第一节：绿洲诡影，残图所指
依靠着从沙匪身上搜刮来的劣质丹药和那袋“星尘沙”的微弱滋养，赵艳华又在这临时洞穴中艰难地调养了五日。伤势虽未痊愈，但总算又恢复了一两成星力，勉强能够支撑较长时间的行动和低烈度的战斗。
林暮雪的光茧在吸收了星尘沙后，状态稍稍稳定，裂痕没有继续扩大，气息也不再持续衰弱，但依旧沉寂，没有丝毫苏醒的迹象。那点纯净星魂如同风中残烛，微弱却顽强地亮着。
不能再等了。这处临时洞穴虽然隐蔽，但并非久留之地。沙匪的失踪可能引起其同伙的注意，且此地资源匮乏，不利于恢复。必须寻找新的落脚点，最好是灵气相对稳定、有可能存在天材地宝或遗迹的地方。
赵艳华拿出从刀疤脸身上搜到的粗糙地图，借着洞穴外昏暗扭曲的光线仔细研究。
地图绘制得极其简陋，线条歪歪扭扭，标注也是外墟特有的粗犷符号。它大致描绘了以一片被称为“枯骨石林”（赵艳华现在所处区域）为中心，方圆数百里内的情况。
地图上标注了几个点：
东北方向约百里，有一处名为“毒火沼”的区域，标注着骷髅头，显然是危险禁地。
西北方向约一百五十里，有一片“蚀骨沙海”，标注着流沙和骨骸，同样危险。
正西方向约八十里，标记着一个绿色的水滴符号，旁边歪歪扭扭写着“老蝎子的破窝”，似乎是某个小型绿洲或聚集点，可能是沙匪的据点或交易处，需要警惕。
而最让赵艳华关注的，是东南方向约两百里的地方，标记着一个残缺的建筑符号，旁边写着一个模糊的、被涂抹过的古字，依稀可辨是“……城”或者“……墟”。在地图边缘，还有一行更小的注释：“老物件多，邪性，没命别去。”
“残城遗迹？”赵艳华心中一动。遗迹往往意味着危险，但也可能藏着机遇，比如相对完好的建筑可以栖身，可能残留着上古时代的物品、灵草，甚至传承线索。而且，越是危险的地方，寻常沙匪越不敢靠近，反而可能相对“安全”。
他权衡利弊。绿洲聚集点人多眼杂，他现在重伤在身，带着昏迷的林暮雪，贸然前往风险太大。毒火沼和蚀骨沙海环境恶劣，不适合疗伤。反倒是这标注着“邪性”的残城遗迹，或许值得一探。
“就去这里！”赵艳华下定决心。两百里的距离，在无法全力飞行（容易暴露且消耗大）的情况下，徒步穿越这片危险的荒漠，至少需要数日时间。他必须做好充分准备。
他将洞穴内最后一点有用的东西收拾好，包括那些沙匪留下的劣质武器和材料（或许能用来交换或布置简单陷阱），又用找到的一块相对完整的兽皮和几根坚韧的筋索，制作了一个简易的、可以背在身后的行囊，将林暮雪的光茧小心地固定在其中，确保其稳定且能得到自己背部的体温和微弱的星力温养。
准备妥当，赵艳华最后看了一眼这处暂避了数日的洞穴，深吸一口外墟干燥灼热的空气，辨明方向，踏上了前往东南方残城的旅程。
暗红色的荒漠无边无际，天空永远是浑浊的暗黄色，扭曲的光带投下变幻不定的阴影。热浪蒸腾，空气干燥得仿佛能吸走人肺部最后一丝水分。地面时而坚硬如铁，时而沙砾松软，行走艰难。
赵艳华将神识尽力铺开，警惕着周围的一切。这里并非死寂，偶尔能看到一些奇形怪状、散发着微弱邪气的荒漠生物在沙砾或岩石间快速窜过，如蝎尾蜥、沙鳞虫等，大多实力不强，但往往带有毒性或特殊的攻击手段。赵艳华尽量避开，实在避不开的，便以雷霆手段迅速击杀，不引起太大动静。
更危险的是环境本身。地图上标注的一些区域，确实存在着肉眼难辨的能量乱流、流沙陷阱、或者突然喷发的毒气地缝。赵艳华不得不时刻依靠“星衍术”推演前路，选择相对安全的路线，走得异常小心缓慢。
途中，他也尝试捕捉了一些荒漠中特有的、蕴含微弱星辰或火属性灵气的怪异植物根茎或矿物，虽然品质低劣，但聊胜于无，可以补充消耗的星力。他还在一处岩缝中，幸运地发现了几株干枯的“沙星草”，这种草蕴含的星力虽然驳杂，但对稳定林暮雪的光茧微有裨益，被他小心采集。
日夜兼程（外墟无昼夜，只能凭感觉和能量潮汐判断），走走停停，期间又遭遇了两拨小股的沙匪斥候，都被赵艳华凭借高超的战斗技巧和星衍术的预判，在付出些许代价后迅速解决。他也从这些沙匪口中逼问出了一些零碎信息，印证了地图的准确性，也得知那东南方的残城确实被称为“黑星城废墟”，是外墟中一个比较有名的危险遗迹，据说偶尔会有上古时代的残破法器或奇特矿石出土，但进去的人十有八九出不来，出来的也往往变得疯疯癫癫。
这更坚定了赵艳华前往的决心。越危险，越说明那里不寻常，或许能有救治林暮雪的契机。
第四日傍晚（能量潮汐进入相对平缓期），当赵艳华翻过一座巨大的、如同怪兽脊背般的暗红色砂岩山丘时，眼前的景象让他呼吸为之一窒。
前方不再是单调的荒漠，而是一片相对平坦的、布满黑色砂砾的巨大盆地。盆地中央，矗立着一片规模宏大、即便在昏暗光线下也难掩其昔日辉煌的……城市废墟！
第二节：黑星残城，上古余烬
与其说是城市，不如说是一座巨大的、被时光和灾难摧毁的陵墓。
城墙早已倾颓大半，只剩下断壁残垣，墙体是一种奇异的深黑色石材，即便历经无数岁月，依旧坚硬无比，表面布满了风沙侵蚀的痕迹和大量焦黑、融化的迹象，仿佛经历过恐怖的高温灼烧。
城内建筑同样损毁严重，大多只剩下地基和部分残破的墙壁，依稀能看出曾经的街道纵横。建筑的风格古朴而奇异，带着明显的星辰崇拜色彩，很多残垣断壁上，还保留着残缺的、与藏星殿风格相似但更为粗犷原始的星辰符文。
整座城市上空，笼罩着一层淡淡的、几乎与昏暗天色融为一体的灰黑色雾气，雾气缓缓流动，散发着令人不安的阴冷与死寂气息。空气中弥漫着浓重的尘土味、金属锈蚀味，以及一丝若有若无的……焦糊与血腥混合的怪异气味。
更诡异的是，在城市的某些角落，尤其是那些残留较高建筑的区域，偶尔会凭空亮起一点幽蓝色的、如同鬼火般的冷光，闪烁几下又迅速熄灭，仿佛有看不见的幽灵在废墟中游荡。
“黑星城……”赵艳华喃喃道，紫金色的瞳孔中光芒闪烁，全力感知着前方的能量场。
这里的灵气依旧稀薄狂暴，但比荒漠中略好一丝，且其中混杂着一种古老而混乱的星辰之力，以及……浓郁的怨念、死气、以及某种残留的、极具侵蚀性的负面能量！正是这种能量，形成了上空的灰雾，也使得此地“邪性”十足，长期停留，心智不坚者极易被侵蚀、发狂。
但对赵艳华而言，这种混杂着星辰之力的环境，反而比纯粹的荒漠更适合他恢复，前提是他能抵御其中的负面侵蚀。而且，城中那些残留的星辰符文和建筑结构，或许能提供一些线索或庇护。
他看了一眼背后行囊中依旧沉寂的光茧，咬了咬牙，迈步走下砂岩山丘，向着黑星城的废墟走去。
越是靠近，那股阴冷死寂的气息就越发浓重，灰雾也似乎更凝实了一些，视线受到一定影响。脚下黑色的砂砾踩上去发出沙沙的声响，在这片死寂中格外清晰。
赵艳华没有贸然深入城市中心，而是沿着倾颓的城墙外围，寻找相对完整的建筑残骸，打算先找一个临时的落脚点。
他很快发现了一座靠近城墙的、半坍塌的石屋。石屋有一半被埋在砂砾下，但剩余的部分结构还算稳固，屋顶虽然没了，但两面墙壁和角落可以提供一些遮挡。
他清理了一下石屋内的碎石和尘土，又检查了一番，确认没有隐藏的危险禁制或毒虫，这才将行囊放下，小心地把林暮雪的光茧安置在最里面的角落。
接着，他以指为笔，以星力为墨，在石屋入口和内部墙壁上，快速勾勒出几个从《星符衍天录》中学到的、具有“净化”、“驱邪”、“隐匿”效果的简易符文。符文亮起微光，虽然威力不强，但足以驱散靠近的灰雾和低阶邪物，并稍稍隔绝内外气息。
做完这些，他才松了口气，盘膝坐下，服下丹药，开始尝试吸收此地的混杂灵气，恢复星力。
果然，此地的星辰之力虽然混乱，但总量比荒漠中多不少。赵艳华运转《周天星典》，小心翼翼地剥离、炼化其中相对温和的部分，同时以紫薇星力和莲芯的净化之力，抵挡、驱散那些混杂的怨念死气。效率依旧不高，但比在荒漠中好了许多。
恢复的同时，他的神识也如同触角般，谨慎地向四周延伸，探索着这座死寂的废墟。
废墟比他想象得更大，也更为复杂。除了随处可见的建筑残骸，他还感知到了几处能量波动异常的区域：一处似乎是城市中心的广场，残留着强大的阵法波动；一处像是曾经的冶炼工坊或武器库，散发着微弱的金属性锐气；还有一处，位于城市深处，被更浓郁的灰雾笼罩，隐隐传来让他都有些心悸的、如同心脏跳动般的沉重能量脉动……
“此地果然不简单。”赵艳华心中暗道。等实力恢复一些，他必须去这些地方探查一番，或许能找到有用的东西，甚至离开外墟的线索。
就在这时，他忽然感觉到，背后安置林暮雪光茧的角落，传来一丝极其微弱的、不同于以往的波动。
第三节：魂火微燃，寂静守护
赵艳华立刻停下修炼，转身看向光茧。
只见那淡金色的光茧表面，原本黯淡的星辉，此刻正以一种极其缓慢、微弱、却清晰可辨的节奏，明灭不定地闪烁着。光芒很淡，但在石屋昏暗的光线下，却显得格外清晰。
更重要的是，赵艳华感觉到，光茧内林暮雪的气息，似乎不再像之前那样完全沉寂，而是有了一丝极其细微的、如同嫩芽破土般的“生机”在悄然萌动。那点纯净的星魂之光，也比之前明亮了一丝。
“林师姐？”赵艳华心头一震，又惊又喜，连忙凑近光茧，小心翼翼地探入一丝温和的神识。
他的神识“触碰”到光茧内部时，感受到的不再是纯粹的冰冷与沉寂，而是多了一丝微弱的、却真实存在的“回应”！那感觉，就像是沉睡之人无意识的呢喃，又像是黑暗中遥远的一点萤火。
虽然这回应极其微弱、模糊，且转瞬即逝，但确确实实存在！
林暮雪的星魂，在吸收了星尘沙和经过此地混杂星辰之力的微弱滋养后，似乎终于有了一丝复苏的迹象！
“太好了！”赵艳华压抑住心中的激动，他知道，这只是一个开始，距离林暮雪真正苏醒还差得很远，且充满了不确定性。但这无疑是一个天大的好消息，让他连日来的疲惫和沉重都减轻了许多。
他立刻收敛心神，盘坐在光茧旁，双手虚按在光茧表面，将自身恢复的、最为精纯平和的紫薇星力，混合着一丝莲芯的造化生机之力，缓缓渡入光茧之中。
这一次，他不再仅仅是为其提供能量维持，而是尝试着以自身星力为引，以温和的神念为桥，去轻轻地“呼唤”、“引导”林暮雪那正在缓慢复苏的星魂意识。
“林师姐……能听到我吗？这里是外墟黑星城……你已经安全了……醒来吧……”
他的神念一遍遍传递着简单而清晰的意念，如同温暖的阳光，试图驱散星魂周围的黑暗与沉寂。
光茧的明灭节奏似乎随着他的呼唤，有了一丝微不可查的同步变化，光芒也似乎更亮了一分。林暮雪的气息，那点萌动的生机，也仿佛更加清晰了一些。
但这过程极其缓慢，消耗也很大。赵艳华不得不时常停下来恢复星力，然后再继续。
时间，就在这无声的呼唤与等待中，一点点流逝。
石屋外，黑星城的废墟死寂如常，灰雾缓缓流动，偶尔有幽蓝色的鬼火在远处废墟中亮起又熄灭。这座沉寂了不知多少岁月的上古残城，似乎因为这一人一茧的到来，多了一丝难以言喻的、微弱的生机。
赵艳华不知道自己呼唤了多久，直到他再次因为星力消耗过度而停下来调息时，忽然，他的神识捕捉到石屋外不远处，传来一阵极其轻微、却不同于风声沙砾声的异响！
那声音，像是……什么东西在砂砾上缓慢爬行？而且不止一个！
他立刻警觉，收敛所有气息，将自身与石屋角落的阴影融为一体，紫瞳透过石屋墙壁的缝隙，向外望去。
只见石屋外约十丈处的黑色砂砾地上，不知何时，出现了几个诡异的“东西”。
那是几具残破不堪、早已腐朽、甚至只剩下部分骨骼的……人形残骸！它们身上还挂着些许破烂的、似乎属于上古风格的衣物碎片。眼眶空洞，却各自燃烧着一小团幽蓝色的、冰冷的火焰（鬼火）！