暮色刚褪尽，京郊“清茗轩”的雅间便亮起了一盏孤灯。兰重身着藏青色暗纹唐装，端坐于梨花木桌前，指尖摩挲着温热的青瓷茶杯，杯壁的凉意却压不住心头的燥热。桌案下，一方锦盒静静躺着，里面是他连夜复制的贡氏航海日志片段——并非核心坐标，却标注着沉舟周边海域的三条隐秘洋流数据，更记录着古代中日海上贸易的关键航线节点，足以让任何觊觎者心动。
今日约见的是李承铭，京圈里手握文化资源与王室人脉的实权人物，正是此前嘲讽周琳的郭太夫家靠山。兰重清楚，仅凭文化司的职权，不足以彻底扭转兰家的舆论困境，唯有绑定更强大的势力，再借跨国背书稳固地位，才能让妻女真正在京圈站稳脚跟。而霍尘的航海日志，以及他暗藏的“底牌”——曾叔的岛国王室交情，便是此刻最值钱的筹码。
雅间门被轻叩三声，李承铭带着两名随从推门而入，脸上挂着意味深长的笑：“兰司长深夜相邀，怕是不止为了品茗吧？”
兰重起身迎客，神色沉稳如旧，眼底却藏着算计：“李前辈明鉴，晚辈今日是想与前辈谈一桩‘共赢’的买卖。”他抬手打开锦盒，将日志片段递了过去，“这是贡氏航海日志的核心洋流数据，沉舟打捞若想避开暗礁、减少损耗，这些数据缺一不可。更重要的是，日志里还记着古代与岛国的贸易航线，此事若能联动岛国王室，便是跨国护文脉的佳话。”
李承铭拿起日志片段，借着灯光细细翻阅，眼神渐亮。他深知这些数据的价值，更明白跨国合作能为项目镀上一层“正统”光环。“兰司长倒是爽快，”他放下日志，指尖敲击着桌面，“但不知，你真能说动岛国王室？还有，王室内部王建国也盯着沉舟呢，你若只拿这些出来，未免显得没有诚意。”
兰重早已料到他会讨价还价，从容回应：“前辈放心，我与岛国近卫亲王的旧识曾叔交情深厚。曾叔早年出使岛国任文化参赞，与亲王家族结下私交，如今虽已退休，却仍能通上话。只要前辈能兑现承诺，我不仅能再提供沉舟精准深度与船体结构数据，还能请曾叔出面，让岛国王室出具联合保护声明。至于完整日志，霍尘对我尚有信任，后续我自有办法说服她交出——毕竟，她如今背负‘代笔’污点，也需要一个机会洗白。”
他刻意隐瞒了与霍尘的协议，只将其塑造成“需要依附自己的合作者”，既抬高了自己的筹码，也让李承铭觉得有利可图。李承铭沉吟片刻，权衡利弊后点头：“好，我答应你。三日之内，我会让郭太在京圈茶会上公开为令嫒正名，王叔那边我也会去疏通。但你需记住，王建国那边我可压不住太久，岛国王室的声明若不能如期到位，后果自负。”
送走李承铭，兰重立刻驱车前往曾叔府邸。曾叔是退休的资深外交官，书房里还挂着当年与岛国近卫亲王的合影，相框旁摆着亲王赠送的日式漆器礼盒。听闻兰重来意，曾叔摩挲着合影，面露沉吟：“近卫亲王向来重视文化遗产，沉舟里的永乐大典残卷，他早年便曾打探过。不过王室交情讲究‘礼尚往来’，你想让他出具联合声明，总得有像样的诚意。”
“晚辈自然明白。”兰重递上另一叠日志复印件，“这是贡氏日志里关于岛国古代遣唐使航线的记载，对亲王研究家族谱系与文化源流极有价值。此外，打捞成功后，可将一件复刻的青花瓷器赠予亲王，彰显两国情谊。”
曾叔翻看着日志，眼中露出赞许：“这份礼确实合时宜。你且回去等消息，我明日便通过亲王的私人渠道联络，保管给你一个答复。”兰重心中一块石头落地，他知道，有了曾叔的背书，这场跨国筹码交易已成功了大半。
三日后，京圈的茶会上果然传来消息。郭太当着众人的面，一改此前的嘲讽，笑着说：“前些日子是我糊涂，错听了闲话。兰家姑娘留学是为了深耕跨文化研究，听说还拿到了王室古籍馆的邀请函，真是年轻有为。”众人见状，纷纷附和，兰依依“水博”的负面流言，竟在一夜之间烟消云散。
周琳得知消息后，眼眶微红地对兰重说：“阿重，谢谢你。”兰重握住她的手，心里却五味杂陈——这份体面，是用盟友的信任与跨国交情换来的。
可他并未止步。在李承铭的引荐下，兰重又私下拜见了王室王叔。王叔身旁站着的正是其亲信王建国，此人常年打理王室产业，最是看重沉舟背后的经济价值，也是出了名的行事狠辣。兰重投其所好，不仅送上更详细的沉舟海域数据，还带来了曾叔的口信：“岛国王室已初步同意联合保护，后续将派专员参与打捞。”
王叔龙颜大悦，当即拍板：“兰司长忠心可嘉，沉舟打捞便由你全权负责，文化司所需资源，王室一概应允。”王建国适时上前一步，语气带着几分审视：“兰司长，丑话说在前头，贡氏日志与岛国王室的交情，你需牢牢攥在手里。若是让日志落入旁人之手，或是跨国合作出了岔子，你我都不好交代。”
兰重躬身应下，心里却愈发沉重。他知道，王建国这话绝非虚言——此人向来为达目的不择手段，如今自己与他绑在一条船上，又牵扯进岛国王室，已然一步步将霍尘推向了更复杂的危险境地。王室想要日志，李承铭想要利益，王建国想要政绩，而他，成了各方势力制衡霍尘的棋子，也成了利用霍尘的“帮凶”。
回到家，兰重刚坐下，心腹便匆匆来报：“司长，贡氏水手在沉舟海域附近勘察时，遭遇不明船只袭击，三人受伤。霍小姐那边已经起疑，派人来问是否是我们泄露了勘察路线。”
兰重心头一沉。他几乎立刻就想到了王建国——能如此精准掌握勘察路线，又急于试探霍尘底线的，除了这位王叔亲信，再无他人。对方显然是想借袭击逼迫霍尘尽快交出完整日志，可这却让他陷入了两难。他强作镇定，对心腹说：“回复霍小姐，此事与我们无关，大概率是海盗作祟。让她加强戒备，我已请曾叔协调岛国王室，让其周边巡逻舰艇提供协助，六扇门也会派人保护。”
心腹退下后，兰重独自走进书房，望着案头的《近思录》，却再也读不下去。他想起与霍尘的约定，想起她坚守底线的模样，想起曾叔叮嘱“王室交情需以诚相待”的话语，如今却为了家族体面，与李承铭、王建国之流私下交易，将盟友置于险境。
指尖划过“知进退存亡而不失其正者”的朱砂批注，兰重的内心充满了矛盾与愧疚。可他转念一想，只要能完成沉舟打捞，只要能让兰家站稳脚跟，只要能护住妻女，这点愧疚又算得了什么？
他拿起笔，写下一封给霍尘的信，字里行间依旧是“按协议推进打捞”的平和语气，只字未提与李承铭、王建国的私下交易，更未提及用日志换取岛国王室交情的事。信的末尾，他写道：“沉舟打捞，关乎文脉，亦关乎你我所求，望共勉之。”
夜色渐深，兰重将信交给心腹，眼神里的挣扎渐渐被坚定取代。他知道，自己已经没有退路了。这场以筹码换权柄、以交情换背书的交易，一旦开始，便只能走到最后。至于霍尘，他只能在心里默念：“霍尘，待事成之后，我定会给你一个交代。”
只是他不知道，此刻的霍尘，已经从受伤水手的描述中，察觉到了袭击者的蛛丝马迹——那艘不明船只的船徽，与王建国旗下航运公司的标志一模一样。而远在岛国的曾叔，也已收到近卫亲王的密信，询问为何沉舟勘察会引发冲突，质疑日志数据的真实性。一场基于信任的联盟，一段跨国维系的交情，已然在暗潮涌动中，悄然出现了裂痕。而他用日志换来的京圈体面，终究如镜花水月，需要用更多的筹码去维系，直至最终失控。