石阶比想象中更加古老、湿滑。表面覆盖着一层薄薄的、带有幽蓝微光的苔藓状物质，踩上去有种软腻的触感，在苍白的天光下反射出诡谲的光泽。两侧是近乎垂直的、布满了各种能量侵蚀痕迹和晶簇生长的陡峭谷壁，抬头望去，只能看到一线灰白的天空。

石阶蜿蜒向下，隐没在下方幽蓝紫的光雾中，不知有多深。空气中弥漫着混杂的气息——衰败的星辰之力、金属锈蚀、淡淡的焦糊味，还有一种难以言喻的、仿佛巨大物体缓慢腐烂的沉闷味道。

“都跟紧点，注意脚下。”醉道人走在最前面，背着陈默，每一步都踩得极其稳健。龟甲悬浮在他身前尺许，散发着柔和的冰蓝光芒，既是照明，也能驱散一些过于浓稠的光雾和潜在的污秽能量。

林陌紧随其后，怀中合并碎片和那块暗银色金属片持续散发着微光，指引着方向。他的神识如同无形的触手，谨慎地探索着前方和两侧岩壁，提防着可能的危险。阿狸娅和冷月走在中间，阿狸娅闭目凝神，灵魂感知主要探查石阶下方和周围的“活物”气息，冷月则负责用符箓和简单法术驱散试图靠近的、雾中一些若有若无的阴影和低语般的能量残余。

队伍沉默而警惕地向下行进。石阶并非完全笔直，时而转折，时而穿过岩壁上天然形成的狭窄裂缝或人工开凿的短小隧道。沿途偶尔能看到一些嵌在岩壁上的、早已失去光泽的晶石灯座，或者镌刻在石阶边缘、已模糊不清的古老符文痕迹，无声诉说着此地曾有过的文明与秩序。

走了约莫半个时辰，估摸着已经深入谷中数百丈。周围的光雾越发浓稠，幽蓝紫色几乎变成了深紫，视野被压缩到不足十丈。雾气中飘浮的银白色星点也变得密集起来，如同微缩的星辰尘埃，缓缓沉降。空气中那股沉闷的压迫感越来越强，连呼吸都似乎需要多用几分力气。

“停一下。”林陌忽然抬手示意。

众人立刻停下脚步，戒备地环顾四周。

林陌蹲下身，仔细看着脚下的石阶。这里有一片相对平整的小平台，石阶在此处微微拓宽。平台中央，散落着几块灰白色的、不规则形状的物体，表面有着类似骨骼的纹理，但材质却像是某种半玉化的晶石。

“这是……骨头？”冷月凑近看了看，但随即摇头，“不，更像是高度晶化后的某种生物遗骸。”

“星界异兽的骸骨。”醉道人用脚尖小心拨动了一下其中一块，“被此地特殊的能量场和漫长岁月侵蚀，变成了这副模样。看这碎裂的痕迹……是被巨大的力量瞬间击杀的。”

阿狸娅的灵魂感知扫过这些骸骨，秀眉微蹙：“上面残留着极其微弱的、充满恐惧和剧痛的灵魂印记碎片……虽然几乎消散，但还是让人很不舒服。”

林陌站起身，目光投向平台一侧的岩壁。那里，有一片面积颇大的、颜色明显深于周围岩壁的暗沉区域，形状不规则，边缘呈放射状。他走过去，伸手触摸。岩壁冰冷坚硬，但指尖能感觉到极其细微的、仿佛无数细针在同时震动的麻木感。

“是某种高能量冲击留下的永久烙印。”林陌收回手，“可能是强力的星辰法术，或者……坠星直接撞击的余波。”

“古战场……”陈默伏在醉道人背上，声音虚弱但清晰，“这里当年，到底发生了什么？”

无人能回答。只有光雾无声流淌，星尘缓缓飘落。

稍作停留，队伍继续下行。又走了一炷香时间，前方石阶忽然中断——不是塌陷，而像是原本就到此为止。尽头处，是一个向内凹陷的、约莫三丈见方的天然岩洞入口。洞口被浓密的、如同活物般缓缓蠕动的深紫色光雾笼罩，看不清内部情形。

而林陌怀中的碎片和金属片，此刻发出的光芒和共鸣达到了一个新的强度，明确无误地指向这个岩洞内部！

“指引指向这里。”林陌凝望着那蠕动的深紫光雾，“第三块碎片，可能就在里面，或者……穿过这个岩洞才能到达其所在。”

“这雾……感觉不太对劲。”阿狸娅的脸色有些发白，“我的灵魂感知探进去，就像陷入了粘稠的、冰冷的泥沼，而且里面充满了混乱的、充满恶意的情绪碎片，比外面强烈得多。好像……有很多东西死在了里面，它们的‘不甘’和‘怨恨’凝聚不散。”

醉道人仔细感知了一下洞口的光雾，又看了看周围岩壁：“这岩洞，不像是天然形成。你们看洞口边缘，有明显的、规则的凿刻痕迹，还有残留的封印阵纹碎片……虽然早就失效了。这里以前，恐怕是某个重要地点，或者……囚笼？”

“囚笼？”冷月一惊。

“只是猜测。”醉道人摇头，“但不管是什么，里面肯定不简单。林小子，进不进？”

所有人的目光都集中在林陌身上。

林陌凝视着洞口那诡异的光雾，心中快速权衡。碎片指引明确，第三块核心碎片大概率与这岩洞有关。但阿狸娅的预警和醉道人的观察都表明里面极其危险。团队状态不佳，陈默重伤，其他人也消耗不小……

“我们别无选择。”林陌最终沉声道，“碎片必须拿到。而且，我有种感觉，这岩洞可能是深入沉星谷核心区域的‘钥匙’或者‘捷径’。”