第一节：流沙之下，地宫初现

离开那化为冰封绝地的哨塔废墟后，赵艳华与林暮雪并未立刻开始对那神秘坐标的探索。他们深知，以目前的状态，贸然前往一个坐标不全、情况未知的潜在通道，无异于送死。

当务之急，是寻找一个更加安全稳固的落脚点，消化此次黑星城与哨塔之行的收获，并尽可能恢复、提升实力。

两人依照地图，朝着远离毒火沼和黑星城的方向，进入了一片被称为“赤砂戈壁”的相对平缓区域。这里虽依旧荒凉，但能量相对稳定，少有大型毒兽或邪灵盘踞，只有一些低阶的沙蜥、毒蝎活动，是外墟中少有的“安全区”之一。

他们在戈壁边缘一处背风的巨大红砂岩下，开辟了一个简单的洞府，布下隐匿和预警的阵法，暂时安顿下来。

接下来的日子里，赵艳华全力参悟《星辰道衍真解》中更深奥的篇章，尤其是关于空间阵法、星象定位以及“紫薇星衍丹”后续运用的部分。重铸金丹后，他对星辰之力的掌控和理解都达到了新的高度，修行起来事半功倍。星穹剑也随着他实力的恢复和温养，逐渐修复了损伤，灵性更足。

林暮雪则专注于巩固自身星魂，修炼观星岛的传承功法，同时尝试炼化一小片星髓琉璃草的叶子，夯实根基。她的先天星魂在经历磨难后愈发纯净，隐隐有突破至筑基巅峰的迹象。

闲暇时，两人也会一同研究那份简陋地图和赵艳华获取的不完整坐标。坐标光点极其微弱，且信息残缺，仅能大致感应到其位于外墟极北方向，靠近“蚀骨沙海”与“虚无障壁”的交界区域。那片区域在地图上几乎是一片空白，只有几个象征极度危险的骷髅标记。

“蚀骨沙海……据说那里不仅流沙遍布，沙暴频发，沙海深处更盘踞着一些极其古老、适应了极端环境的恐怖生物，甚至有传言说，沙海之下掩埋着上古时代的战场遗迹或失落古城。”赵艳华指着地图，眉头微蹙，“我们的目标坐标就在那片区域边缘，想要接近探查，蚀骨沙海是绕不开的障碍。”

“沙海环境恶劣，但对我们而言，或许比毒火沼那种能量属性极端冲突的区域稍好一些。”林暮雪分析道，“你的紫薇星力中正平和，我的星魂也有一定净化抵御之能，只要不深入沙海核心，小心流沙和沙暴，应该有机会穿过边缘地带。”

“嗯，还需做些准备。我们需要更详尽的沙海地图，以及应对流沙、沙暴、沙海生物的手段。”赵艳华沉吟道，“或许……可以去一趟‘老蝎子的破窝’。”

那个绿洲聚集点，是外墟中少数可能存在信息交流和物资补给的地方。虽然鱼龙混杂，风险不小，但为了获得必要的情报和物资，似乎值得冒险一行。

就在两人商议准备之际，平静的修行生活被突如其来的变故打断。

这一日，赵艳华正在洞府外演练《星穹剑典》新领悟的几式剑招，忽然，脚下的大地传来一阵极其轻微、却持续不断的震动！

不是沙暴，也不是大型生物奔跑，这震动源自地底深处，带着一种沉闷的、仿佛巨石摩擦滚动的声响，并且伴随着一丝丝……微弱但精纯的土属性灵气，从戈壁深处的某个方向泄露出来！

“地动？不对，是地脉变动！”赵艳华立刻警觉，紫瞳望向震源方向——那是赤砂戈壁的深处，一片平日里毫不起眼、只有连绵起伏沙丘的区域。

林暮雪也从洞府中走出，感应着地底传来的异样：“好精纯的土灵气……这戈壁之下，难道隐藏着什么？”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与好奇。外墟之地，任何异常都可能意味着机遇或危险。

“去看看！”赵艳华当机立断。这突如其来的地脉变动和灵气泄露，或许与他们寻找的出路有关，也可能隐藏着未知的机缘或威胁，必须探查清楚。

他们迅速收拾好东西，遮掩好临时洞府的痕迹，然后朝着震源方向小心潜行而去。

越是靠近，地面的震动就越明显，泄露出的土灵气也越发浓郁精纯，甚至引动了周围砂砾中的细微金属颗粒，在昏暗的光线下反射出点点微光。

前行约三十里，眼前的景象让两人停下了脚步。

只见前方一片相对平坦的戈壁滩上，赫然出现了一个巨大的、正在缓缓扩大的塌陷坑！坑洞边缘不断有砂砾滑落，发出簌簌声响。坑洞深不见底，一片漆黑，唯有浓郁的精纯土灵气如同喷泉般从坑底涌出，形成一道淡黄色的灵气柱，直冲上数丈高的半空，才缓缓散开。

而在坑洞边缘，散落着一些被震出来的、明显带有古老人工雕琢痕迹的巨石碎块，以及少数几件锈蚀严重、却依稀能看出不凡造型的金属器物碎片！

“这是……古遗迹的入口？”林暮雪惊讶道。看那些巨石碎块的风格，与黑星城的建筑有几分相似，却更加粗犷厚重。

赵艳华神识向坑洞下方探去，却被一层混乱的能量场和浓郁的土灵气阻挡，只能感知到下方空间极其广阔，且深处有更加复杂强烈的能量波动。

“地脉变动，或许是上古遗迹的自我保护阵法年久失修，或者受到外墟能量潮汐影响，出现了短暂的漏洞。”赵艳华分析道，“这泄露的土灵气如此精纯，”

他眼中光芒闪动。土属性灵气虽与他的紫薇星力属性不完全相合，但如此精纯庞大的能量，无论是对修行还是炼器布阵都大有裨益。更重要的是，上古遗迹中，往往藏着意想不到的线索或传承。

“要下去吗？”林暮雪问道，看着那深不见底、漆黑一片的坑洞，心中有些发怵。

赵艳华仔细观察着坑洞周围，发现塌陷仍在极其缓慢地继续，边缘并不稳固。他摇了摇头：“入口不稳，直接下去风险太大。而且……”

他目光扫向四周戈壁，“如此明显的灵气泄露和动静，恐怕不止我们察觉到了。”

话音未落，仿佛为了印证他的猜测，戈壁远处的地平线上，扬起了数道烟尘！烟尘之中，隐约可见快速移动的身影，正从不同方向，向着塌陷坑洞疾驰而来！

有人来了！而且不止一伙！

赵艳华和林暮雪立刻收敛气息，迅速躲到附近一处高大的红砂岩柱后面，隐匿身形，静观其变。

很快，三批人马几乎同时抵达了坑洞附近，彼此警惕地对峙着，暂时忽略了坑洞本身。

第二节：三方汇聚，各怀鬼胎

来到坑洞附近的三批人马，泾渭分明，各自占据一方，彼此间充满了戒备与敌意。

第一批，约有七八人，穿着统一的暗黄色皮甲，胸口绣着一个狰狞的蝎子图案，个个气息彪悍，眼神凶狠，为首的是一个独臂光头大汉，脸上有一道斜跨整张脸的蜈蚣状伤疤，修为赫然达到了筑基后期巅峰，周身涌动着浓烈的煞气。他们身上带着明显的风沙痕迹和血腥味，显然是常年在戈壁荒漠中活动的老手。

“是‘沙蝎帮’的人！”林暮雪低声道，她曾从赵艳华口中听说过这个外墟中颇为有名的沙匪团伙，盘踞在“老蝎子的破窝”绿洲附近，行事狠辣，劫掠往来修士和商队。

第二批，人数较少，只有四人。他们穿着样式各异的陈旧法袍或劲装，但腰间都挂着一块相同的、刻着复杂罗盘纹路的青铜令牌。为首的是一个面容阴鸷、留着山羊胡的老者，手持一根镶嵌着浑浊黄色宝石的木杖，修为也是筑基后期，眼神精明而贪婪，不断打量着坑洞和沙蝎帮的人。他们身上散发着淡淡的阵法波动和土灵气，似乎是专门探寻遗迹、破解禁制的“寻宝客”或“破阵师”。

第三批，则最为奇特。只有两人，一男一女。男子身材高瘦，穿着洗得发白的青色道袍，面容普通，眼神平静，气息内敛，竟有金丹初期的修为！女子则是一身火红色劲装，勾勒出姣好身段，容貌艳丽，眉眼间带着一股野性与傲气，修为在筑基巅峰。这两人看起来不像沙匪，也不像专门的寻宝客，男子气度沉稳，女子锋芒毕露，显得有些格格不入。

三方人马相互打量，气氛凝重。

沙蝎帮的独臂疤面头目率先开口，声音沙哑如同砂石摩擦：“哼！老子还以为是谁弄出这么大动静，原来是‘地师会’的周老鬼，还有……两位面生的朋友。”他目光在那一男一女身上扫过，尤其在感应到那青袍男子的金丹气息时，眼神微微一凝，多了几分忌惮。

被称为周老鬼的山羊胡老者皮笑肉不笑地拱了拱手：“原来是沙蝎帮的‘独蜈’吴当家，幸会幸会。此地异动，灵气喷薄，显然有古遗迹现世，我等地师会闻讯而来，不过是尽本职，探寻一番机缘罢了。倒是吴当家，消息灵通得很啊。”

独蜈吴当家冷笑：“少废话！这赤砂戈壁靠近老子的地盘，这里的东西，自然该归我沙蝎帮所有！周老鬼，识相的就带着你的人滚蛋，看在往日交情上，老子可以当作没看见你们。”

“吴当家此言差矣。”周老鬼摇头晃脑，“天材地宝，有缘者得之。何况，这遗迹尚未开启，下方情况不明，吴当家就想独占，未免太心急了些。”他话中带刺，显然不惧沙蝎帮。

独蜈吴当家眼中凶光一闪，正要发作，那一直沉默的青袍男子忽然开口了，声音温和却带着一股不容置疑的穿透力：“二位，何必争执。遗迹入口不稳，灵气外泄，下方吉凶未卜，当务之急是探查清楚状况，商议如何进入，而不是在此浪费时间。”

他顿了顿，目光平静地扫过独蜈和周老鬼：“在下青云子，与师妹赤练途经此地，感应到地脉异动，特来一观。对此地遗宝并无必得之心，只求若有所得，能分润一二，或换取些有用信息即可。”

他这番话看似退让，实则点明了遗迹的危险性，也表明了自己金丹修士的身份和“路过”的态度，既给了沙蝎帮和地师会面子，又隐含威慑。

独蜈和周老鬼脸色微变。一个金丹修士，即便只是初期，也足以改变此地的力量平衡。尤其是这青云子气度沉稳，看不出深浅，其师妹赤练也是筑基巅峰，不好惹。

独蜈压下火气，沉声道：“青云子道友说得在理。既如此，我们三方不妨暂且合作，先探明这坑洞下的情况，再做计较。至于收获……各凭本事，如何？”

周老鬼眼珠转了转，也点头附和：“吴当家所言甚是。合作探查，风险共担，所得各凭机缘。”

青云子微微一笑：“如此甚好。”

三方暂时达成脆弱的合作协议，注意力重新回到那深不见底的坑洞上。

躲在暗处的赵艳华和林暮雪将这一切看在眼里。沙蝎帮凶狠贪婪，地师会精于破阵寻宝，那青云子师兄妹神秘莫测，三方各怀鬼胎，所谓的合作恐怕随时会破裂。

“我们要不要也现身？”林暮雪传音问道。下方遗迹可能藏有线索或宝物，错过可惜。

赵艳华沉吟片刻，摇了摇头：“不急。他们对峙之下，注意力都在彼此和坑洞上，尚未发现我们。我们先静观其变，看看他们如何行动，下方到底有什么。必要时，再伺机而动。”

他直觉感到，那青云子师兄妹有些不对劲。一个金丹修士，带着筑基巅峰的师妹，只是“途经”这荒凉的外墟戈壁？未免太巧合了。而且，青云子身上似乎有种……让他紫府莲芯微微感应的、极其隐晦的气息。

就在三方势力开始商讨如何下探坑洞、分配人手时，异变再生！

那坑洞底部，原本只是喷涌精纯土灵气的裂缝处，忽然传来一阵沉闷的、如同远古巨兽苏醒般的轰鸣！紧接着，一道粗大的、混杂着土黄色灵光和暗红色煞气的光柱，猛地从坑底冲天而起，直贯云霄！

光柱之中，隐约可见无数纷乱闪烁的符文虚影和残破的兵器光影！一股苍凉、古老、却又充满肃杀与悲壮的气息，随着光柱扩散开来！

同时，坑洞周围的塌陷速度骤然加快，边缘处开始出现更多、更深的裂痕，整个地面都在剧烈摇晃！

“遗迹阵法彻底失控了！快退！”周老鬼经验丰富，脸色大变，厉声喝道，率先向后退去。

独蜈和青云子等人也察觉不妙，纷纷暴退。

然而，那道光柱似乎蕴含着强大的吸力，退得稍慢的两名沙蝎帮匪徒和一名地师会修士，惨叫一声，身不由己地被吸向坑洞边缘，眼看就要坠入那不断扩大的深渊！

就在这时，一道璀璨的紫金色剑光，如同天外惊鸿，后发先至，掠过坑洞边缘，精准地卷住了那三名即将坠落的修士，将他们强行拉回了安全区域！

出手的，正是无法再隐藏下去的赵艳华！

他与林暮雪从藏身处闪身而出，落在了距离三方势力稍远一些的位置。

突如其来的变故和两名陌生修士的出现，让刚刚稳住身形的沙蝎帮、地师会和青云子师兄妹都吃了一惊，目光齐刷刷地聚焦在赵艳华和林暮雪身上，充满审视与警惕。

尤其是感受到赵艳华身上那毫不掩饰的、金丹初期巅峰的强大气息（赵艳华为救人未再隐藏），以及他手中那柄灵性盎然、光华内敛的古朴长剑，更是让独蜈、周老鬼等人心中一凛。

又来了一个金丹！而且看起来年纪轻轻，实力却似乎深不可测！

青云子看向赵艳华的目光，也闪过一丝不易察觉的异彩，随即恢复平静。

“多谢道友出手相救！”那名被救下的地师会修士惊魂未定，连忙向赵艳华拱手道谢。沙蝎帮的两名匪徒也面露感激，看向独蜈。

独蜈脸色变幻，最终还是冲着赵艳华抱了抱拳：“多谢阁下援手。不知阁下如何称呼？为何在此？”

周老鬼也眯着眼睛打量着赵艳华和林暮雪，尤其是看到林暮雪那不俗的容貌和纯净的星魂气息（未完全收敛），眼中闪过一丝不易察觉的精光。

赵艳华收剑而立，神色平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事：“路过而已，见有人遇险，顺手为之。在下赵炎，这是舍妹赵雪。”他随口编了个化名。

“原来是赵道友，赵姑娘。”青云子率先开口，态度温和，“道友侠义心肠，令人敬佩。方才那遗迹异动剧烈，看来下方情况比预想的更复杂危险。”

赵艳华点了点头，目光扫过那依旧在喷涌光柱、不断扩大塌陷的坑洞，紫瞳中光芒微闪。在那光柱的深处，他不仅感受到了磅礴的土灵力和煞气，更隐约捕捉到了一丝……熟悉的星辰阵法波动！虽然极其微弱扭曲，但那感觉，与他获得的那个神秘坐标，竟有几分隐隐的共鸣！

这戈壁下的遗迹，难道与那坐标有关？

他心中念头急转，表面却不动声色：“此地异象惊人，恐有变故。诸位打算如何？”

独蜈看了周老鬼和青云子一眼，沉声道：“既然赵道友也在此，又有金丹修为，不如一同探查？人多力量大，下方若真有凶险，也好应对。”他显然是想将赵艳华也拉入这暂时的联盟，增加己方筹码，同时也有监视之意。

周老鬼也点头：“不错，遗迹异动，吉凶难料，多一位金丹道友，便多一分把握。”

青云子微笑不语，算是默认。

赵艳华心中冷笑，知道这些人不过是暂时联手，各怀算计。但他正想探明这遗迹与坐标的关系，当下也不推辞，点头道：“也好。那便一同下去看看。不过，丑话说在前头，若遇危险，各自保重，所得机缘，各凭本事。”

“那是自然！”三方势力首领纷纷应和。

暂时的、由四方势力（沙蝎帮、地师会、青云子师兄妹、赵艳华兄妹）组成的松散探险联盟，就此形成。

而下方那光柱喷涌、不断塌陷的坑洞，如同张开的巨口，等待着这些各怀心思的闯入者。

第三节：煞气兵俑，地宫杀阵

坑洞之下的吸力和喷涌的光柱持续了约莫一刻钟，才逐渐减弱、平息。塌陷也暂时停止，形成了一个直径超过三十丈、深不见底的巨大垂直深渊，边缘犬牙交错，仍有碎石不时滑落。

那冲天的光柱消散后，下方漆黑一片，唯有浓郁的土灵气和那股苍凉肃杀的气息依旧弥漫，令人心悸。

四方势力稍作商议，决定由修为最高的青云子和赵艳华打头阵，赤练、独蜈、周老鬼居中策应，其余人等殿后，依次下探。沙蝎帮和地师会各留下两人在洞口警戒，以防不测。

赵艳华与青云子对视一眼，两人皆无惧色，各自展开护体灵光，率先纵身跃入那漆黑的深渊之中。

下降的过程出乎意料的漫长。四周一片黑暗，唯有神识可以勉强探查。越是向下，土灵气越是浓郁，几乎凝成实质的淡黄色雾霭，同时那股肃杀煞气也越来越重，仿佛踏入了古战场。

下降了约百丈，脚下终于传来了实地感。两人稳稳落地，发现身处一条宽阔的、倾斜向下的甬道入口。甬道高约三丈，宽可容五马并行，四壁和地面皆由巨大的、切割整齐的青色条石砌成，表面布满了岁月侵蚀的痕迹和干涸的暗红色污渍（疑似血迹），以及一些模糊的、风格粗犷古朴的壁画残迹，描绘着远古先民祭祀、狩猎、征战的场景。

甬道深处，一片漆黑，不知通向何方，唯有浓郁到极点的土灵气和煞气从中涌出。