东方天际泛白时，林微一行人终于跌跌撞撞回到了庐州城下。

守城兵卒刚推开沉重的城门，便见这几人浑身血污、面色仓惶地冲进来。

为首的伍长正要上前盘问，却见昨日入城那位锦衣卫大人抬手亮出腰牌，声音嘶哑如破锣：

“速让开！”

众人鱼贯入城，直奔悦宾客栈。

掌柜的刚开门准备迎客，见几人这副模样回来，吓得手中抹布都掉在地上，结结巴巴问：

“客、客官这是……”

“备热水，房间，再找套干净衣裳。”

张武抛出一锭银子，“快！”

掌柜的哪敢多问，忙让伙计准备。

众人将林微扶上二楼客房，云疏影打了热水，为他清洗身上血污。

林微此刻已陷入半昏迷状态，面色惨白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱。

王太医强打精神为他诊脉，良久，脸色难看至极：

“侯爷体内元气溃散，心神损耗过度，再加上旧伤未愈，新伤又添……若不好生调养，恐伤及根基。”

“那、那该如何是好？”

云疏影急得快哭出来。

王太医咬牙：

“先用参汤吊住元气，我再施针固本。

但侯爷此番损耗非同小可，非寻常药物能补，需以温养心神的珍稀药材慢慢调理，否则……就算保住性命，也可能落下病根，终身难愈。”

林安在一旁听得红了眼眶，忽然转身冲出房间。

片刻后，他抱着一个小木匣回来，那是他随身的行李——里面除了几件换洗衣物，还有一个小布包。

他颤抖着打开布包，露出一枚龙眼大小、通体碧绿的丹药。

“这、这是公子之前给我的，说是什么‘九窍蕴神丹’，让我在生死关头才能用。”

林安将丹药捧到王太医面前，

“您看看，这个对公子有用吗？”

王太医接过丹药，放在鼻尖轻嗅，又仔细端详，忽然眼睛瞪大：

“这、这是……这是传说中能修复心神的灵药！

我曾在太医院古籍中见过记载，说此丹能养魂固魄，生死人肉白骨！

侯爷怎会有这等神药？”

“公子说是一个朋友送的。”林安老实道。

王太医激动得手都在抖：

“有救了！侯爷有救了！

有此丹在，至少能保住根基不损！

快，取温水来，我助侯爷服药！”

云疏影连忙端来温水。

王太医小心地将丹药喂入林微口中，又以银针刺穴助药力行开。

不过盏茶功夫，林微脸上便恢复了一丝血色，呼吸也平稳了许多。

众人这才松了口气。

这时，张武和周铁也简单处理了伤势，进房来探望。

两人虽也挂彩，但都是皮外伤，不碍事。

“那些怪物……还会追来吗？”张武担忧地问。

周铁摇头：

“黑风坳离这里有三十多里，它们轻易不敢进城。

况且昨夜祭坛被毁，地脉暴动，那些萨满现在自顾不暇，应该没工夫追我们。”

“但等他们缓过劲来，定会报复。”

王太医叹道，

“侯爷如今这样，我们必须在他们找上门前离开庐州。”

“去哪儿？”云疏影问。

众人一时沉默。

原计划是去洞庭山寻地乳灵窍，但林微如今伤成这样，还能去吗？

“去洞庭山。”一个虚弱的声音忽然响起。

众人循声望去，见林微不知何时已睁开了眼，虽然依旧面色苍白，但眼神已恢复清明。

“公子！”云疏影惊喜地扑到床边。

林微想坐起身，却浑身无力。

云疏影忙扶他靠在床头，又端来温水喂他喝了几口。

“我没事。”

林微缓了口气，看向众人，

“九窍蕴神丹果然有效，我已感觉好多了。

只是元气损耗太大，需时间恢复。”

王太医上前再次诊脉，面露喜色：

“侯爷脉象虽弱，但已趋于平稳，真是奇迹！

那丹药果然神效！”

林微笑笑。

九窍蕴神丹是修真界的疗伤圣药，若非他元神伤势特殊，又在此界灵气稀薄，一枚丹药足以让他痊愈大半。

如今虽只恢复三四成，但已足够行动了。

“公子，我们真要去洞庭山？”

林安小声问，“您这身子……”

“必须去。”

林微正色道，

“昨夜那萨满的话你们都听到了。

他们在准备召唤‘黯星使者’，而洞庭山，恐怕就是他们选定的召唤之地。

我们必须在他们完成仪式前阻止他们。”

“可我们只有这几个人……”张武皱眉。

“所以我们要找帮手。”

林微看向窗外，

“白芷姑娘说三日后在洞庭西山望湖亭等我们。

她既是苏先生的弟子，或许能提供帮助。”

提到白芷，众人想起昨夜那神秘的白衣女子。

她能在萨满眼皮底下传讯，想必有些本事。

“但公子，洞庭山那么大，我们怎么找那地乳灵窍？”云疏影问。

林微从怀中取出那方绢帕——昨夜那般凶险，他仍小心保管着这件关键物品。

绢帕上，苏砚手绘的地图依然清晰。

“按苏先生所示，地乳灵窍在洞庭西山深处，一处名为‘云深不知处’的古道观遗址。”

林微指着地图上的一处标记，

“到了那里，白芷姑娘会与我们汇合，带我们前往。”

周铁凑过来看了看地图，挠头道：

“小人去过洞庭山几次，但西山深处人迹罕至，这‘云深不知处’更是闻所未闻。”

“既是灵窍所在，自然隐秘。”

林微收起绢帕，

“但既有人知道，就一定能找到。”

正说着，楼下忽然传来伙计的喊声：

“客官，有位姑娘找！”

众人一愣。

林微示意张武下去看看。

片刻后，张武带上来一个白衣女子——正是白芷！

她依旧一身素白，面容清冷，但眼中带着一丝疲惫。

见到林微靠在床头，她眉头微蹙：

“你受伤了？”

“一点小伤，不碍事。”

林微问，“白姑娘怎么找到这里的？”

“我在城中各处客栈打听京里来的贵人，不难找。”

白芷淡淡道，

“但看你这模样，昨夜去鬼哭岭了？”

林微点头，将昨夜经历简单说了一遍，尤其提到那萨满所说的“黯星使者”。

白芷听完，神色凝重：

“果然如此。

师父半月前就察觉洞庭山地脉异常，有血祭仪式在进行，但没想到他们动作这么快。”

“白姑娘知道他们在召唤什么吗？”林微问。

“具体不知，但必是邪物。”

白芷道，

“草原萨满信奉‘黯星’，认为星辰坠落会带来毁灭与重生。

他们崇拜的所谓‘使者’，很可能是异界邪魔。

一旦降临，必将生灵涂炭。”

“那地乳灵窍……”

“灵窍所在，正是洞庭山地脉汇聚的核心。”

白芷道，

“若被他们占据，以其为祭坛召唤邪魔，后果不堪设想。

所以我们必须赶在他们之前到达灵窍，并设法封禁或破坏。”

她顿了顿，看向林微：

“但你现在这状态，恐怕……”

“我能行。”

林微坚持，

“给我两日时间调养，三日后，我们按约定出发。”

白芷盯着他看了片刻，忽然从怀中取出一个小瓷瓶：

“这是师父配制的‘养神散’，对恢复心神有奇效。

你每日服用一剂，两日内应能恢复大半。”

林微接过瓷瓶：“多谢。”

“不必谢我。”

白芷转身欲走，又停步道，

“另外，我今晨收到师父传讯，他已到洞庭山附近。

但他发现了一些异常，需要先去查探，让我们到‘云深不知处’后，在道观遗址中等他。”

“苏先生也来了？”

林微心中一喜。

有这位神秘高人相助，把握大增。

“师父说，此事关乎天下安危，他不能坐视。”

白芷点头，

“三日后辰时，望湖亭见。

记住，只带必要人手，轻装简行。”

说罢，她飘然离去，如来时一般突然。

白芷走后，众人都松了口气。

有苏砚师徒相助，此行的凶险总算少了几分。

接下来两日，林微在客栈安心调养。

每日服用养神散和九窍蕴神丹残存的药力，加上王太医的精心调理，他的伤势恢复得很快。

到第二日傍晚，已能下床行走，面色也红润了许多。

其间，张武去了一趟庐州府衙，以锦衣卫身份调阅了近期失踪案的卷宗。

果然如王太医所说，失踪者多是阴时出生的青壮男子，且人数远超官府登记，实际可能有五六十人之多。

“这些畜生！”

周铁听说后，一拳砸在桌上，眼眶通红。

林微沉默良久，才道：

“血债，必血偿。

等洞庭山事了，定要让他们付出代价。”

第三日清晨，众人整装待发。

除了必要的武器、药物、干粮，其他行李一概不带。

周铁坚持要同行，说要为儿子报仇，林微见他决心已定，便答应了。

一行六人轻装出城，向洞庭山方向进发。

王太医本也想跟去，但林微让他留在庐州：

“我们需要有人在此接应，若有事，也好传递消息。”

王太医知道这是托词，实则是林微照顾他年迈体弱，不想让他涉险。

他心中感动，含泪道：

“侯爷保重，下官在此等您凯旋。”

出了庐州，一路向西南。

洞庭山位于洞庭湖西侧，山势连绵，方圆数百里。

众人沿官道走了大半日，午后便进入山区。

山路渐陡，林木渐密。

秋日山色斑斓，红叶黄叶夹杂在苍翠之间，本该是赏景的好时节，但众人无心观赏，只埋头赶路。

傍晚时分，前方出现一个依山而建的小镇。

“那是‘西山镇’，是进山前最后一个镇子。”

周铁介绍道，

“今晚我们在此歇脚，明早再进山。”

众人都无异议。

连日奔波，再加上林微伤势未愈，确实需要休息。

西山镇不大，只有一条主街，两旁是些客栈、酒肆、杂货铺。

因靠近洞庭山，常有采药人、猎户、香客往来，倒也热闹。

众人找了家干净的客栈住下。

晚饭时，林微特意向掌柜打听“云深不知处”。

掌柜的是个五十来岁的胖老头，闻言一愣：

“客官问这个做什么？

那地方邪性得很，本地人都不敢去。”

“邪性？”

林微心中一动，“掌柜的请细说。”

掌柜的左右看看，压低声音：

“那是西山深处的一个山谷，据说古时候有个道观，香火还挺旺。

但百年前一场山火，把道观烧了个干净，里面的道士也全死了。

从那以后，那地方就经常闹鬼，夜里常有哭声，还有人见过白衣女鬼飘来飘去……”

“白衣女鬼？”

云疏影不禁看向林微——白芷姑娘就常穿白衣。

“是啊。”

掌柜的点头，

“所以本地人给那山谷起了个名，叫‘鬼哭谷’，又叫‘云深不知处’——意思是云雾深锁，进去了就出不来。

客官，听我一句劝，那地方去不得。”

林微谢过掌柜，心中却更加确定——那地方定有蹊跷。

所谓闹鬼，很可能是地脉异常或灵窍散逸的气息所致。

而白衣女鬼……或许是白芷或她师门中人在查探时被人看见，以讹传讹。

正想着，客栈外忽然传来一阵喧哗。

众人透过窗户望去，只见一队官兵押着几个衣衫褴褛的汉子从街上走过，那些汉子手脚戴着镣铐，个个面黄肌瘦，眼神麻木。