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余晖没理它，直接往议事厅走。

朱老爷子已经在那儿等着了。

“谈成了？”老爷子问。

“算是。”余晖把经过说了一遍。

老爷子听完，捋着胡须说：“狌狌这东西，古籍里记载得少，但有一点可以确定——它不笨。它知道打不过你，干脆谈和，还给自己找台阶下。”

“它说要交换东西。”余晖说。

“好事。”老爷子说，“狌狌在活了七千年，肯定有不少好东西。那些山精野怪收集的天材地宝，比咱们自己找强多了。”

余晖点点头，却没有继续这个话题。

“老爷子，有件事我觉得奇怪。”

“什么事？”

余晖沉吟了一下：“老周说那东西吃人，杀了他们十几个人，还抓走了孩子。但狌狌说它不吃人，还说它管着手下，不让它们动人类。”

老爷子眉头一皱：“你信它？”

“信。”余晖说，“它没必要骗我。它要是真想杀人，当时就直接动手了，不用跟我谈那么多。”

老爷子点点头：“有道理。那老周说谎？”

余晖摇头：“老周也没说谎。他那样子，不像装的。而且他们死了那么多人，总不会是假的。”

“那问题出在哪儿？”

余晖站起身，走到窗边，望着北边的方向。

“要么是有什么东西藏在狌狌的地盘里，瞒过了它。要么是山魈里有不听话的，背着它干的。”

老爷子捋了捋胡须：“不管哪种，这事儿都得查清楚。”

“我得再去一趟。”

“带二狗子去。它的鼻子灵，能闻到人味儿。”

余晖找到二狗子的时候，它正趴在窝边守着毕方蛋。

那枚蛋最近动静越来越大，表面的赤红纹路跳动得比之前频繁了好几倍，偶尔还能听到里面传来轻微的敲击声。

“走，出趟门。”余晖说。

二狗子依依不舍地看了一眼蛋，跟了上去。

一人一狗再次飞到那片山林。

狌狌正在一棵大树下打盹，听到动静睁开眼，看到是余晖，愣了一下。

“咋又来了？反悔了？”

余晖摇头：“问你件事。”

“说。”

“你手下那些山魈，有没有背着你去抓过人类？”

狌狌坐直了身子，脸色变了变。

“什么意思？”

余晖把老周的事说了一遍。

狌狌听完，沉默了好一会儿。

然后它站起来，发出一声低沉的吼叫。

周围的密林里，瞬间涌出上百只山魈。它们挤在一起，吱吱喳喳，不知道发生了什么事。

狌狌用它们能懂的方式问了几句。

山魈们纷纷摇头，表示没有。

狌狌看向余晖：“它们说没有。”

余晖没说话，低头看了一眼二狗子。

二狗子抽了抽鼻子，在周围转了一圈，然后朝一个方向叫了一声。

“那边有血腥味。”

狌狌的脸色更难看了。

它大步朝那个方向走去，余晖和二狗子跟在后面。

穿过一片密林，眼前出现了一个隐蔽的山洞。

洞口不大，被藤蔓遮着，不仔细看根本发现不了。但那股血腥味，就是从洞里飘出来的。