得越远，也越能看见那些藏在阴影里的巨物。咱当年打天下的时候，也是这样。灭掉陈友谅，还有张士诚；平定南方，还有北元王庭；肃清宇内，还要想着如何让百姓休养生息，让江山永固......一山放过一山拦，没有尽头。”

他转头看向余晖，目光深邃：“但这就是‘主事者’该扛的。怕的不是看见山，而是看见山就腿软，或者埋头只顾眼前，看不见山。你现在，已经能看见那些‘山’了，这是好事。”

余晖默然。老爷子的比喻很糙，但理不糙。

“老爷子，”他问出了心中另一个疑惑，“您之前坚持让我收下敖青，签订契约......真的只是为了多一份战力，稳定东海？”

朱老爷子捋了捋胡须，眼中闪过一丝精光：“自然不全是。战力固然重要，但更重要的是‘势’与‘名’。”

“势？”余晖若有所思。

“对。”老爷子点头，“七阶纯血蛟龙，甘为护山神兽。这个消息一旦传开，对于锦绣山庄，对于东海基地市，乃至对于所有在末世中挣扎求存、心怀希望的人族而言，意味着什么？”

不等余晖回答，老爷子自己给出了答案：“意味着‘天命所归’，意味着‘气运所钟’，意味着‘潜力无穷’！”

“人心向背，有时候就是这么简单。一个能降服神话巨兽的势力，一个能让这等存在低头守护的家园，自然会吸引更多的能人志士、幸存者投奔，会让盟友更加坚定，会让潜在的敌人更加忌惮。这是无形的‘大势’，比多一个七阶打手更重要。”

“而且，”老爷子压低了声音，“敖青活了这么久，见识广博。它关于天地复苏、古老规则松动的判断，与咱和道长的观测不谋而合。未来变局中，有它在身边，无论是应对深海其他威胁，还是探寻那些失落之秘，都是一份不可多得的‘活字典’和‘引路者’。契约在手，只要山庄气运不绝，待它真诚，它便是最可靠的助力之一。这笔买卖，不亏。”

余晖恍然。政治、人心、未来布局......老爷子看得远比他要远。姜还是老的辣，皇帝还是老的......呃，经验丰富。

“那关于它的身份，还有李景隆......”余晖看向不远处，正被姜敏和林战搀扶着、还在时不时偷瞄天上敖青、嘴里嘀嘀咕咕显然没从“朱元璋震撼”中完全清醒的李景隆。

老爷子意味深长地笑了笑：“景隆那小子......是个异数。他身上的那点因果和龙气反应，倒是在咱意料之外，不过也不算太奇怪。李文忠的后人，血脉里沾点东西也正常。至于咱的身份......”

他顿了顿，语气坦然：“该知道的时候，自然会知道。如今这末世，皇图霸业早已成空，咱也只是个想为人族留点薪火的老头子。他们知道了，敬畏或许有之，但该干啥还得干啥，不必太过在意。你才是山庄之主，未来的路，要你来定。”

余晖心中涌起一股暖流，重重地点了点头。

这时，清虚道长走了过来，拂尘轻摆，神色已经恢复平静，只是眼神深处仍有一丝对“归墟”、“溟渊”的凝重。

“余小友，朱老，”道长开口道，“敖青道友已基本清理完战场，那些分离出的材料，老道粗略感知，其中不乏可炼制高阶法器、丹药的灵材，尤其是几头六阶海兽的核心材料，价值极高。此役损失虽重，但收获亦是不菲，足以弥补防线损耗，并有大量结余用于山庄发展。”

他指了指岸边那座小山：“当务之急，是尽快组织人手，将这些材料分类、保存、转运回山庄。韩小海那孩子，看到这些东西，恐怕要乐疯了。”

想到韩小海可能两眼放光扑上来的样子，余晖也不禁露出一丝笑意。这次收获，确实能让山庄的科技和装备水平再上一个台阶。

“道长说的是。”余晖收敛心神，重新将思绪拉回现实，“林战！”

“在！”林战立刻上前，虽然脸色还有些苍白，但身姿依旧挺拔。

“你带还能行动的人，立刻开始初步清点、整理岸边材料，做好防护，防止灵气散逸或引来其他变异生物。同时，派出通讯兵，联系苏瑾和后方撤离队伍，告知危机暂时解除，蛟龙已被收服，成为山庄护山神兽，让他们不要慌乱，有序停止撤离，等待进一步指令。尤其是要安抚好民众情绪。”

“是！”林战领命，迅速转身去安排。

“姜敏。”

“首领。”

“你带侦察队的人，在周边进行警戒侦察，尤其是海域方向，监测是否有其他异常。虽然敖青在此，但深海莫测，不可大意。”